Οργανώσεις και κορυφαία στελέχη των Δημοκρατικών προσέφυγαν την Πέμπτη 24 Σεπτεμβρίου σε ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ, ζητώντας να μπλοκαριστεί η ανάπτυξη ένοπλων πρακτόρων στα εκλογικά τμήματα. Η προσφυγή στρέφεται κατά της κυβέρνησης Τραμπ και προειδοποιεί ότι το μέτρο κινδυνεύει να πτοήσει τους ψηφοφόρους ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Στους ενάγοντες περιλαμβάνονται οι ηγέτες των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο, Χακίμ Τζέφρις και Τσακ Σούμερ. Η υπόθεση αναμένεται να εξεταστεί άμεσα, καθώς ο χρόνος μέχρι την ψηφοφορία στενεύει.
Τι καταγγέλλει η προσφυγή
Στη νομική τους προσφυγή, οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι η κυβέρνηση Τραμπ κατέστησε σαφές, με λόγια και πράξεις, πως διεκδικεί το δικαίωμα να αναπτύσσει ένοπλους πράκτορες σε χώρους όπου διεξάγεται ψηφοφορία, παραβιάζοντας το ομοσπονδιακό δίκαιο και καταπατώντας το παραδοσιακά απαραβίαστο καθεστώς των εκλογικών τμημάτων. Καταγγέλλουν παράλληλα τις «διφορούμενες» δηλώσεις στελεχών της ICE (αστυνομία μετανάστευσης) και του FBI, οι οποίοι πρόσφατα ανέφεραν ότι οι υπηρεσίες τους είναι έτοιμες να στείλουν πράκτορες σε περίπτωση που εντοπιστεί κάποια απειλή κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας. Οι Δημοκρατικοί επισημαίνουν ρητά ότι «η ανάπτυξη ένοπλων ομοσπονδιακών πρακτόρων σε εκλογικά τμήματα, ή ακόμη και η απειλή ανάπτυξης, απαγορεύεται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία». Το επιχείρημά τους εστιάζει στον κίνδυνο εκφοβισμού που δημιουργεί η φυσική παρουσία οπλισμένων ανδρών κοντά στις κάλπες.
Στο κείμενο της αγωγής περιλαμβάνεται και ένα ιδιαίτερα αιχμηρό απόσπασμα: «Για πολλούς νομοταγείς Αμερικανούς ψηφοφόρους, η θέα ένοπλων, μασκοφόρων ομοσπονδιακών πρακτόρων στο πάρκινγκ ενός εκλογικού τμήματος αρκεί για να επιστρέψουν στα σπίτια τους ή για να το ξανασκεφτούν αν θα ρίξουν το ψηφοδέλτιό τους στην κάλπη». Οι οργανώσεις που υπογράφουν την προσφυγή ζητούν από το ομοσπονδιακό δικαστήριο να εκδώσει άμεση απόφαση που θα εμποδίζει οποιαδήποτε τέτοια ανάπτυξη πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου. Το ζήτημα αφορά άμεσα τη διεξαγωγή των ενδιάμεσων εκλογών, όπου ανανεώνεται μεγάλο μέρος του Κογκρέσου.
Η θέση Τραμπ και το ιστορικό των καταγγελιών περί νοθείας
Τον Μάιο, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αρνήθηκε να αποκλείσει το ενδεχόμενο να αναπτύξει την Εθνοφρουρά ή πράκτορες της ICE στις εκλογές, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Ξέρετε, θα έκανα ό,τι χρειάζεται για να διασφαλίσω ότι οι εκλογές μας θα είναι τίμιες». Η δήλωση αυτή αποτελεί βασικό στοιχείο της νομικής επιχειρηματολογίας των Δημοκρατικών, οι οποίοι τη συνδέουν με τις πρόσφατες δηλώσεις στελεχών ICE και FBI. Ο Τραμπ, από την ήττα του στις προεδρικές εκλογές του 2020 από τον Τζο Μπάιντεν, επαναλαμβάνει συστηματικά ότι του στέρησαν τη νίκη λόγω μαζικής εκλογικής απάτης, χωρίς ωστόσο να έχουν παρουσιαστεί αποδείξεις ικανές να τεκμηριώσουν νοθεία που θα μπορούσε να είχε επηρεάσει το αποτέλεσμα.
Τα στοιχεία που έχουν συγκεντρωθεί δείχνουν διαφορετική εικόνα από αυτή που περιγράφει ο Αμερικανός πρόεδρος. Το think tank Brookings Institution, το οποίο τοποθετείται στην κεντροαριστερά, εξέτασε εκλογικά δεδομένα που είχε συλλέξει το συντηρητικό ίδρυμα Heritage Foundation και εντόπισε μόλις 39 περιπτώσεις απάτης σε περισσότερα από 100 εκατομμύρια ψηφοδέλτια, που εξετάστηκαν από 32 εκλογικές διαδικασίες στις ΗΠΑ κατά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Οι Δημοκρατικοί επικαλούνται αυτά τα στοιχεία για να υποστηρίξουν ότι δεν υπάρχει πραγματικός λόγος ασφαλείας που να δικαιολογεί την παρουσία ένοπλων πρακτόρων κοντά στις κάλπες, και ότι το μέτρο λειτουργεί αποκλειστικά ως εργαλείο εκφοβισμού.
Τι διακυβεύεται ενόψει Νοεμβρίου
Η υπόθεση αναμένεται να κρίνει σε μεγάλο βαθμό πώς θα οργανωθεί η ασφάλεια γύρω από τα εκλογικά τμήματα στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, μια ψηφοφορία που θα καθορίσει την πλειοψηφία στο Κογκρέσο για το υπόλοιπο της θητείας Τραμπ. Αν το δικαστήριο δεχθεί το αίτημα των Δημοκρατικών, η κυβέρνηση θα υποχρεωθεί να απόσχει από κάθε ανάπτυξη ένοπλων ομοσπονδιακών δυνάμεων σε αυτούς τους χώρους. Στο μεταξύ, οι ηγέτες Τζέφρις και Σούμερ, μαζί με τις οργανώσεις που συνυπογράφουν την προσφυγή, επιμένουν ότι η προστασία του εκλογικού δικαιώματος προϋποθέτει την απομάκρυνση κάθε ένοπλης παρουσίας από τον χώρο ψηφοφορίας.
