Σαν σήμερα, στις 25 Σεπτεμβρίου του 2005, η Εθνική Ελλάδας μπάσκετ έγραψε ιστορία στο Βελιγράδι, νικώντας τη Γερμανία με 78-62 στον τελικό του EuroBasket 2005. Ήταν η δεύτερη φορά στην ιστορία της ομάδας που ανέβαινε στην κορυφή της Ευρώπης, δεκαοκτώ χρόνια μετά τον πρώτο τίτλο του 1987. Στον πάγκο βρισκόταν ο Παναγιώτης Γιαννάκης, ο οποίος είχε ζήσει και τις δύο κατακτήσεις, πρώτα ως παίκτης και έπειτα ως προπονητής. Μπροστά σε 18.900 θεατές στην Belgrade Arena, η ελληνική ομάδα επιβλήθηκε καθαρά της Γερμανίας του Ντιρκ Νοβίτσκι.
Διαβάστε επίσης: Η Εθνική Ελλάδας πέρασε από τη Σερβία με ανατροπή 2-1
Τι έγινε στο EuroBasket 2005
Η πορεία της Εθνικής προς τον τελικό του EuroBasket 2005 δεν ήταν καθόλου περίπατος. Στη φάση των ομίλων, η ομάδα του Γιαννάκη γνώρισε ήττα από τη Σλοβενία με σκορ 68-56, γεγονός που έδειξε ότι ο δρόμος προς τον τίτλο θα ήταν δύσκολος. Ωστόσο, στα νοκ άουτ η Ελλάδα βρήκε τον ρυθμό της, αποκλείοντας το Ισραήλ με 67-61 και στη συνέχεια τη Ρωσία του Αντρέι Κιριλένκο με 66-61. Το ρόστερ περιλάμβανε ονόματα όπως ο Θοδωρής Παπαλουκάς, ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ο Νίκος Ζήσης, ο Βασίλης Σπανούλης, ο Μιχάλης Κακιούζης, ο Δημήτρης Φώτσης, ο Θεόδωρος Ντικούδης και ο Σοφοκλής Μπουρούσης — μια γενιά παικτών που λειτουργούσε ως ενιαίο σύνολο, χωρίς έναν μεμονωμένο πρωταγωνιστή όπως ο Νίκος Γκάλης της γενιάς του 1987.
Το παιχνίδι που έμεινε χαραγμένο στη μνήμη των φιλάθλων παίχτηκε μία ημέρα πριν από τον μεγάλο τελικό. Στον ημιτελικό απέναντι στη Γαλλία, η Εθνική βρέθηκε πίσω με επτά πόντους μόλις 43 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, με το ματς να μοιάζει χαμένο. Η ομάδα του Γιαννάκη πραγματοποίησε μια απίθανη επιστροφή και, με τους Γάλλους να προηγούνται 66-64, ο Νίκος Ζήσης βρήκε με ασίστ τον Δημήτρη Διαμαντίδη έξω από τη γραμμή των τριών πόντων. Το σουτ μπήκε με μόλις τρία δευτερόλεπτα να απομένουν στο ρολόι, διαμορφώνοντας το τελικό 67-66 και στέλνοντας την Ελλάδα στον τελικό του EuroBasket 2005.
Στον τελικό της 25ης Σεπτεμβρίου, η Εθνική δεν χρειάστηκε νέο θρίλερ για να φτάσει στην κατάκτηση. Πήρε τον έλεγχο του παιχνιδιού από νωρίς, προηγούμενη με 19-12 στο τέλος της πρώτης περιόδου, 39-32 στο ημίχρονο και 64-48 μετά την τρίτη περίοδο. Ο Θοδωρής Παπαλουκάς είχε την καλύτερη εμφάνιση της βραδιάς με 22 πόντους, 6 ασίστ και 3 κλεψίματα, ενώ ο Διαμαντίδης έδωσε ξανά τον τόνο στην άμυνα της ομάδας. Το τελικό σκορ 78-62 υπέρ της Ελλάδας δεν άφηνε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης για τη νικήτρια ομάδα του EuroBasket 2005.
Ο Γιαννάκης και η κληρονομιά της κατάκτησης
Ο Παναγιώτης Γιαννάκης βίωσε μια μοναδική στιγμή, καθώς ήταν ο μόνος άνθρωπος που είχε συνδεθεί και με τις δύο κατακτήσεις της Εθνικής. Το 1987 είχε σηκώσει το τρόπαιο ως παίκτης, ενώ το 2005 βρέθηκε στον πάγκο ως προπονητής, καθοδηγώντας μια εντελώς διαφορετική γενιά παικτών προς την ευρωπαϊκή κορυφή. Η κατάκτηση αυτή επιβεβαίωσε ότι το ελληνικό μπάσκετ μπορούσε να πρωταγωνιστεί ξανά στην Ευρώπη, δεκαοκτώ χρόνια μετά το έπος του 1987 στο ΣΕΦ.
Παρά την κατάκτηση του τίτλου από την Ελλάδα, ο Ντιρκ Νοβίτσκι της Γερμανίας αναδείχθηκε MVP της διοργάνωσης, μια διάκριση που δεν άλλαξε ωστόσο το τελικό αποτέλεσμα. Το κύπελλο του EuroBasket 2005 ταξίδεψε στην Αθήνα, δίνοντας στην ελληνική ομάδα μια νέα εικόνα θριάμβου. Αντί για τον Νίκο Γκάλη με τα χέρια υψωμένα στο ΣΕΦ του 1987, η γενιά του 2005 δημιούργησε τη δική της εικόνα πανηγυρισμού, αγκαλιασμένη στο παρκέ της Belgrade Arena μπροστά σε χιλιάδες θεατές.
