Ένας βαλλιστικός πύραυλος που εκτόξευσαν οι Χούθι της Υεμένης εναντίον του Ριάντ αναχαιτίστηκε και καταστράφηκε τα ξημερώματα του Σαββάτου. Την ανακοίνωση έκανε ο στρατιωτικός συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος πολεμά τους υποστηριζόμενους από το Ιράν σιίτες μαχητές. Η επίθεση Χούθι στο Ριάντ συνοδεύτηκε από παράλληλες προσπάθειες πλήγματος σε ενεργειακές εγκαταστάσεις στην Ερυθρά Θάλασσα, προκαλώντας ευρύτερη ανησυχία στην περιοχή. Οι εξελίξεις αυτές έρχονται εν μέσω της πολύχρονης σύγκρουσης στην Υεμένη.
Διαβάστε επίσης: Πύραυλος των Χούθι εναντίον Ριάντ αναχαιτίστηκε
Πύραυλοι, drones και φωτιά κοντά στο αεροδρόμιο
Σύμφωνα με τον στρατιωτικό εκπρόσωπο του υεμενίτικου κινήματος, Γιαχία Σαρί, οι Χούθι εξαπέλυσαν επιθέσεις εναντίον «ευαίσθητων τοποθεσιών» στη σαουδαραβική πρωτεύουσα, καθώς και εναντίον εγκαταστάσεων του πετρελαϊκού γίγαντα Aramco στη Γιανμπού, στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας. Ο εκπρόσωπος των Χούθι, Γιαχία αλ-Σαρέα, υποστήριξε ότι χρησιμοποιήθηκε «μεγάλος αριθμός βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων κρουζ και drones». Νωρίτερα, πυκνός μαύρος καπνός υψώθηκε κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ, με αποτέλεσμα οι πτήσεις να διακοπούν προσωρινά και να καταγραφούν καθυστερήσεις και ακυρώσεις. Δημοσιογράφος του AFP ανέφερε ότι πυροσβέστες επιχειρούσαν να κατασβέσουν φωτιά σε δεξαμενή καυσίμων της Aramco, ενώ αρκετές εκρήξεις ακούστηκαν στην πρωτεύουσα.
Η Πολιτική Άμυνα της Σαουδικής Αραβίας είχε στείλει εγκαίρως τηλεφωνικές ειδοποιήσεις στους κατοίκους του Ριάντ και άλλων περιοχών, προειδοποιώντας για πιθανό κίνδυνο αεροπορικής επίθεσης. Εκπρόσωπος του συνασπισμού ανέφερε ότι τα συστήματα αεράμυνας αντιμετώπισαν επίσης προσπάθειες στόχευσης αμάχων στις πόλεις Μπίσα, Ταΐφ, Φαρασάν και Γιανμπού, οι οποίες αποτράπηκαν. Ο Γιαχία αλ-Σαρέα δήλωσε ότι οι επιθέσεις αποτελούσαν απάντηση στις σαουδαραβικές επιχειρήσεις εναντίον της Σαναά, της πρωτεύουσας της Υεμένης που ελέγχεται από τους Χούθι, οι οποίοι κατηγόρησαν τη Σαουδική Αραβία ότι πραγματοποίησε περίπου 300 αεροπορικές επιδρομές στην Υεμένη μέσα σε μία εβδομάδα. Οι σαουδαραβικές αρχές, πάντως, δεν επιβεβαίωσαν το σύνολο των ισχυρισμών των Χούθι για ζημιές.
Καταδίκη από το Κάιρο και προειδοποίηση των ΗΠΑ
Η Αίγυπτος καταδίκασε με κατηγορηματικό τρόπο τις επιθέσεις, χαρακτηρίζοντάς τις σοβαρή παραβίαση της ασφάλειας και της σταθερότητας της Σαουδικής Αραβίας αλλά και του διεθνούς δικαίου. Το υπουργείο Εξωτερικών της Αιγύπτου έκανε λόγο για «επικίνδυνη κλιμάκωση», εκτιμώντας ότι ενδέχεται να εντείνει τις περιφερειακές εντάσεις. Το Κάιρο τόνισε πως απορρίπτει κατηγορηματικά κάθε προσπάθεια υπονόμευσης της κυριαρχίας της Σαουδικής Αραβίας, εκφράζοντας πλήρη αλληλεγγύη προς το βασίλειο και υπογραμμίζοντας ότι η ασφάλεια των δύο χωρών είναι «αδιαίρετη».
Παράλληλα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ κάλεσε τους Αμερικανούς πολίτες στη Μέση Ανατολή να επιδείξουν επαγρύπνηση, προειδοποιώντας για πιθανές ακυρώσεις πτήσεων και ταξιδιωτικές διαταραχές. Η αμερικανική πλευρά επισήμανε ότι οι Χούθι έχουν εμπλακεί σε εχθροπραξίες εναντίον της Σαουδικής Αραβίας, μεταξύ άλλων και εναντίον πολιτικών αεροδρομίων, εκτιμώντας ότι η στρατιωτική σύγκρουση είναι πιθανό να κλιμακωθεί ραγδαία. Οι Χούθι βρίσκονται σε πολυετή σύγκρουση με τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης, η οποία υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία.
Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτη αναφορά του AFP που επικαλείται στρατιωτικές πηγές και από τις δύο πλευρές, οι συγκρούσεις του Σαββάτου προκάλεσαν 48 θανάτους. Οι Χούθι ανέφεραν ότι έχασαν 31 μαχητές, ενώ κυβερνητικές πηγές έκαναν λόγο για 17 νεκρούς από τη δική τους πλευρά. Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης είχε ανακοινώσει ήδη από την Παρασκευή ότι ο αριθμός των εκτοπισμένων λόγω των πρόσφατων μαχών στην Υεμένη είχε αυξηθεί, γεγονός που αναδεικνύει τις ανθρωπιστικές διαστάσεις της σύγκρουσης.
