Σε ηλικία 80 ετών έφυγε από τη ζωή ο Μίλτον Βιέρα, ο θρύλος του ελληνικού ποδοσφαίρου της δεκαετίας του ’70. Ο Ουρουγουανός μέσος άφησε την τελευταία του πνοή το βράδυ της Δευτέρας, σκορπίζοντας τη θλίψη στους οπαδούς του Ολυμπιακού και της ΑΕΚ, όπου έγραψε ιστορία. Ο Βιέρα ήταν ο πρώτος ξένος παίκτης που αγωνίστηκε στην Ελλάδα έχοντας προηγουμένως συμμετάσχει σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Η απώλειά του βυθίζει στο πένθος την οικογένεια του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Η καταγωγή από την Ουρουγουάη και η πορεία πριν την Ελλάδα
Ο Μίλτον Βιέρα γεννήθηκε στο Μέλο, μια μικρή πόλη περίπου 50.000 κατοίκων στο βορειοανατολικό άκρο της Ουρουγουάης, κοντά στα σύνορα με τη Βραζιλία. Από παιδί στη γειτονιά του απέκτησε το παρατσούκλι «Tornillo» (Βίδα), το οποίο τον ακολούθησε σε όλη την καριέρα του. Ξεκίνησε από τη Νασιονάλ και στη συνέχεια πέρασε στην Πενιαρόλ, ενώ δοκίμασε την τύχη του και στην Μπόκα Τζούνιορς της Αργεντινής, όπου όμως αγωνίστηκε μόλις σε 4 ματς και αποχώρησε όταν έφτασε εκεί ο Αλφρέντο Ντι Στέφανο. Είχε δικαστική διαφορά με τη Νασιονάλ και δήλωσε δημόσια οπαδός της Πενιαρόλ, κερδίζοντας την αγάπη των φιλάθλων της. «Έγινα οπαδός και όλα τα παιδιά μου είναι Πενιαρόλ. Ήταν διαφορετικά πράγματα, διαφορετικές εποχές και άλλαξα λίγο. Τώρα έχω μεγάλο σεβασμό και αγάπη για τη Νασιονάλ ως θεσμό», είχε δηλώσει ο ίδιος σε παλαιότερη συνέντευξή του.
Στην εθνική ομάδα της Ουρουγουάης καθιερώθηκε πολύ νωρίς, καθώς σε ηλικία μόλις 20 ετών αγωνίστηκε βασικός σε τρία παιχνίδια στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Αγγλίας το 1966, όντας ο νεότερος παίκτης της αποστολής. Το 1972, μετά από μία δεκαετία στο ποδόσφαιρο της Ουρουγουάης, αποφάσισε να δοκιμάσει μία νέα πρόκληση στην καριέρα του. Τότε το ελληνικό πρωτάθλημα επέτρεπε μόλις δύο ξένους παίκτες ανά ομάδα, ενώ οι αγορές της Ιταλίας και της Ισπανίας είχαν ήδη κλείσει για εκείνον. Ο Ολυμπιακός, με πρωτοβουλία του Νίκου Σκλαβούνου, στενού συνεργάτη του Νίκου Γουλανδρή, τον απέκτησε καταβάλλοντας ποσό που αντιστοιχεί σήμερα σε 2.500.000 ευρώ, κάνοντάς τον τον πρώτο ξένο παίκτη στην Ελλάδα με συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η καθιέρωση στον Ολυμπιακό και η μετακόμιση στην ΑΕΚ
Στα πρώτα του βήματα στην Ελλάδα ο Βιέρα δυσκολεύτηκε λόγω της γλώσσας, όμως προσαρμόστηκε με τη βοήθεια του συμπατριώτη του Χούλιο Λοσάδα. Έμαθε ελληνικά και δημιούργησε ισχυρούς δεσμούς με τη χώρα, τόσο που ένας από τους τρεις γιους του, ο Μαξιμιλιάνο, γεννήθηκε στην Ελλάδα. Ο Ουρουγουανός μέσος αγωνίστηκε στον Ολυμπιακό από το 1972 έως το 1977, κατακτώντας τρία διαδοχικά πρωταθλήματα (1973, 1974, 1975) και δύο Κύπελλα Ελλάδας (1973 και 1975). Με τη φανέλα των «ερυθρόλευκων» μέτρησε 11 γκολ σε 112 συμμετοχές. Στη συνέχεια της καριέρας του πέρασε στην ΑΕΚ, με την οποία κατέκτησε ακόμη δύο πρωταθλήματα, φτάνοντας συνολικά τους πέντε τίτλους πρωταθλήματος στην Ελλάδα.
Το αντίο της ΠΑΕ Ολυμπιακός
Η ΠΑΕ Ολυμπιακός αποχαιρέτησε τον Μίλτον Βιέρα με ανακοίνωσή της, τιμώντας τη σχέση που ανέπτυξε ο ίδιος με τον σύλλογο και τον κόσμο του. «Η ΠΑΕ Ολυμπιακός αποχαιρετά με θλίψη τον Μίλτον Βιέρα, έναν ποδοσφαιριστή που φόρεσε με υπερηφάνεια την ερυθρόλευκη φανέλα και αγαπήθηκε από τους φιλάθλους. Ο σπουδαίος Ουρουγουανός μέσος αγωνίστηκε στον Ολυμπιακό από το 1972 έως το 1977 και πανηγύρισε τρία διαδοχικά πρωταθλήματα Ελλάδας και δύο Κύπελλα. Εκφράζουμε τα θερμά και ειλικρινή μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του», ανέφερε χαρακτηριστικά ο σύλλογος του Πειραιά.
Ο Βιέρα ξεχώριζε για τη μαχητικότητά του στο γήπεδο, καθώς έπαιζε πάντα στα όρια του κανονισμού και δεν δίσταζε να εμπλακεί σε σκληρές μονομαχίες, είτε κατά τη διάρκεια κάποιου αγώνα είτε και μετά το τέλος του, κάτι που ήταν σύνηθες τη συγκεκριμένη εποχή του ποδοσφαίρου. Η παρουσία του στην Ελλάδα άφησε έντονο αποτύπωμα στην ιστορία τόσο του Ολυμπιακού όσο και της ΑΕΚ, με τους φιλάθλους και των δύο ομάδων να θυμούνται τον Ουρουγουανό μέσο ως έναν από τους πιο εμβληματικούς ξένους παίκτες που πέρασαν από το ελληνικό πρωτάθλημα στη δεκαετία του ’70.
