Τον κώδωνα του κινδύνου για τη σταδιακή συρρίκνωση του φοιτητικού πληθυσμού στα ελληνικά πανεπιστήμια έκρουσε ο πρύτανης του Πανεπιστημίου Πατρών, Χρήστος Μπούρας, αποκαλύπτοντας πως περίπου 400 επιτυχόντες της φετινής χρονιάς δεν προχώρησαν τελικά στην εγγραφή τους. Μιλώντας στο ΕΡΤnews, ο κ. Μπούρας εξήγησε πως το φαινόμενο δεν αφορά αποκλειστικά σχολές χαμηλής ζήτησης, αλλά επεκτείνεται ακόμη και σε ιδιαίτερα περιζήτητα τμήματα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Ιατρική Σχολή, όπου εννέα φοιτήτριες και φοιτητές που είχαν πετύχει την εισαγωγή τους δεν εμφανίστηκαν για να ολοκληρώσουν τη διαδικασία εγγραφής. Ανάλογη εικόνα καταγράφηκε και στα τμήματα Μηχανολόγων και Ηλεκτρολόγων Μηχανικών, όπου περίπου 20 επιτυχόντες απείχαν από την εγγραφή, παρότι πρόκειται για δύο από τις πλέον καταξιωμένες σχολές του ιδρύματος.
Σύμφωνα με τον πρύτανη, πίσω από αυτή την τάση κρύβεται ένας συνδυασμός παραγόντων. Πρώτο και βασικότερο αίτιο θεωρεί τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν πολλές οικογένειες, σε συνδυασμό με το ιδιαίτερα υψηλό κόστος στέγασης και μετακίνησης σε πόλεις όπως η Πάτρα. Παράλληλα, ο κ. Μπούρας αναφέρθηκε στον ρόλο που φαίνεται να διαδραματίζει πλέον η λειτουργία των μη κρατικών πανεπιστημίων, τα οποία αποτελούν εναλλακτική επιλογή για μέρος των υποψηφίων. «Θα αναζητήσουμε τα αίτια, αλλά το πανεπιστήμιο από μόνο του, χωρίς τη βοήθεια των φορέων της περιοχής, δεν μπορεί να κάνει πολλά πράγματα», τόνισε χαρακτηριστικά, καλώντας έμμεσα την τοπική κοινωνία και την πολιτεία να στηρίξουν ουσιαστικά τους φοιτητές.
Το δημογραφικό πρόβλημα και οι προοπτικές
Ο πρύτανης του Πανεπιστημίου Πατρών προειδοποίησε ότι το φαινόμενο αναμένεται να ενταθεί τα επόμενα χρόνια, καθώς η δημογραφική συρρίκνωση της χώρας θα επηρεάσει άμεσα τον αριθμό των υποψηφίων φοιτητών. Όπως εξήγησε, σήμερα η τριτοβάθμια εκπαίδευση προσφέρει περίπου 70.000 θέσεις, ενώ οι εισακτέοι φτάνουν περίπου τις 60.000. Με βάση τις εκτιμήσεις του, έως το 2040 ο αριθμός των νέων φοιτητών ενδέχεται να περιοριστεί στις 30.000 με 32.000, χωρίς όμως να μειωθεί αντίστοιχα ο αριθμός των διαθέσιμων θέσεων. Για τον λόγο αυτό, ο κ. Μπούρας τάχθηκε υπέρ μιας ευρύτερης αναδιάρθρωσης του ακαδημαϊκού χάρτη της χώρας, αφήνοντας ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο συγχωνεύσεων μεταξύ πανεπιστημίων και τμημάτων, ως απάντηση στη νέα πραγματικότητα.
Ταυτόχρονα, ο πρύτανης υπογράμμισε ότι το Πανεπιστήμιο Πατρών επενδύει συστηματικά στη διεθνοποίησή του, αναπτύσσοντας νέα ξενόγλωσσα προγράμματα σπουδών και συνάπτοντας συνεργασίες με ιδρύματα του εξωτερικού. Στόχος αυτής της στρατηγικής είναι η προσέλκυση φοιτητών από άλλες χώρες, ώστε το ίδρυμα να αντισταθμίσει, έστω εν μέρει, τις συνέπειες του δημογραφικού προβλήματος στην εγχώρια ζήτηση.
Φοιτητική μέριμνα και προσβασιμότητα
Αναφερόμενος στο ζήτημα της φοιτητικής μέριμνας, ο κ. Μπούρας στάθηκε ιδιαίτερα στο πρόβλημα της στέγης, σημειώνοντας ότι τα ενοίκια στην Πάτρα παραμένουν σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα, επιβαρύνοντας περαιτέρω τις οικογένειες των φοιτητών. Διευκρίνισε πάντως ότι όσοι πληρούν τα προβλεπόμενα κριτήρια θα εξυπηρετηθούν κανονικά από τις διαθέσιμες φοιτητικές εστίες του ιδρύματος. Επιπλέον, το Πανεπιστήμιο Πατρών συνεχίζει να παρέχει δωρεάν σίτιση σε δικαιούχους φοιτητές μέχρι να ολοκληρωθούν οι σχετικές γραφειοκρατικές διαδικασίες, ώστε κανείς να μην μένει χωρίς στήριξη κατά τη μεταβατική περίοδο.
Ο πρύτανης έκλεισε τις δηλώσεις του αναφερόμενος στις πρωτοβουλίες προσβασιμότητας που έχει αναπτύξει το ίδρυμα, επισημαίνοντας πως ειδικό όχημα μεταφέρει καθημερινά φοιτητές με κινητικές δυσκολίες εντός της πανεπιστημιούπολης, διευκολύνοντας την πρόσβασή τους στις αίθουσες διδασκαλίας και τις υπόλοιπες εγκαταστάσεις.
