Η αστυνομία του Γκλόστερσαϊρ προχώρησε στην εκκένωση αρκετών κατοικιών στην περιοχή του Γουέλφορντ, στη Βρετανία, έπειτα από τον εντοπισμό ύποπτων εκρηκτικών μηχανισμών. Οι αρχές δημιούργησαν άμεσα ζώνη αποκλεισμού γύρω από το σημείο, ενώ οι κάτοικοι των γειτονικών σπιτιών μεταφέρθηκαν σε κοντινό κέντρο αναψυχής για την ασφάλειά τους. Το περιστατικό έχει χαρακτηριστεί από την αστυνομία ως μείζον συμβάν, με τις έρευνες να βρίσκονται σε εξέλιξη. Η υπόθεση με τα εκρηκτικά στο Γουέλφορντ αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον καθώς σημειώνεται κοντά σε στρατιωτική βάση των Ηνωμένων Πολιτειών.
Διαβάστε επίσης: Συναγερμός στη Βρετανία: Εκκενώσεις στη βάση Φέρφορντ
Ύποπτα εκρηκτικά στο Γουέλφορντ και εκκένωση κατοικιών
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της αστυνομίας του Γκλόστερσαϊρ, η επιχείρηση εκκένωσης ξεκίνησε αφού εντοπίστηκαν ύποπτα αντικείμενα σε ακίνητα της περιοχής. Οι κάτοικοι απομακρύνθηκαν οργανωμένα και μεταφέρθηκαν σε κοντινό κέντρο αναψυχής, όπου παρέμειναν υπό την επίβλεψη των αρχών μέχρι να ολοκληρωθεί ο έλεγχος της περιοχής. Παράλληλα, ειδική μονάδα του βρετανικού στρατού με αντικείμενο την εξουδετέρωση εκρηκτικών μηχανισμών κλήθηκε στο σημείο και προχώρησε σε λεπτομερή έλεγχο αρκετών οχημάτων που βρίσκονταν εκεί.
Στο πλαίσιο της επιχείρησης, αρκετοί άνδρες συνελήφθησαν και τελούν υπό κράτηση ως ύποπτοι για αδικήματα βάσει του Explosives Act. Μέχρι στιγμής, η αστυνομία δεν έχει δώσει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ταυτότητα των συλληφθέντων ούτε έχει αποκαλύψει τι ακριβώς εντοπίστηκε στα ακίνητα. Παρά τη σοβαρότητα του χαρακτηρισμού μείζον συμβάν, οι αρχές διαβεβαίωσαν τους κατοίκους ότι η κατάσταση θεωρείται υπό έλεγχο και ότι δεν υπάρχει άμεσος κίνδυνος για την ευρύτερη περιοχή.
Αυξημένα μέτρα ασφαλείας στη RAF Fairford
Η εξέλιξη με τα εκρηκτικά στο Γουέλφορντ σημειώνεται σε απόσταση αναπνοής από τη στρατιωτική βάση RAF Fairford, η οποία φιλοξενεί προσωπικό της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας. Η συγκεκριμένη βάση έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για επιχειρήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών κατά του Ιράν, στη διάρκεια της πρόσφατης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. Η γειτνίαση του σημείου εκκένωσης με μια τόσο ευαίσθητη στρατιωτική εγκατάσταση έχει αυξήσει την προσοχή γύρω από την υπόθεση.
Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, τα μέτρα ασφαλείας γύρω από τη RAF Fairford έχουν ενισχυθεί σημαντικά τις τελευταίες ημέρες. Στην περιοχή έχουν τοποθετηθεί οδοφράγματα, ενώ σημειώνεται αυξημένη παρουσία ένοπλων αστυνομικών και οχημάτων έκτακτης ανάγκης γύρω από τη βάση. Η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία δήλωσε ότι παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις γύρω από το περιστατικό, χωρίς ωστόσο να σχολιάσει δημόσια τα συγκεκριμένα μέτρα προστασίας που εφαρμόζονται για τη βάση. Η επιφυλακτικότητα αυτή ερμηνεύεται ως ένδειξη της ευαισθησίας του ζητήματος, δεδομένου του ρόλου που έχει διαδραματίσει η RAF Fairford σε προηγούμενες στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Οι τοπικές αρχές του Γκλόστερσαϊρ συνεχίζουν τις έρευνες για να διαπιστωθεί η φύση των εκρηκτικών μηχανισμών που εντοπίστηκαν, καθώς και το κατά πόσο η υπόθεση σχετίζεται με τη γειτονική στρατιωτική βάση. Το γεγονός ότι η αστυνομία επέλεξε τον χαρακτηρισμό μείζον συμβάν, παράλληλα με τη διαβεβαίωση ότι η κατάσταση παραμένει υπό έλεγχο, δείχνει τη σοβαρότητα με την οποία αντιμετωπίζεται η υπόθεση των εκρηκτικών στο Γουέλφορντ χωρίς ωστόσο να προκαλείται πανικός στους κατοίκους.
Η υπόθεση καλύφθηκε τόσο από το Reuters όσο και από το Associated Press, γεγονός που αναδεικνύει το διεθνές ενδιαφέρον που προκάλεσε η ταυτόχρονη εκκένωση κατοικιών, η σύλληψη υπόπτων και η ενίσχυση της φύλαξης γύρω από μια στρατιωτική βάση με ιστορικό συμμετοχής σε επιχειρήσεις κατά του Ιράν. Η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία, μέσω της δήλωσης ότι παρακολουθεί τις εξελίξεις, άφησε να εννοηθεί ότι η ασφάλεια της RAF Fairford παραμένει προτεραιότητα, χωρίς ωστόσο να επιβεβαιώσει άμεση σύνδεση της βάσης με τα εκρηκτικά που εντοπίστηκαν στο Γουέλφορντ.
