Η Μάντσεστερ Σίτι βρέθηκε ένοχη για τις 114 από τις 115 παραβάσεις οικονομικών κανονισμών που της είχε αποδώσει η Premier League, σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του «Athletic». Η ανεξάρτητη επιτροπή που εξέτασε την υπόθεση φέρεται να έχει καταλήξει στα ευρήματά της, με τη σχετική είδηση να μεταδίδεται στις 25 Σεπτεμβρίου 2026. Οι 115 παραβάσεις αφορούν την περίοδο από το 2009 έως το 2018, ενώ οι ποινές δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί. Ο αγγλικός σύλλογος αμφισβητεί το ρεπορτάζ και υποστηρίζει ότι η διαδικασία της Premier League παραμένει σε εξέλιξη.
Πώς κατανέμονται οι 115 παραβάσεις
Σύμφωνα με το «Athletic», από το σύνολο των 115 παραβάσεων οι 54 αφορούν την παροχή μη ακριβών οικονομικών στοιχείων προς την Premier League για τις σεζόν από το 2009/10 έως και το 2017/18. Άλλες 35 παραβάσεις σχετίζονται με τη μη συνεργασία της Μάντσεστερ Σίτι στις έρευνες της Premier League, οι οποίες διεξήχθησαν από τον Δεκέμβριο του 2018 έως τον Φεβρουάριο του 2023. Ακόμη 14 παραβάσεις αφορούν ανακριβή στοιχεία σχετικά με τις αμοιβές ποδοσφαιριστών και προπονητών κατά την ίδια περίοδο, ενώ 7 παραβάσεις συνδέονται με παραβίαση των κανόνων Profitability and Sustainability Rules στις σεζόν 2015/16 έως 2017/18. Οι υπόλοιπες 5 παραβάσεις αφορούν μη συμμόρφωση με κανονισμούς της UEFA, μεταξύ των οποίων το Financial Fair Play, για την περίοδο 2013/14 έως 2017/18.
Η υπόθεση ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2023, όταν η Premier League παρέπεμψε τη Μάντσεστερ Σίτι σε ανεξάρτητη επιτροπή. Η ακροαματική διαδικασία ξεκίνησε στις 16 Σεπτεμβρίου 2024 και ολοκληρώθηκε στις 6 Δεκεμβρίου του ίδιου έτους, με την υπόθεση να εξετάζεται από τριμελή ανεξάρτητη επιτροπή που ορίστηκε από τον πρόεδρο του Δικαστικού Πάνελ της Premier League. Ο σύλλογος αρνείται οποιαδήποτε παράβαση από την πρώτη στιγμή.
Αντιδράσεις και το προηγούμενο με την UEFA
Μετά την αποκάλυψη του «Athletic», η Μάντσεστερ Σίτι τοποθετήθηκε επίσημα, επισημαίνοντας ότι η διαδικασία της Premier League δεν έχει ολοκληρωθεί. Ο σύλλογος ανέφερε ότι «η διαδικασία της Premier League βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, με σημαντικά στοιχεία να απομένουν προς ολοκλήρωση και υπό καθεστώς αυστηρής εμπιστευτικότητας». Η ομάδα τόνισε ότι έχει σεβαστεί επιμελώς τη δέουσα διαδικασία για οκτώ χρόνια, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι το Διοικητικό Συμβούλιο και η ηγεσία της Premier League θα λειτουργούσαν ως ανεξάρτητος και αμερόληπτος ρυθμιστής. Παράλληλα, πηγές που επικαλείται το BBC αναφέρουν ότι η διαδικασία έχει ήδη ολοκληρωθεί και η απόφαση έχει ληφθεί, ενώ η Premier League δεν θέλησε να σχολιάσει το θέμα, επικαλούμενη την εμπιστευτικότητα της διαδικασίας.
Η σημερινή υπόθεση δεν είναι η πρώτη φορά που η Μάντσεστερ Σίτι βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρές οικονομικές κατηγορίες. Το 2020 η UEFA είχε επιβάλει στον αγγλικό σύλλογο διετή αποκλεισμό από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, κρίνοντας ότι είχε παρουσιάσει διογκωμένα έσοδα από χορηγικές συμφωνίες την περίοδο 2012-2016. Ωστόσο, η Μάντσεστερ Σίτι προσέφυγε στο CAS και δικαιώθηκε, με το Διαιτητικό Αθλητικό Δικαστήριο να ακυρώνει την ποινή. Η σημερινή διαδικασία αφορά διαφορετικό ρυθμιστικό πλαίσιο, γεγονός που κρατά αμείωτο το ενδιαφέρον για την εξέλιξή της. Στο μεταξύ, η Σίτι συνεχίζει κανονικά την αγωνιστική της πορεία, έχοντας πετύχει το απόλυτο των πέντε νικών στο ξεκίνημα της φετινής Premier League.
Ποια σενάρια εξετάζονται για τις ποινές
Οι κυρώσεις για τις 115 παραβάσεις δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμα και δεν είναι γνωστό πότε θα ληφθεί η τελική απόφαση, με τη Μάντσεστερ Σίτι να αναμένεται να εξετάσει το ενδεχόμενο έφεσης. Στην Αγγλία έχει ήδη ανοίξει συζήτηση σχετικά με τις πιθανές ποινές, με κάποιους να μιλούν για μεγάλα πρόστιμα, άλλους για αφαίρεση βαθμών και άλλους για αφαίρεση τίτλων. Αν επιβεβαιωθεί το πιο ακραίο σενάριο, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα κέρδιζε τους τίτλους του 2012 και του 2018, ενώ η Λίβερπουλ θα αποκτούσε εκείνον του 2014, καθώς ήταν οι ομάδες που κατέλαβαν τη δεύτερη θέση εκείνες τις σεζόν. Το Κύπελλο Αγγλίας θα μπορούσε να μεταβιβαστεί στη Στόουκ Σίτι, ενώ τα αντίστοιχα Λιγκ Καπ θα πήγαιναν σε Σάντερλαντ, Λίβερπουλ και Άρσεναλ.
Ο ειδικός σε ρυθμιστικά ζητήματα αθλητισμού Τζέιμς Χιλ είχε τονίσει το 2023 στο «Athletic» πως, σε περίπτωση αφαίρεσης βαθμών, αυτή θα εφαρμοζόταν πιθανότατα από εδώ και στο εξής, καθώς οι επιτροπές γενικά αποφεύγουν να αποφασίζουν για την κατάκτηση τίτλων μέσω δικαστικής διαδικασίας. Το ζήτημα των 115 παραβάσεων παραμένει έτσι ανοιχτό, με το αγγλικό ποδόσφαιρο να αναμένει το επόμενο στάδιο της διαδικασίας.
