Οι πολίτες σε δύο γερμανικά κρατίδια προσήλθαν σήμερα, Κυριακή 20 Σεπτεμβρίου, στις κάλπες για τις τοπικές εκλογές στο Βερολίνο και στο Μεκλεμβούργο-Δυτική Πομερανία, σε μια αναμέτρηση με ιδιαίτερο πολιτικό βάρος για τον καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς. Η ψηφοφορία έρχεται μόλις δύο εβδομάδες μετά την εκλογική επιτυχία της ακροδεξιάς Εναλλακτικής για τη Γερμανία (AfD) στη Σαξονία-Άνχαλτ, όπου το κόμμα πλησίασε την απόλυτη πλειοψηφία. Οι σημερινές εκλογές στη Γερμανία θεωρούνται νέα δοκιμασία για τη Χριστιανοδημοκρατική Ένωση (CDU) και τον πρόεδρό της.
Διαβάστε επίσης: Η Ρωσία στηρίζει ανοιχτά την AfD πριν τις εκλογές στη Γερμανία
Οι εκλογές στη Γερμανία και τα δεδομένα της κάλπης
Σύμφωνα με στοιχεία που παραθέτει ο Guardian, δικαίωμα ψήφου στο Βερολίνο έχουν περίπου 2,5 εκατομμύρια πολίτες, ενώ στο Μεκλεμβούργο-Δυτική Πομερανία ο αριθμός των εκλογέων φτάνει τα 1,3 εκατομμύρια. Τα εκλογικά τμήματα άνοιξαν στις 08:00 τοπική ώρα και έκλεισαν στις 18:00, οπότε αναμένονταν και τα πρώτα αποτελέσματα δημοσκοπήσεων εξόδου. Στο Βερολίνο, η CDU διεκδικούσε την πρώτη θέση απέναντι στην Αριστερά (Die Linke), με το προβάδισμα να προδιαγράφεται υπέρ της υποψήφιας της Αριστεράς, Ελιφ Εραλπ. Στο κέντρο της προεκλογικής εκστρατείας της Αριστεράς βρέθηκε το αυξανόμενο κόστος στέγασης, με το κόμμα να ζητά απαλλοτριώσεις ακινήτων που ανήκουν σε μεγάλες εταιρείες εκμίσθωσης.
Στο Μεκλεμβούργο-Δυτική Πομερανία, η μάχη δόθηκε ανάμεσα στη σοσιαλδημοκράτισσα πρωθυπουργό Μανουέλα Σβέζιγκ και την ακροδεξιά AfD, με την CDU να κινδυνεύει να μείνει για πρώτη φορά εκτός τοπικής βουλής. Η εξέλιξη αυτή έρχεται να προστεθεί στην ανησυχία που είχε ήδη προκαλέσει η επίδοση της AfD στη Σαξονία-Άνχαλτ, όπου το ακροδεξιό κόμμα κατέγραψε το υψηλότερο ποσοστό του σε περιφερειακή αναμέτρηση και αναζητά πλέον στήριξη από βουλευτές άλλων σχηματισμών, επιδιώκοντας να γίνει η πρώτη ακροδεξιά δύναμη που θα αναλάβει τη διακυβέρνηση γερμανικού κρατιδίου μετά τη ναζιστική περίοδο. Οι δημοσκοπήσεις για τις σημερινές εκλογές, πάντως, δεν έδειχναν ανάλογη δυναμική για το κόμμα.
Η πίεση στον Μερτς και οι αντιδράσεις στο CDU
Ο Φρίντριχ Μερτς βρίσκεται στην καγκελαρία μόλις 16 μήνες, ωστόσο η χαμηλή δημοτικότητά του, οι δυσκολίες της γερμανικής οικονομίας και η ενίσχυση της AfD έχουν τροφοδοτήσει έντονες συζητήσεις για το πολιτικό του μέλλον. Η προσωπική του δημοτικότητα έχει υποχωρήσει στο 10%, ενώ οι προεκλογικές δεσμεύσεις του για επιστροφή της γερμανικής οικονομίας στην ανάπτυξη και περιορισμό της επιρροής της AfD δεν έχουν αποδώσει τα αποτελέσματα που επιδίωκε. Παρ’ όλα αυτά, ο καγκελάριος απέρριψε κατηγορηματικά τις εκκλήσεις να παραιτηθεί, δηλώνοντας πρόσφατα σε εκπροσώπους της βιομηχανίας: «Εκλεγήκαμε ως κυβέρνηση για τέσσερα χρόνια, εγώ εξελέγην για τέσσερα χρόνια. Και θέλω να χρησιμοποιήσω αυτά τα τέσσερα χρόνια για να βγάλω τη χώρα από αυτή τη δύσκολη περίοδο».
Στο εσωτερικό του CDU, η τιμωρητική ψήφος εντείνει την πίεση στον πρόεδρο του κόμματος. Στα μέσα της εβδομάδας δημοσιεύτηκε κοινή δήλωση στήριξης από οκτώ τοπικούς πρωθυπουργούς κρατιδίων που ανήκουν στο κόμμα, ωστόσο έκανε εντύπωση ότι στο κείμενο δεν αναφερόταν ούτε μία φορά το όνομα του Μερτς. «Τον στηρίζουν, χωρίς να βρουν ούτε μία καλή κουβέντα για αυτόν», σχολίασε χαρακτηριστικά ο Ντάνιελ Μπρέσλερ στη «Ζιντόιτσε Τσάιτουνγκ». Απουσίαζε επίσης η υπογραφή του βαυαρού πρωθυπουργού Μάρκους Ζέντερ, προέδρου του αδελφού κόμματος CSU, παρότι ο ίδιος εξέφρασε δημόσια τη στήριξή του στον καγκελάριο. Ο Ζέντερ θεωρείται ταυτόχρονα ένας από τους πιθανούς διαδόχους του Μερτς, στοιχείο που τροφοδοτεί τον αναβρασμό στο στρατόπεδο της δεξιάς απέναντι στην άνοδο της AfD.
Τι ακολουθεί για τον καγκελάριο
Λόγω του βεβαρημένου πολιτικού κλίματος, ο Μερτς ακύρωσε την προγραμματισμένη ομιλία του στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη, με κυβερνητικό αξιωματούχο να εξηγεί ότι η παρουσία του κρίνεται απαραίτητη στο Βερολίνο μετά τις εκλογές. Ο καγκελάριος συγκάλεσε την ηγεσία του κόμματός του ακόμη και το βράδυ της Κυριακής, ώστε η αξιολόγηση του αποτελέσματος να μη φορτωθεί αποκλειστικά ο ίδιος, όπως είχε συμβεί μετά τη συντριβή στη Σαξονία-Άνχαλτ. Παρά τα σενάρια αντικατάστασής του που κυκλοφορούν στο εσωτερικό του CDU, το ενδεχόμενο πρόωρων ομοσπονδιακών εκλογών θεωρείται προς το παρόν λιγότερο πιθανό, με τον Μερτς να επιμένει ότι θα ολοκληρώσει τη θητεία του και θα προχωρήσει στο πρόγραμμα οικονομικών και κοινωνικών μεταρρυθμίσεων που έχει εξαγγείλει η κυβέρνησή του.
