Πέντε μετανάστες πνίγηκαν στον ποταμό Κούπα, στα σύνορα Κροατίας και Σλοβενίας, καθώς προσπαθούσαν να περάσουν στην απέναντι όχθη. Το τραγικό περιστατικό σημειώθηκε την Παρασκευή, περίπου 90 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Ζάγκρεμπ, όπως ανακοίνωσε η κροατική αστυνομία. Άλλοι πέντε άνθρωποι από την ίδια ομάδα κατάφεραν να διασωθούν, ενώ δεκατέσσερα ακόμη άτομα πέρασαν με ασφάλεια στη σλοβενική επικράτεια. Οι εθνικότητες των θυμάτων δεν έχουν γίνει γνωστές.
Το χρονικό της τραγωδίας
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της κροατικής αστυνομίας, η υπηρεσία ενημερώθηκε ότι μια ομάδα ανθρώπων, οι οποίοι φέρονται ως μετανάστες, είχε εντοπιστεί στον ποταμό Κούπα, κοντά στην περιοχή Severin na Kolpi. Η ομάδα αριθμούσε σχεδόν είκοσι άτομα, εκ των οποίων τα 14 κατάφεραν τελικά να διασχίσουν τον ποταμό και να βρεθούν στη Σλοβενία. Αστυνομικοί και κάτοικοι της περιοχής έσπευσαν να βοηθήσουν και κατόρθωσαν να διασώσουν πέντε αλλοδαπούς από τα νερά, ωστόσο άλλοι πέντε δεν τα κατάφεραν και πνίγηκαν.
Η κροατική αστυνομία διευκρίνισε σε επίσημο δελτίο Τύπου ότι «η ομάδα αποτελείτο από σχεδόν είκοσι ανθρώπους, 14 από τους οποίους κατάφεραν να περάσουν το ποτάμι και βρίσκονται στη σλοβενική επικράτεια». Οι αρχές δεν έχουν ακόμη προχωρήσει σε ταυτοποίηση των θυμάτων, ενώ δεν έχει διευκρινιστεί από ποια χώρα καταγωγής προέρχονταν τα μέλη της ομάδας. Ο ποταμός Κούπα αποτελεί φυσικό σύνορο ανάμεσα στις δύο χώρες και είναι σημείο όπου καταγράφονται συχνά προσπάθειες παράτυπης διέλευσης.
Η βαλκανική οδός και οι διαστάσεις της μετανάστευσης
Η Κροατία αποτελεί σταθμό στη λεγόμενη «βαλκανική οδό», τη διαδρομή που ακολουθούν χιλιάδες μετανάστες και πρόσφυγες στην προσπάθειά τους να φτάσουν σε χώρες της δυτικής Ευρώπης. Σύμφωνα με στοιχεία του ευρωπαϊκού οργανισμού συνοριοφυλακής και ακτοφυλακής, της Frontex, περισσότεροι από 12.500 άνθρωποι χρησιμοποίησαν αυτή τη διαδρομή μέσα στο 2025. Ο αριθμός αυτός είναι μειωμένος κατά 42% σε σύγκριση με το 2024, γεγονός που καταγράφει μια σταδιακή αποκλιμάκωση της ροής στη συγκεκριμένη διαδρομή τα τελευταία χρόνια.
Παράλληλα, τα στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης (ΔΟΜ), που λειτουργεί υπό την ομπρέλα του ΟΗΕ, δείχνουν πόσο επικίνδυνη παραμένει αυτή η διαδρομή για όσους την επιχειρούν. Από το 2014 και μετά, περισσότεροι από 400 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους ή αγνοούνται κατά μήκος της βαλκανικής οδού. Το περιστατικό στον ποταμό Κούπα προστίθεται σε μια μακρά σειρά τραγωδιών που καταγράφονται σε ποτάμια, δάση και ορεινές διαβάσεις στα σύνορα των βαλκανικών χωρών, όπου οι μεταναστευτικές ροές συνεχίζουν να αναζητούν εναλλακτικά περάσματα προς τη δυτική Ευρώπη.
Οι αρχές της Κροατίας και της Σλοβενίας, ως κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, βρίσκονται συχνά αντιμέτωπες με τη διαχείριση τέτοιων περιστατικών στα κοινά τους σύνορα, τα οποία αποτελούν και εσωτερικά σύνορα Σένγκεν. Η επιχείρηση διάσωσης που πραγματοποιήθηκε από αστυνομικούς και κατοίκους ανέδειξε την ταχύτητα αντίδρασης των τοπικών αρχών, ωστόσο δεν στάθηκε αρκετή για να αποτραπεί ο θάνατος των πέντε ανθρώπων που παρασύρθηκαν από τα νερά του ποταμού.
