Ο Πάπας Λέων έφτασε σήμερα, Παρασκευή 25 Σεπτεμβρίου 2026, στη Γαλλία για μια ιστορική τετραήμερη επίσκεψη στη Γαλλία, την πρώτη του στη χώρα από την εκλογή του ως προκαθήμενου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας το 2025. Το παπικό αεροπλάνο προσγειώθηκε λίγο πριν τις 10:00 το πρωί στο αεροδρόμιο Ορλί, κοντά στο Παρίσι, όπου τον υποδέχθηκαν ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν και η σύζυγός του, Μπριζίτ Μακρόν. Ο Αμερικανός ποντίφικας επρόκειτο να εκφωνήσει αργότερα την ίδια ημέρα την πρώτη του ομιλία στο Μέγαρο των Ηλυσίων.
Η άφιξη και το πρόγραμμα της επίσκεψης στη Γαλλία
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, ο Πάπας Λέων δήλωσε στους δημοσιογράφους που τον συνόδευαν ότι στόχος του είναι να «διακηρύξει την ειρήνη» στο πλαίσιο αυτού του ταξιδιού, το οποίο, όπως είπε, αναμένεται να καλύψει αρκετά σημαντικά ζητήματα. Όταν ρωτήθηκε για τη μεταναστευτική κρίση στον ισπανικό θύλακα της Θέουτα, απάντησε ότι πρόκειται για «μια ανθρωπιστική κρίση» και τόνισε πως πρέπει να αναζητηθούν λύσεις ώστε να αποτραπεί αυτού του είδους η έκτακτη ανάγκη. Η δήλωση αυτή ήρθε λίγο πριν την προσγείωση στο γαλλικό έδαφος, καθιστώντας σαφές ότι το μεταναστευτικό θα βρεθεί στο επίκεντρο της επίσκεψής του.
Λόγω της αρχής της κοσμικότητας του γαλλικού κράτους, ο πρόεδρος Μακρόν δεν θα παραστεί σε καμία από τις θρησκευτικές λειτουργίες του ποντίφικα. Στη θέση του, η γαλλική προεδρία διευκρίνισε ότι θα παραστεί ο πρωθυπουργός Σεμπαστιάν Λεκορνί, ενώ η Μπριζίτ Μακρόν θα βρεθεί το Σάββατο, 26 Σεπτεμβρίου, στην πλατεία Κονκόρντ στο Παρίσι, όπου θα τελεστεί υπαίθρια λειτουργία. Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν δοθεί στη δημοσιότητα, περίπου 600.000 άνθρωποι έχουν ήδη δηλώσει συμμετοχή για να παρευρεθούν στην τελετή αυτή, γεγονός που αναδεικνύει το μέγεθος του ενδιαφέροντος γύρω από την επίσκεψη στη Γαλλία.
Μήνυμα υπέρ της ελευθεροτυπίας και προσωπική συγγνώμη
Κατά τη διάρκεια της δίωρης πτήσης από τη Ρώμη προς το Παρίσι, ο Πάπας Λέων έστειλε σαφές μήνυμα υπέρ της ελευθεροτυπίας, παίρνοντας εμμέσως θέση στην πρόσφατη αντιπαράθεση του Λευκού Οίκου με μεγάλα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης. Ο ίδιος, που είναι Αμερικανός και είχε στο παρελθόν προκαλέσει την αντίδραση του προέδρου των ΗΠΑ όταν άσκησε κριτική για τον πόλεμο στο Ιράν, δεν ανέφερε ονομαστικά κανέναν πολιτικό, τόνισε όμως ότι η κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης είναι «πολύ σημαντική». Απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου του CNN σχετικά με τον αποκλεισμό δικτύων από τις καλύψεις στον Λευκό Οίκο, δήλωσε: «Όσον αφορά τη δημοσιογραφική κάλυψη, θεωρώ ότι είναι πολύ σημαντικό να την έχουμε συνολικά και για όλους». Διαβεβαίωσε επίσης τους δημοσιογράφους ότι είναι ανεξαιρέτως ευπρόσδεκτοι στο αεροσκάφος του, λέγοντας «Είμαι πολύ χαρούμενος που εδώ είστε όλοι ευπρόσδεκτοι».
Η τοποθέτηση αυτή έγινε λίγο μετά την ανακοίνωση του Λευκού Οίκου, την Πέμπτη, για αποκατάσταση της διαπίστευσης δημοσιογράφων από το CNN, το MS Now και το Politico, σε συμμόρφωση με απόφαση ομοσπονδιακού δικαστή που έκρινε πιθανότατα αντισυνταγματικό τον προηγούμενο αποκλεισμό τους. Παράλληλα, ο ποντίφικας βρήκε την ευκαιρία να ζητήσει προσωπική συγγνώμη για την ακύρωση της καθιερωμένης συνέντευξης Τύπου κατά το προηγούμενο διεθνές ταξίδι του, όταν η ναυλωμένη πτήση της Iberia υπέστη βλάβη στις Κανάριες Νήσους και περισσότεροι από 70 δημοσιογράφοι αναγκάστηκαν να περιμένουν ώρες στο αεροδρόμιο της Τενερίφης. «Θέλω να ζητήσω προσωπικά συγγνώμη για ένα περιστατικό, με το οποίο δεν είχα καμία σχέση, αλλά γνωρίζω ότι άφησε αρκετούς από εσάς δυσαρεστημένους», ανέφερε ο Πάπας Λέων, διευκρινίζοντας ότι ο ίδιος δεν είχε καμία εμπλοκή στην απόφαση να επιστρέψει τελικά μόνος στη Ρώμη με το ιδιωτικό τζετ του βασιλιά της Ισπανίας.
Τι ακολουθεί στην επίσκεψη στη Γαλλία
Το πρόγραμμα της τετραήμερης επίσκεψης προβλέπει, μετά τη σημερινή ομιλία στο Μέγαρο των Ηλυσίων, την υπαίθρια λειτουργία στην πλατεία Κονκόρντ το Σάββατο, με την παρουσία της Μπριζίτ Μακρόν και εκατοντάδων χιλιάδων πιστών που έχουν ήδη δηλώσει συμμετοχή. Η γαλλική προεδρία έχει ήδη ξεκαθαρίσει τις λεπτομέρειες της εκπροσώπησης του κράτους στις θρησκευτικές εκδηλώσεις, λόγω της αρχής της κοσμικότητας που διέπει τη λειτουργία του γαλλικού πολιτεύματος.
