Το ματς του Nations League ανάμεσα στο Ισραήλ και την Ιρλανδία θα διεξαχθεί τελικά κανονικά, βάζοντας τέλος σε ένα σίριαλ αβεβαιότητας που κράτησε αρκετές ημέρες. Η αναμέτρηση έχει προγραμματιστεί για αύριο Κυριακή 27 Σεπτεμβρίου, στις 21:45, στο γήπεδο του Ντέμπρετσεν στην Ουγγαρία, το οποίο χρησιμοποιεί το Ισραήλ ως έδρα του. Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Ιρλανδίας έδωσε το πράσινο φως αφού οι ίδιοι οι διεθνείς παίκτες ψήφισαν υπέρ της συμμετοχής, ενώ η ομοσπονδία του Ισραήλ έσπευσε να εκφράσει δημόσια την ικανοποίησή της.
Ψηφοφορία των παικτών έδωσε λύση
Το Ισραήλ και η Ιρλανδία βρίσκονται κληρωμένοι στον ίδιο όμιλο της Β΄ κατηγορίας του Nations League, ωστόσο μέχρι πρόσφατα δεν ήταν καθόλου σίγουρο πως οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν κανονικά. Η Ιρλανδία έχει εκφράσει επανειλημμένα ξεκάθαρη στήριξη στην Παλαιστίνη, αντιδρώντας δημόσια σε όσα συμβαίνουν στη Γάζα, γεγονός που δημιούργησε έντονο προβληματισμό γύρω από τη διεξαγωγή του παιχνιδιού. Το κλίμα ήταν τόσο φορτισμένο που η ιρλανδική ομοσπονδία αποφάσισε να αφήσει την τελική κρίση στους ίδιους τους ποδοσφαιριστές, οι οποίοι κλήθηκαν να ψηφίσουν αν επιθυμούν να αγωνιστούν.
Η ψηφοφορία κατέληξε σε θετική απόφαση, με αποτέλεσμα να επιβεβαιωθεί ότι και τα δύο παιχνίδια της φάσης, τόσο αυτό της 27ης Σεπτεμβρίου όσο και το επόμενο στις 4 Οκτωβρίου, θα διεξαχθούν κανονικά. Η εξέλιξη αυτή έλυσε τα χέρια στη διοργανώτρια UEFA, η οποία παρακολουθούσε στενά τις εξελίξεις, καθώς ένα ενδεχόμενο μποϊκοτάζ θα δημιουργούσε προηγούμενο με ευρύτερες συνέπειες για άλλες αναμετρήσεις της διοργάνωσης.
Η ανακοίνωση της ομοσπονδίας του Ισραήλ
Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Ισραήλ εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση αμέσως μετά την ανακοίνωση της ιρλανδικής απόφασης, μιλώντας για νίκη του αθλήματος. «Αυτό που μας χαροποιεί σήμερα είναι ότι το ποδόσφαιρο βγήκε κερδισμένο. Ο διαχωρισμός μεταξύ ποδοσφαίρου και πολιτικής πρέπει να διατηρηθεί», ανέφερε χαρακτηριστικά η ομοσπονδία, προσθέτοντας πως κάθε άλλη προσέγγιση «οδηγεί στο χάος και σε μια επικίνδυνη διολίσθηση». Στο κείμενο επισημαίνεται ότι η Ιρλανδία και οι παίκτες της «έπραξαν σωστά», έστω κι αν «χρειάστηκαν λίγο περισσότερο χρόνο απ’ όσο θα έπρεπε», με τη φράση «κάλλιο αργά παρά ποτέ» να κλείνει το σχετικό απόσπασμα.
Η ανακοίνωση στάθηκε ιδιαίτερα και σε όσους επιδίωκαν ματαίωση του αγώνα, αναφέροντας ότι «αυτοί που σίγουρα έχασαν σήμερα είναι όσοι ήθελαν να εκφοβίσουν, να διχάσουν και να μετατρέψουν τον αγωνιστικό χώρο σε πολιτική αρένα». Σύμφωνα με την ομοσπονδία, η UEFA, η ιρλανδική ομοσπονδία IFA και η ίδια η Ιρλανδία «στάθηκαν ενωμένες» απέναντι σε αυτό το ενδεχόμενο. Το κείμενο έκλεισε με ευχές για δίκαιο αγώνα, αναφορά στο τυπικό της σέντρας, στην ύψωση των σημαιών, στους εθνικούς ύμνους και στη χειραψία των δύο ομάδων πριν από τη σφυρίχτρα του διαιτητή, με την ομοσπονδία να καλεί τελικά «Ας παίξουμε μπάλα!».
Τι ακολουθεί για τον όμιλο
Με τη διαμάχη να έχει λήξει, το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στην ίδια την αναμέτρηση της Κυριακής στο Ντέμπρετσεν, όπου το Ισραήλ θα υποδεχθεί την Ιρλανδία για τη 2η αγωνιστική της Β΄ κατηγορίας του Nations League. Το δεύτερο ραντεβού των δύο ομάδων έχει ήδη προγραμματιστεί για τις 4 Οκτωβρίου, οπότε το θέμα της συμμετοχής θεωρείται πλέον οριστικά λυμένο και για τα δύο παιχνίδια του ομίλου.
