Απρόσμενα θετική εξελίχθηκε η πρώτη συνάντηση Τραμπ Μπέρναμ στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη. Ο νέος Βρετανός πρωθυπουργός, Άντι Μπέρναμ, βρέθηκε αντιμέτωπος με μια πρώτη διπλωματική δοκιμασία υψηλού ρίσκου απέναντι στον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, την οποία τελικά ξεπέρασε με επιτυχία. Η τετ-α-τετ συνάντηση των δύο ανδρών άφησε το επιτελείο του Μπέρναμ στο Λονδίνο να αναπνέει με ανακούφιση.
Πώς εξελίχθηκε η συνάντηση Τραμπ – Μπέρναμ
Σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά, κατά τη διάρκεια της πτήσης προς τη Νέα Υόρκη, ένας από τους ανώτερους συμβούλους του Άντι Μπέρναμ τον είχε προειδοποιήσει ότι η συνάντηση με τον Τραμπ θα έμοιαζε με κατάβαση σε ορμητικά ποτάμια. Ο Αμερικανός πρόεδρος διατηρεί ένα ευρέως γνωστό «εγχειρίδιο στρατηγικής» για τις πρώτες επαφές του με ξένους ηγέτες, το οποίο περιλαμβάνει προσωπικές κολακείες και συναλλακτική διπλωματία, ωστόσο παραμένει μια βαθιά απρόβλεπτη προσωπικότητα. Η συνάντηση των δύο ανδρών διήρκεσε περίπου 40 λεπτά. Μετά το πέρας των συνομιλιών, ο Τραμπ στάθηκε μπροστά στον Τύπο και περιέγραψε τον Μπέρναμ ως «γεννημένο επιχειρηματία» με «πολλά προσόντα με το μέρος του», προβλέποντας μάλιστα ότι θα εξελιχθεί σε «σπουδαίο» ηγέτη.
«Πιστεύω ότι αυτή τη στιγμή, με βάση τη σχέση μου με τον πρωθυπουργό Άντι, νομίζω ότι τα πάμε πολύ καλά», δήλωσε ο Τραμπ μετά τη συνάντηση, όπως μετέδωσε το Reuters. «Έχουμε κάνει πολλές συζητήσεις. Ακόμη και πριν από αυτή τη συνάντηση, είχαμε επικοινωνήσει πολλές φορές τηλεφωνικά», πρόσθεσε ο Αμερικανός πρόεδρος. Το ίδιο μοτίβο κολακείας είχε εφαρμόσει ο Τραμπ και στην πρώτη του συνάντηση με τον πρώην πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ στον Λευκό Οίκο, στις αρχές του προηγούμενου έτους, όταν είχε επαινέσει την προφορά του και τη «σκληρή» διαπραγμάτευση για τους δασμούς. Ωστόσο, η σχέση των δύο ανδρών κατέρρευσε με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που καθιστούσε ακόμη πιο σημαντική τη θετική έκβαση της συνάντησης με τον διάδοχό του.
Αντιδράσεις και το αγκάθι των νήσων Τσάγκος
Η βρετανική πλευρά, στην οποία συμμετείχαν ο υπουργός Εξωτερικών Εντ Μίλιμπαντ και ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Τζόναθαν Πάουελ, δεν έκρυψε την ανακούφισή της όταν ο Τραμπ διατήρησε σε χαμηλούς τόνους τις πολιτικές διαφωνίες με το Ηνωμένο Βασίλειο. Η μόνη αιχμή αφορούσε τη συμφωνία παραχώρησης των νήσων Τσάγκος στον Μαυρίκιο, την οποία ο Αμερικανός πρόεδρος χαρακτήρισε και πάλι «απαράδεκτη» και «γελοία», θέτοντας σε αμφιβολία την υλοποίησή της. Όταν ο Τραμπ πίεσε τον Μπέρναμ σχετικά με το θέμα, ο Βρετανός πρωθυπουργός απάντησε με ένα λακωνικό «ναι» (yep), απάντηση που αρχικά ερμηνεύθηκε από μερίδα του βρετανικού Τύπου ως ένδειξη διαφωνίας με τον Αμερικανό πρόεδρο.
Τι ακολουθεί για τη συμφωνία των Τσάγκος
Ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, Γουές Στρίτινγκ, δήλωσε στο BBC ότι η βρετανική κυβέρνηση είναι πλέον υποχρεωμένη να επανεξετάσει τη συμφωνία, καθώς «οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν την υποστηρίζουν». Η αρχική συμφωνία, που είχε συναφθεί από τον Κιρ Στάρμερ, προέβλεπε την παραχώρηση της κυριαρχίας της περιοχής στον Μαυρίκιο έναντι ετήσιου μισθώματος 136 εκατομμυρίων δολαρίων, προκειμένου το Λονδίνο να διατηρήσει τη χρήση της βρετανοαμερικανικής στρατιωτικής βάσης στο Ντιέγκο Γκαρσία, σημείου με ιδιαίτερη στρατηγική αξία στον Ινδικό Ωκεανό. Η συμφωνία είχε παγώσει επ’ αόριστον από τον περασμένο Απρίλιο, όταν ο Τραμπ απέσυρε την υποστήριξή του. Ο Στρίτινγκ ανέφερε ότι το επίκεντρο των προσπαθειών πλέον θα είναι η διαμόρφωση της συμφωνίας με τρόπο που να μπορεί να τη στηρίξει και η αμερικανική πλευρά, εξασφαλίζοντας παράλληλα μακροπρόθεσμη βεβαιότητα για τη λειτουργία της στρατιωτικής βάσης.
