Η Σερβία υποδέχεται την Εθνική Ελλάδας την Πέμπτη 24 Σεπτεμβρίου στις 21:45, στο πλαίσιο της πρεμιέρας της League A του UEFA Nations League. Ενόψει της αναμέτρησης, ο ομοσπονδιακός προπονητής των «πλάβι», Βέλικο Παούνοβιτς, παραχώρησε συνέντευξη Τύπου στην οποία υποστήριξε πως η Ελλάδα αποτελεί παράδειγμα για τη Σερβία. Ο Σέρβος τεχνικός αναφέρθηκε εκτενώς στην επιστροφή του Ντούσαν Τάντιτς στην ομάδα, στο σύστημα που ετοιμάζει για τα επόμενα παιχνίδια, αλλά και στον απέναντι πάγκο, με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς να βρίσκεται στη θέση του ομοσπονδιακού προπονητή της Ελλάδας.
Η επιστροφή του Τάντιτς και η φάση αναδόμησης της Σερβίας
Ο Παούνοβιτς στάθηκε ιδιαίτερα στην επιστροφή του Ντούσαν Τάντιτς στην εθνική ομάδα, εξηγώντας πως επρόκειτο για μια απόφαση που ωρίμαζε στον ίδιο τον ποδοσφαιριστή. «Δεν έχω μεγάλη πίστωση για την επιστροφή του Τάντιτς, ήταν κάτι που υπήρχε βαθιά μέσα του. Γνωρίζοντας την πλευρά του ποδοσφαιριστή, δεν πιστεύω ότι είχε κλείσει τον κύκλο του. Το γεγονός ότι επέστρεψε είναι όλο δικό του επίτευγμα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Σέρβος τεχνικός, προσθέτοντας πως η ηρεμία, ο χαρούμενος χαρακτήρας και η αυτοπεποίθηση του παίκτη είχαν άμεσο αντίκτυπο στην ατμόσφαιρα της ομάδας από την πρώτη στιγμή. Ο ίδιος τόνισε πως δεν χρειάστηκε να πείσει τον παίκτη, καθώς η επιστροφή ήταν καθαρά δική του απόφαση και επίτευγμα.
Παράλληλα, ο Παούνοβιτς εξήγησε τη λογική πίσω από την κλήση 29 παικτών στην αποστολή της Σερβίας, κάτι που όπως είπε δεν είχε ξανασυμβεί. Ο λόγος είναι τα τέσσερα παιχνίδια που περιμένουν την ομάδα στο αμέσως επόμενο διάστημα, μια πρωτόγνωρη κατάσταση για τη διοργάνωση του Nations League. «Δεν αποκλείουμε τίποτα, δεν πρέπει ποτέ να είσαι άκαμπτος στο ποδόσφαιρο. Θα δούμε πώς θα διαχειριστούμε καλύτερα αυτά τα τέσσερα παιχνίδια, καθώς θα είναι εξαιρετικά απαιτητικά για τους ποδοσφαιριστές», ανέφερε, τονίζοντας ότι πολλοί παίκτες έρχονται στην εθνική ομάδα έχοντας ήδη αγωνιστεί σε τρία ή τέσσερα παιχνίδια την εβδομάδα με τις ομάδες τους και πρέπει να προσεχθεί η υπερκόπωση και η κούραση.
Η Ελλάδα αποτελεί παράδειγμα και ο απέναντι πάγκος
Το πιο εντυπωσιακό σημείο της συνέντευξης Τύπου αφορούσε τα σχόλια του Παούνοβιτς για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Ο Σέρβος προπονητής δήλωσε ξεκάθαρα ότι η Ελλάδα αποτελεί παράδειγμα για τη Σερβία, επικαλούμενος συγκεκριμένα στοιχεία: το ελληνικό πρωτάθλημα βρίσκεται στη 12η θέση στην Ευρώπη ως προς την αξία της αγοράς, ενώ το σερβικό πρωτάθλημα βρίσκεται μόλις στην 29η θέση. Ανέφερε επίσης τις υποδομές, τα γήπεδα, τον ανταγωνισμό και τον κόσμο που παρακολουθεί τους αγώνες ως στοιχεία στα οποία η Ελλάδα έχει κάνει καλή δουλειά. «Νομίζω ότι η Ελλάδα έχει κάνει πολύ καλή δουλειά και θα πρέπει να κινηθούμε προς αυτή την κατεύθυνση, σύμφωνα με τις δυνατότητές μας», σημείωσε, θυμίζοντας παράλληλα ότι πολλοί νεαροί Έλληνες ποδοσφαιριστές αγωνίζονται πλέον στα πέντε κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.
Ερωτηθείς για τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς, τον ομοσπονδιακό προπονητή της Ελλάδας, ο Παούνοβιτς παραδέχθηκε πως δεν τον γνωρίζει προσωπικά, γνωρίζει όμως πολύ καλά τη δουλειά, την καριέρα και τις επιτυχίες του. Τον χαρακτήρισε «εξαιρετικό παράδειγμα συναδέλφου» με μακρά και επιτυχημένη πορεία στο προπονητικό τιμόνι. Σχολίασε επίσης πως το γεγονός ότι ο προπονητής της Ελλάδας είναι Σέρβος μπορεί να εξεταστεί ως πλεονέκτημα και από τις δύο πλευρές, ενώ παραδέχθηκε ότι θα είναι ασυνήθιστο για τον Γιοβάνοβιτς να αγωνιστεί απέναντι στην εθνική ομάδα της πατρίδας του, κάτι που ωστόσο αντιμετωπίζει με επαγγελματισμό.
Όσον αφορά την ατμόσφαιρα που αναμένει στο «Ράικο Μίτιτς», ο Παούνοβιτς θυμήθηκε τις δικές του εμπειρίες ως παίκτης στο συγκεκριμένο γήπεδο, όπως τη νίκη 4-3 επί της Ρωσίας με τη φανέλα της Ολυμπιακής ομάδας, αλλά και το 100ό ντέρμπι ως παίκτης της Παρτίζαν σε ηλικία μόλις 17 ετών. Τόνισε ότι η Σερβία βρίσκεται σε φάση ανασυγκρότησης και ότι η αγάπη του κόσμου «δεν απαιτείται, πρέπει να κερδηθεί», ζητώντας από τους φιλάθλους να στηρίξουν την ομάδα στις εξέδρες ώστε ομάδα και κόσμος να λειτουργήσουν ως ένα σύνολο στην πορεία προς την ανασυγκρότηση της ταυτότητας της σερβικής ομάδας.
