Ο Τζορτζ Ράσελ πανηγύρισε τη νίκη στο GP Αζερμπαϊτζάν, σε έναν αγώνα που για μεγάλο διάστημα έμοιαζε ελεγχόμενος αλλά τελικά εξελίχθηκε σε αγωνία μέχρι την καρό σημαία. Ο Βρετανός οδηγός της Mercedes ξεκίνησε από την pole position στους δρόμους του Μπακού και για μεγάλο μέρος της κούρσας φάνηκε να διαχειρίζεται άνετα την πρώτη θέση. Ο αγώνας διεξήχθη το Σάββατο 26 Σεπτεμβρίου 2026, με τον Μαξ Φερστάπεν να δίνει σκληρή μάχη στο φινάλε. Η νίκη στο GP Αζερμπαϊτζάν ήρθε τελικά ύστερα από μια απρόσμενη ανατροπή που άλλαξε πλήρως την εικόνα της κούρσας.
Διαβάστε επίσης: Ο Ράσελ νίκησε τον Φερστάπεν στο GP Αζερμπαϊτζάν με ένα δέκατο
Ο αγώνας στο Μπακού και η ανατροπή του Safety Car
Από την εκκίνηση, ο Ράσελ κατάφερε να δημιουργήσει σημαντική διαφορά από τους διώκτες του, με τη Mercedes να δείχνει καθαρά τον καλύτερο ρυθμό στην πίστα. Ο Βρετανός οδηγός διαχειριζόταν την πρώτη θέση χωρίς ιδιαίτερη πίεση, χτίζοντας ένα προβάδισμα που φαινόταν αρκετό για άνετη επικράτηση. Ωστόσο, η εικόνα του αγώνα άλλαξε ριζικά τη στιγμή που μπήκε το Όχημα Ασφαλείας, μηδενίζοντας τις αποστάσεις ανάμεσα στους πρωτοπόρους.
Η επανεκκίνηση έφερε τον Μαξ Φερστάπεν ξανά σε απόσταση βολής από τον Ράσελ, μετατρέποντας αυτό που έμοιαζε με σίγουρη νίκη σε πραγματική μονομαχία. Ο Ολλανδός οδηγός απέκτησε εκ νέου βάσιμες ελπίδες για την πρώτη θέση, ασκώντας συνεχή πίεση στους τελευταίους γύρους. Ο Ράσελ ωστόσο άντεξε, κρατώντας τον Φερστάπεν πίσω του μέχρι το τσεκάρισμα και εξασφαλίζοντας τη νίκη στο GP Αζερμπαϊτζάν με απόλυτη συγκέντρωση.
Στο βάθρο, ο Φερστάπεν τερμάτισε δεύτερος, ενώ την τριάδα συμπλήρωσε ο Ίσακ Χάντζαρ με την Racing Bulls, πραγματοποιώντας ακόμη μία εξαιρετική εμφάνιση. Ο νεαρός οδηγός εκμεταλλεύτηκε πλήρως τις ανατροπές που έφερε το Safety Car και βρέθηκε ξανά ανάμεσα στους τρεις καλύτερους της κατάταξης.
Οι υπόλοιπες θέσεις και οι ανατροπές στην κατάταξη
Πίσω από το βάθρο, ο Σαρλ Λεκλέρ πήρε την τέταρτη θέση, ενώ ο Κίμι Αντονέλι πραγματοποίησε μία από τις εντυπωσιακότερες ανατροπές του αγώνα. Ο Ιταλός οδηγός κέρδισε συνολικά 11 θέσεις σε σχέση με το ξεκίνημά του και τερμάτισε πέμπτος, δείχνοντας σημαντική βελτίωση μετά από ένα δύσκολο πρώτο μέρος της κούρσας. Την πρώτη εξάδα συμπλήρωσε ο Λιούις Χάμιλτον, ενώ ο Άρβιντ Λίντμπλαντ πήρε την έβδομη θέση περνώντας τον Εστεμπάν Οκόν ακριβώς πάνω στη γραμμή του τερματισμού.
Ο Οκόν περιορίστηκε τελικά στην όγδοη θέση, με την πρώτη δεκάδα να ολοκληρώνεται από τους Όλι Μπέρμαν και Κάρλος Σάινθ, ένατο και δέκατο αντίστοιχα. Ο αγώνας στο GP Αζερμπαϊτζάν είχε έντονο ενδιαφέρον και στις υπόλοιπες θέσεις, καθώς αρκετοί οδηγοί δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν την κούρσα.
Συνολικά επτά οδηγοί εγκατέλειψαν τον αγώνα στο Μπακού: οι Λανς Στρολ, Φερνάντο Αλόνσο, Άλεξ Άλμπον, Λάντο Νόρις, Πιέρ Γκασλί, Βάλτερι Μπότας και Φράνκο Κολαπίντο. Ο μεγάλος αριθμός εγκαταλείψεων επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά ότι στους δρόμους του Αζερμπαϊτζάν τίποτα δεν μπορεί να θεωρηθεί δεδομένο μέχρι την καρό σημαία.
Ένας αγώνας που κρίθηκε στη λεπτομέρεια
Η νίκη του Ράσελ στο GP Αζερμπαϊτζάν ξεχώρισε κυρίως λόγω της ικανότητάς του να διαχειριστεί την ξαφνική ανατροπή που έφερε το Safety Car. Παράλληλα, η δεύτερη θέση του Φερστάπεν δείχνει πως ο Ολλανδός παραμένει ικανός να αξιοποιεί κάθε ευκαιρία που του δίνεται, ακόμη και όταν η κούρσα φαίνεται χαμένη. Η εμφάνιση του Χάντζαρ στο βάθρο, καθώς και η ανατροπή του Αντονέλι από τις τελευταίες θέσεις στην πέμπτη, ανέδειξαν το απρόβλεπτο σκηνικό που δημιούργησε το Μπακού φέτος.
