Ο ΠΑΟΚ εξασφάλισε τη συμμετοχή του στον τελικό του Super Cup, επικρατώντας του Παναθηναϊκού με 84-82 στον δεύτερο ημιτελικό της διοργάνωσης, στο κλειστό γήπεδο του Περιστερίου. Ο Τσέντι Όσμαν ευστόχησε σε τρίποντο λίγο πριν τη λήξη, στέλνοντας τον «δικέφαλο» στον τελικό, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό την Κυριακή 27 Σεπτεμβρίου στις 20:00. Το παιχνίδι κρίθηκε στην τελευταία φάση, με τον Τούρκο φόργουορντ να αναδεικνύεται πρωταγωνιστής απέναντι στην πρώην ομάδα του.
Δραματικό φινάλε στο Περιστέρι
Ο ΠΑΟΚ μπήκε δυνατά στο ματς και προηγήθηκε με 13-5, κλείνοντας το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με 15-24. Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να μειώσει τη διαφορά, όμως οι Θεσσαλονικείς πήγαν στα αποδυτήρια με προβάδισμα, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται στο 38-34. Στην τρίτη περίοδο η εικόνα άλλαξε, καθώς το «τριφύλλι» ανέβασε την ένταση στην άμυνα και ισοφάρισε σε 43-43, ενώ αργότερα, με τρίποντο του Νίκου Ρογκαβόπουλου, πέρασε μπροστά με 58-55.
Στην τελευταία περίοδο οι δύο ομάδες αντάλλαξαν καλάθια και προβαδίσματα μέχρι το φινάλε. Ο Σιλβέν Φρανσίσκο έδωσε προβάδισμα στον Παναθηναϊκό με τρίποντο για το 82-81 στα 13,7 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, όμως ο Όσμαν είχε την τελευταία λέξη. Με τρίποντο από την κορυφή, ακριβώς στην εκπνοή, διαμόρφωσε το τελικό 84-82 και χάρισε στον ΠΑΟΚ την πρόκριση στον τελικό του Super Cup.
Οι πρωταγωνιστές και το πλαίσιο του αγώνα
Κορυφαίος σκόρερ του ΠΑΟΚ ήταν ο Τσέντι Όσμαν με 18 πόντους και 6 ριμπάουντ, ενώ σημαντική συνεισφορά είχαν ο Κάιλ Αλεξάντερ με 15 πόντους, ο Μάρκους Φόστερ με 12 και ο Μπεν Μουρ με 11 πόντους και 9 ριμπάουντ. Καθοριστικός στο φινάλε στάθηκε και ο Νικ Καλάθης, ο οποίος μοίρασε 6 ασίστ. Από την πλευρά του Παναθηναϊκού, ξεχώρισε ο Σιλβέν Φρανσίσκο με 20 πόντους και 7 ασίστ, ο Μπράνκο Μπάντιο με 17 πόντους και ο Ματίας Λεσόρ με 13 πόντους. Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος, που επέστρεψε στην ενεργό δράση, πρόσθεσε 8 πόντους και 9 ριμπάουντ.
Ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Αντρέα Τρινκιέρι, είδε την ομάδα του να δείχνει ωριμότητα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, αντέχοντας στην πίεση του «τριφυλλιού» στο φινάλε. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, από την πλευρά του Παναθηναϊκού, δοκίμασε διάφορα σχήματα προσπαθώντας να βρει λύση απέναντι στην άμυνα των Θεσσαλονικέων. Η ένταση στο κλειστό ανέβηκε κατακόρυφα στα τελευταία λεπτά, με τους δύο προπονητές να δέχονται τεχνικές ποινές, καθώς οι δύο ομάδες αντάλλασσαν καλάθια μέχρι το τελευταίο σουτ. Διαιτητές του αγώνα ήταν οι Τηγάνης, Τσιμπούρης και Πιτσίλκας.
Τι ακολουθεί
Ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε για πρώτη φορά στον τελικό του Super Cup, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό την Κυριακή 27 Σεπτεμβρίου στις 20:00. Η ομάδα του Τρινκιέρι θα επιδιώξει να κατακτήσει το πρώτο τρόπαιο της σεζόν, μετά τη νίκη επί του Παναθηναϊκού στο δραματικό ημιτελικό του Περιστερίου.
