Τουλάχιστον 56 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από καταρρακτώδεις βροχές και καταιγίδες στο Ούταρ Πραντές, το πιο πυκνοκατοικημένο κρατίδιο της Ινδίας, όπως ανακοίνωσε η κυβερνητική υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών της χώρας. Οι πλημμύρες στο Ούταρ Πραντές προκάλεσαν επίσης εκτεταμένες υλικές ζημιές, με περισσότερες από 1.000 κατοικίες να έχουν καταστραφεί. Παράλληλα, το φαινόμενο έπληξε και το γειτονικό Νεπάλ, όπου καταγράφηκαν 14 νεκροί και 11 αγνοούμενοι.
Διαβάστε επίσης: Μακελειό στη Νότια Αφρική: 27 νεκροί σε δύο επιθέσεις σε μπαρ
Χιλιάδες κάτοικοι αντιμέτωποι με τα φουσκωμένα ποτάμια
Σύμφωνα με το επίσημο δελτίο Τύπου των αρχών, «πολύ ισχυρές βροχοπτώσεις έπληξαν το μεγαλύτερο τμήμα του Ούταρ Πραντές» τις τελευταίες ημέρες, προκαλώντας το θάνατο δεκάδων ανθρώπων και τον εγκλωβισμό πολλών ακόμη λόγω των φουσκωμένων ποταμών. Το κρατίδιο, με πληθυσμό που ξεπερνά τα 240 εκατομμύρια κατοίκους, δέχεται συχνά έντονα καιρικά φαινόμενα κατά την περίοδο των μουσώνων, από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο. Αυτή τη φορά όμως η ένταση ξεπέρασε κατά πολύ τα συνηθισμένα επίπεδα, αφού από την Παρασκευή έως και σήμερα Κυριακή καταγράφηκαν 66,5 χιλιοστά βροχής, έναντι εποχικού μέσου όρου μόλις 7,6 χιλιοστών. Οι μετεωρολόγοι απέδωσαν το ακραίο φαινόμενο σε ένα βαρομετρικό χαμηλό πάνω από τον Κόλπο της Βεγγάλης, το οποίο κινήθηκε προς το εσωτερικό της χώρας και ενίσχυσε τις βροχοπτώσεις σε ολόκληρη την περιοχή.
Στο πλαίσιο των επιχειρήσεων διάσωσης, στρατιωτικό ελικόπτερο της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας απογειώθηκε με το πρώτο φως της ημέρας στην περιοχή του Τσατισγκάρ, αφού ο ποταμός Ιντραβάτι είχε αφήσει μια ομάδα ανθρώπων εγκλωβισμένη όλη τη νύχτα. Το ελικόπτερο κατάφερε να απεγκλωβίσει με ασφάλεια 12 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων τρία παιδιά, τρεις γυναίκες και ένα μωρό, δείχνοντας το μέγεθος της κρίσης που αντιμετωπίζουν οι τοπικές αρχές στην προσπάθειά τους να φτάσουν σε απομακρυσμένες και πλημμυρισμένες περιοχές.
Χιονοστιβάδα στα Ιμαλάια σκορπά τον τρόμο στο Νεπάλ
Παράλληλα με τις πλημμύρες, το Νεπάλ βρέθηκε αντιμέτωπο και με μια ξεχωριστή τραγωδία στα βουνά. Τουλάχιστον 10 Νεπαλέζοι ορειβάτες, οι οποίοι ετοιμάζονταν να ηγηθούν μιας ορειβατικής αποστολής, αγνοούνται έπειτα από χιονοστιβάδα που έπληξε καταφύγιο κοντά στην κορυφή Χιμλούνγκ Χιμάλ, στην περιοχή Μανάνγκ, το πρωί της Κυριακής. Η κορυφή έχει ύψος 7.126 μέτρα και βρίσκεται στα σύνορα του Νεπάλ με το Θιβέτ. Οι οδηγοί είχαν σταλεί νωρίτερα από τους ξένους ορειβάτες, με αποστολή να προετοιμάσουν το καταφύγιο, να διαχειριστούν τη διαδρομή και να στερεώσουν σχοινιά στο βουνό.
Οι έντονες χιονοπτώσεις που έπλητταν την περιοχή τις τελευταίες ημέρες έχουν καταστήσει εξαιρετικά δύσκολες τις επιχειρήσεις διάσωσης, καθώς ούτε τα ελικόπτερα ούτε οι επίγειες ομάδες διάσωσης μπορούν να φτάσουν στο σημείο του συμβάντος. Λίγες ημέρες νωρίτερα, ορειβάτες είχαν ήδη αναγκαστεί να εγκαταλείψουν το όρος Μανάσλου, την όγδοη ψηλότερη κορυφή στον κόσμο, λόγω της αυξημένης απειλής χιονοστιβάδων στην ευρύτερη οροσειρά. Η φετινή σεζόν ορειβασίας στα Ιμαλάια έχει ήδη σημαδευτεί από τραγωδίες, αφού πριν από περίπου δύο μήνες έξι άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους στο Μπροντ Πικ του Πακιστάν, μεταξύ αυτών και ο διάσημος Βρετανο-Νεπαλέζος ορειβάτης Νιρμάλ Πούρτζα.
Οι αρχές προειδοποιούν για νέα ακραία φαινόμενα
Οι αρχές του Νεπάλ προειδοποίησαν την Κυριακή ότι είναι πιθανό να σημειωθούν και άλλα ακραία καιρικά φαινόμενα τις επόμενες ημέρες, γεγονός που κρατά σε επιφυλακή τις ομάδες διάσωσης τόσο στα Ιμαλάια όσο και στις πλημμυρισμένες περιοχές του Ούταρ Πραντές. Στην Ινδία, οι τοπικές αρχές συνεχίζουν να καταγράφουν τις υλικές ζημιές και να οργανώνουν επιχειρήσεις απεγκλωβισμού για τους κατοίκους που παραμένουν αποκλεισμένοι λόγω των φουσκωμένων ποταμών, ενώ στο Νεπάλ οι ομάδες διάσωσης παραμένουν σε αναμονή βελτίωσης του καιρού ώστε να μπορέσουν επιτέλους να προσεγγίσουν το σημείο της χιονοστιβάδας στο Χιμλούνγκ Χιμάλ.
