Οι Χούθι της Υεμένης ανακοίνωσαν ότι εξαπέλυσαν νέα πλήγματα εναντίον «ευαίσθητων εγκαταστάσεων» στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, καθώς και εναντίον πετρελαϊκών εγκαταστάσεων της Aramco στην παραθαλάσσια πόλη Γιανμπού. Οι επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν το βράδυ της Παρασκευής προς το Σάββατο 19 Σεπτεμβρίου, λίγες ώρες αφότου κάτοικοι της σαουδαραβικής πρωτεύουσας ανέφεραν ισχυρές εκρήξεις. Η ανακοίνωση για τις επιθέσεις στο Ριάντ και στη Γιανμπού έγινε από τον στρατιωτικό εκπρόσωπο του υεμενίτικου κινήματος, Γιαχία Σαρί.
Δύο στρατιωτικές επιχειρήσεις με πυραύλους και drones
Σύμφωνα με τον Γιαχία Σαρί, οι Ένοπλες Δυνάμεις της Υεμένης διεξήγαγαν «δύο επιτυχημένες στρατιωτικές επιχειρήσεις», χρησιμοποιώντας μεγάλο αριθμό βαλλιστικών πυραύλων, πυραύλων cruise και μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Όπως ανέφερε σε ανακοίνωσή του στο Telegram, η πρώτη επιχείρηση είχε στόχο ευαίσθητες εγκαταστάσεις στο Ριάντ, ενώ η δεύτερη στράφηκε εναντίον εγκαταστάσεων της Aramco στη Γιανμπού, πόλη-λιμάνι στην Ερυθρά Θάλασσα. Δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου ανέφεραν ότι ισχυρές εκρήξεις ακούστηκαν στην πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ κάτοικοι περιέγραψαν φλόγες και μαύρο καπνό να υψώνονται κοντά στο αεροδρόμιο του Ριάντ.
Νωρίτερα το μεσημέρι, δημοσιογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου ανέφερε ότι μία δεξαμενή καυσίμων της Aramco, η οποία βρίσκεται κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο της σαουδαραβικής πρωτεύουσας, τυλίχθηκε στις φλόγες. Η εικόνα αυτή επιβεβαίωσε τις πρώτες αναφορές κατοίκων για έντονη πυρκαγιά στην περιοχή γύρω από το αεροδρόμιο, καθώς οι επιθέσεις στο Ριάντ φαίνεται να επικεντρώθηκαν κοντά σε αυτό το σημείο της πόλης.
Το πλαίσιο των επιθέσεων και οι μάχες στην Υεμένη
Ο εκπρόσωπος των Χούθι υποστήριξε ότι οι επιθέσεις στο Ριάντ και στη Γιανμπού αποτελούν απάντηση στη «συνεχιζόμενη επιθετικότητα» της Σαουδικής Αραβίας στην Υεμένη, καθώς και στις «εγκληματικές απόπειρες» του σαουδαραβικού εχθρού να πλήξει την πρωτεύουσα Σαναά, η οποία βρίσκεται υπό τον έλεγχο του κινήματος. Ο Σαρί χαρακτήρισε τις δύο επιχειρήσεις ως αντίποινα για όσα αποκάλεσε προσπάθειες της Σαουδικής Αραβίας να στοχεύσει τη Σαναά, στέλνοντας μήνυμα ότι το κίνημα διατηρεί ικανότητα να χτυπά βαθιά στο εσωτερικό του γειτονικού βασιλείου.
Παράλληλα με τα πλήγματα στο Ριάντ και στη Γιανμπού, στρατιωτικές πηγές και από τις δύο αντιμαχόμενες πλευρές στην Υεμένη ανέφεραν στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι οι μάχες στο νότιο τμήμα της χώρας άφησαν 48 νεκρούς μέσα σε 24 ώρες. Η σύγκρουση διεξάγεται μεταξύ των κυβερνητικών δυνάμεων, που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία, και των φιλοϊρανών Χούθι. Σύμφωνα με κυβερνητικές στρατιωτικές πηγές, 17 στρατιώτες σκοτώθηκαν στις συγκρούσεις, ενώ οι Χούθι ανέφεραν ότι έχασαν 31 μαχητές τους στις ίδιες μάχες.
Η κλιμάκωση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά επιθέσεων που έχουν πλήξει κατά καιρούς υποδομές της Σαουδικής Αραβίας, με τις εγκαταστάσεις της Aramco να αποτελούν συχνά στόχο των Χούθι. Οι επιθέσεις στο Ριάντ, στην καρδιά της σαουδαραβικής πρωτεύουσας, καταδεικνύουν το εύρος των δυνατοτήτων που διαθέτει το κίνημα, το οποίο επικαλείται την υπεράσπιση της Σαναά ως αιτία για τη διεξαγωγή τέτοιων επιχειρήσεων. Οι ταυτόχρονες μάχες στο νότιο τμήμα της Υεμένης δείχνουν ότι η σύγκρουση παραμένει ενεργή σε πολλαπλά μέτωπα, τόσο στο εσωτερικό της χώρας όσο και με στοχευμένα πλήγματα εναντίον της Σαουδικής Αραβίας.
