Οκτώ απόπειρες αυτοκτονίας καταγράφηκαν στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln κατά τη διάρκεια της μαραθώνιας αποστολής των 286 ημερών στη θάλασσα, όπως παραδέχθηκε επισήμως η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ. Η αποκάλυψη έγινε μέσω επιστολής του υπηρεσιακού υπουργού Ναυτικού Χανγκ Κάο προς τη Δημοκρατική γερουσιάστρια Κίρστεν Γκίλιμπραντ, την οποία επικαλείται το Γαλλικό Πρακτορείο. Το αεροπλανοφόρο είχε σταλεί στη Μέση Ανατολή στο πλαίσιο του πολέμου εναντίον του Ιράν, ενώ κανένα από τα περιστατικά δεν κατέληξε σε θάνατο.
Διαβάστε επίσης: Ο Τραμπ υποδέχθηκε τον Σι Τζινπίνγκ σε ιστορική επίσκεψη
Οκτώ περιστατικά χωρίς θανάτους στο πλήρωμα
Σύμφωνα με την επιστολή του Χανγκ Κάο, σημειώθηκαν συνολικά οκτώ απόπειρες αυτοκτονίας μεταξύ των μελών του πληρώματος του αεροπλανοφόρου και των συνοδευτικών πλοίων της ομάδας κρούσης. Ο ίδιος τόνισε ρητά ότι δεν υπήρξε καμία αυτοκτονία κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης αυτής. Στις αρχές Αυγούστου, ένας ναύτης έπεσε από το κατάστρωμα στη θάλασσα, ωστόσο διασώθηκε γρήγορα και μεταφέρθηκε στην ξηρά για να του παρασχεθεί περαιτέρω περίθαλψη. Σε άλλο περιστατικό, ένας ναύτης επιχείρησε να πέσει στη θάλασσα, αλλά τον εμπόδισαν συνάδελφοί του και τελικά επέστρεψε στο λιμάνι που αποτελεί τη βάση του.
Η ανάπτυξη του USS Abraham Lincoln ξεκίνησε στις 21 Νοεμβρίου 2025, όταν το αεροπλανοφόρο απέπλευσε από το Σαν Ντιέγκο με προορισμό τη Νότια Σινική Θάλασσα. Λίγο αργότερα διατάχθηκε να κατευθυνθεί προς τη Μέση Ανατολή, ώστε να υποστηρίξει την επίθεση που εξαπέλυσαν από κοινού οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Η αποστολή, που κράτησε πάνω από δέκα μήνες, ολοκληρώθηκε στις αρχές Σεπτεμβρίου, όταν το πλοίο κατέπλευσε στην Ταϊλάνδη έπειτα από συνολικά 286 ημέρες στη θάλασσα, μία από τις μεγαλύτερες επιχειρησιακές αναπτύξεις αμερικανικού αεροπλανοφόρου. Μετά την ολοκλήρωση της αποστολής, το Abraham Lincoln αντικαταστάθηκε στην περιοχή από άλλο αμερικανικό αεροπλανοφόρο.
Καταγγελίες για τις συνθήκες διαβίωσης και οι αντιδράσεις
Η επίσημη παραδοχή έρχεται μήνες μετά τις πρώτες καταγγελίες που είχαν φέρει στο φως οικογένειες στρατιωτικών και πολιτικοί ήδη από τον Αύγουστο. Οι καταγγελίες αυτές αναφέρονταν σε ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες διαβίωσης για τους χιλιάδες ναύτες του πληρώματος, με αναφορές σε απόπειρες αυτοκτονίας, σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας, ελλείψεις τροφίμων και προβλήματα υγιεινής στο πλοίο. Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε τότε παραμερίσει τις ανησυχίες αυτές, ενώ ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ είχε υποστηρίξει ότι οι διαμαρτυρίες παρουσίαζαν «καρικατούρα» της πραγματικής κατάστασης στο πολεμικό πλοίο.
Ερωτηθείς σχετικά με τους πόρους που είχε στη διάθεσή του το προσωπικό του πλοίου, ο Χανγκ Κάο ανέφερε πως στο αεροπλανοφόρο υπήρχαν πέντε στρατιωτικοί ιερείς, ψυχολόγος, κοινωνικός λειτουργός, καθώς και σκύλος ψυχολογικής υποστήριξης για το πλήρωμα. Η αναφορά αυτή έρχεται να απαντήσει στα ερωτήματα που είχε θέσει η γερουσιάστρια Κίρστεν Γκίλιμπραντ σχετικά με το επίπεδο στήριξης που παρείχε το Ναυτικό στους ναύτες κατά τη διάρκεια μιας τόσο μακρόχρονης και απαιτητικής αποστολής. Παρά την επιβεβαίωση των οκτώ περιστατικών, η κυβέρνηση επέμεινε ότι δεν υπήρξε καμία απώλεια ζωής στη διάρκεια των 286 ημερών στη θάλασσα.
Το ζήτημα ανέδειξε εκ νέου τον προβληματισμό γύρω από τις συνθήκες που επικρατούν στα αμερικανικά πολεμικά πλοία κατά τις μακρόχρονες αποστολές, ιδίως όταν αυτές ξεπερνούν κατά πολύ τη συνήθη διάρκεια. Η γερουσιάστρια Κίρστεν Γκίλιμπραντ, μέσω των ερωτημάτων της προς τον υπηρεσιακό υπουργό Ναυτικού, επιχείρησε να διερευνήσει αν οι υπηρεσίες ψυχολογικής στήριξης που παρασχέθηκαν στο πλήρωμα ήταν επαρκείς για μια αποστολή διάρκειας άνω των δέκα μηνών. Η απάντηση του Χανγκ Κάο, με την αναλυτική καταγραφή των οκτώ απόπειρων αυτοκτονίας, αποτελεί την πρώτη επίσημη επιβεβαίωση της έκτασης του προβλήματος στο USS Abraham Lincoln.
