Η έρημος Ατακάμα στη Χιλή προσφέρει ένα σπάνιο φυσικό θέαμα, καθώς εκτάσεις της γέμισαν με πολύχρωμα λουλούδια. Το φαινόμενο Ελ Νίνιο έφερε έντονες βροχοπτώσεις στην περιοχή, δίνοντας ζωή σε ένα από τα πιο ξηρά μέρη του πλανήτη. Η μεταμόρφωση του τοπίου έχει τραβήξει την προσοχή διεθνών μέσων ενημέρωσης το τελευταίο διάστημα. Το θέαμα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αρμόδιων φορέων, αναμένεται να ενταθεί ακόμη περισσότερο τις επόμενες εβδομάδες.
Σπόροι που περίμεναν χρόνια κάτω από την άμμο
Κάτω από το έδαφος της έρημου Ατακάμα βρίσκονται σπόροι και βολβοί περίπου 200 διαφορετικών ειδών φυτών, οι οποίοι παραμένουν σε αδράνεια για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Τα φυτά αυτά περιμένουν να δημιουργηθούν οι κατάλληλες συνθήκες υγρασίας για να βλαστήσουν. Φέτος, οι βροχοπτώσεις που συνδέονται με το Ελ Νίνιο έφεραν την απαραίτητη ποσότητα νερού, με αποτέλεσμα τα λουλούδια να απλωθούν σε μεγάλες εκτάσεις της περιοχής. Σε ορισμένα σημεία καταγράφηκαν περισσότερα από 180 χιλιοστά βροχής, μια ποσότητα που, όπως δήλωσε ο Σέσαρ Πισάρρο, υπεύθυνος βιοποικιλότητας της Ατακάμα στην Corporación Nacional Forestal de Chile, δεν είχε καταγραφεί ποτέ ξανά.
Η μεγάλη ποσότητα νερού κατάφερε να διεισδύσει βαθύτερα μέσα στην άμμο σε σχέση με προηγούμενες χρονιές. Αυτό δημιούργησε τις κατάλληλες συνθήκες για να αναπτυχθεί πλούσια βλάστηση στη φυσική προστατευόμενη περιοχή, η οποία βρίσκεται περίπου 800 χιλιόμετρα βόρεια του Σαντιάγο. Η αλλαγή στο τοπίο της Ατακάμα περιγράφεται ως εντυπωσιακή, καθώς εκτάσεις που συνήθως παραμένουν εντελώς ξηρές έχουν καλυφθεί πλέον με χρώμα, κάτι που σπάνια συμβαίνει στη συγκεκριμένη περιοχή του πλανήτη.
Το θέαμα αναμένεται να κορυφωθεί τον Οκτώβριο
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Conaf, το φαινόμενο της άνθισης δεν έχει φτάσει ακόμη στο αποκορύφωμά του. Ο οργανισμός εκτιμά ότι η ανθοφορία θα ενταθεί τις επόμενες εβδομάδες και αναμένεται να κορυφωθεί μέσα στον Οκτώβριο. Το φαινόμενο αυτό δεν εμφανίζεται κάθε χρόνο, καθώς εξαρτάται από τη συνύπαρξη επαρκών βροχοπτώσεων με τα κατάλληλα επίπεδα υγρασίας και θερμοκρασίας στην περιοχή.
Η μεταμόρφωση της έρημου Ατακάμα έχει προσελκύσει επισκέπτες, οι οποίοι σπεύδουν να καταγράψουν το σπάνιο θέαμα πριν αυτό υποχωρήσει. Εικόνες και βίντεο από τις ανθισμένες εκτάσεις έχουν κάνει τον γύρο του διαδικτύου, με διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία όπως το AFP να μεταδίδουν το γεγονός. Η Ατακάμα, που συχνά περιγράφεται ως η ξηρότερη έρημος του κόσμου, μετατράπηκε για μερικές εβδομάδες σε ένα τοπίο γεμάτο μοβ και λευκά χρώματα, μια εικόνα ασυνήθιστη για την περιοχή αυτή της Χιλής.
Μια σπάνια γεωγραφική συγκυρία
Η έρημος Ατακάμα εκτείνεται σε μια από τις πλέον ξηρές περιοχές της Γης, γεγονός που καθιστά το φετινό φαινόμενο ακόμη πιο σπάνιο. Η φυσική προστατευόμενη περιοχή όπου εμφανίστηκε η άνθιση βρίσκεται περίπου 800 χιλιόμετρα βόρεια του Σαντιάγο, στο βόρειο τμήμα της Χιλής. Η ιδιαίτερη γεωγραφική θέση της περιοχής, σε συνδυασμό με τις ασυνήθιστες καιρικές συνθήκες που προκάλεσε το Ελ Νίνιο, δημιούργησε τις προϋποθέσεις για να ξυπνήσουν σπόροι και βολβοί που παρέμεναν αδρανείς κάτω από την άμμο για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η Conaf, ο αρμόδιος φορέας για τα δασικά και φυσικά αποθέματα της Χιλής, παρακολουθεί στενά την εξέλιξη του φαινομένου στην έρημο Ατακάμα. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε ο Σέσαρ Πισάρρο, η ποσότητα βροχής που καταγράφηκε φέτος ξεπέρασε κάθε προηγούμενη μέτρηση στην περιοχή, γεγονός που εξηγεί και την έκταση της φετινής άνθισης. Οι αρμόδιοι εκτιμούν ότι το θέαμα θα παραμείνει ορατό για αρκετές ακόμη εβδομάδες, με αποκορύφωμα να αναμένεται τον Οκτώβριο, πριν η έρημος επιστρέψει σταδιακά στη συνήθη ξηρή της όψη.
