Νέα κλιμάκωση καταγράφεται στην Υεμένη, με τους Χούθι να καταγγέλλουν σαουδαραβικά πλήγματα στην Ταΐζ που άφησαν πίσω τους δεκάδες νεκρούς και τραυματίες. Η επίθεση σημειώθηκε την Κυριακή σε αγορά στην περιοχή Μαουίγια, στα περίχωρα της πόλης, με τη Σαουδική Αραβία να πραγματοποιεί τουλάχιστον δύο αεροπορικές επιδρομές. Η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης υποστηρίζει ότι στόχος ήταν στρατόπεδο των Χούθι, ενώ οι αντάρτες κάνουν λόγο για δεκάδες αθώα θύματα. Η ένταση αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Υεμένη έχει βυθιστεί ξανά στον πόλεμο, με τη σύγκρουση να αποκτά ευρύτερη περιφερειακή διάσταση.
Τα πλήγματα στην Ταΐζ και ο απολογισμός των θυμάτων
Σύμφωνα με τηλεοπτικό σταθμό προσκείμενο στους Χούθι, το Αλ Μασίρα, τα πλήγματα στην Ταΐζ είχαν αρχικό απολογισμό επτά νεκρούς και 40 τραυματίες, ανάμεσά τους πέντε παιδιά. Αργότερα ο εκπρόσωπος της Ανσαραλά για τις στρατιωτικές υποθέσεις, Γιαχία Σάρια, ανέβασε τον απολογισμό κάνοντας λόγο για σχεδόν 50 θύματα, χωρίς ωστόσο να διαχωρίζει ανάμεσα σε νεκρούς και τραυματίες. Το υπουργείο Υγείας που ελέγχεται από τους Χούθι επιβεβαίωσε τον αρχικό απολογισμό των επτά νεκρών και 40 τραυματιών, σημειώνοντας πάντως πως τα στοιχεία αυτά δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα. Πηγές του Γαλλικού Πρακτορείου προσκείμενες στους Χούθι έδωσαν διαφορετική εικόνα, κάνοντας λόγο για σχεδόν 30 νεκρούς μαχητές της οργάνωσης και οκτώ αμάχους.
Πλάνα που μεταδόθηκαν από το Αλ Μασίρα έδειχναν αυτοκίνητα με τα τζάμια τους κομματιασμένα, αποθήκες με σοβαρές ζημιές και εμπορεύματα σκορπισμένα στον δρόμο. Η αγορά βρίσκεται στον κόμβο Μαουίγια, στα περίχωρα της Ταΐζ, μιας από τις σημαντικότερες πόλεις της Υεμένης, η οποία παραμένει υπό τον έλεγχο των κυβερνητικών δυνάμεων και αποτελεί ένα από τα βασικά μέτωπα της σύγκρουσης με τους αντάρτες.
Αντικρουόμενες εκδοχές και το ευρύτερο πλαίσιο του πολέμου
Ο Γιαχία Σάρια κατηγόρησε τη σαουδαραβική πολεμική αεροπορία ότι πραγματοποίησε «δύο επιδρομές εναντίον αγοράς», προειδοποιώντας πως το αίμα που χύθηκε άδικα δεν θα μείνει χωρίς συνέπειες για τη Σαουδική Αραβία. Από την άλλη πλευρά, η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης υποστήριξε ότι οι δυνάμεις της είχαν στόχο στρατόπεδο των Χούθι και οχήματα στην ίδια περιοχή. Τρεις στρατιωτικές πηγές της κυβέρνησης δήλωσαν στο πρακτορείο Reuters ότι οι Χούθι είχαν εγκαταστήσει πρόσφατα στρατιωτικό στρατόπεδο κοντά στην αγορά, γεγονός που εξηγεί, κατά την εκδοχή τους, τον στόχο του πλήγματος.
Η νέα αιματηρή σύγκρουση έρχεται μετά από κάποια χρόνια σχετικής ηρεμίας, καθώς η Υεμένη βυθίστηκε ξανά στον πόλεμο τον Ιούλιο, μετατρεπόμενη σε νέο μέτωπο της ευρύτερης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. Στις εχθροπραξίες αναμετρώνται η Ανσαραλά, που ελέγχει την πρωτεύουσα Σανάα και πλέον ολόκληρη σχεδόν την ακτογραμμή της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα, με τις δυνάμεις της κυβέρνησης που αναγνωρίζει η διεθνής κοινότητα, εξόριστης στην Άντεν, στον νότο της χώρας. Τον Σεπτέμβριο η σύγκρουση εντάθηκε δραματικά, όταν οι αντάρτες κυρίευσαν μέσα σε λίγα 24ωρα, με πολύνεκρη έφοδο, ολόκληρη την ακτογραμμή της Ερυθράς Θάλασσας, εδραιώνοντας τον έλεγχό τους στο στρατηγικό στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ, που συνδέει την Ευρώπη με την Ασία μέσω της Διώρυγας του Σουέζ.
Ναυτικός αποκλεισμός και ανησυχία για την Ερυθρά Θάλασσα
Οι Χούθι ανακοίνωσαν παράλληλα την επιβολή θαλάσσιου αποκλεισμού στη Σαουδική Αραβία, τον μεγαλύτερο εξαγωγέα αργού πετρελαίου παγκοσμίως, βάζοντας στο στόχαστρο πετρελαϊκές υποδομές και δεξαμενόπλοια του βασιλείου, καθώς και την ίδια την πρωτεύουσα Ριάντ, για πρώτη φορά εδώ και χρόνια. Το προηγούμενο Σάββατο η σαουδαραβική μοναρχία ανακοίνωσε ότι αναχαίτισε δύο drones που εκτόξευσαν οι Χούθι προς την περιοχή της Ριάντ, ενώ την επόμενη ημέρα τα σχολεία της πρωτεύουσας ανακοίνωσαν πως θα λειτουργήσουν με τηλεκπαίδευση για μία εβδομάδα.
Παρά τους καθημερινούς σαουδαραβικούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς και τις συνεχιζόμενες μάχες στο πεδίο, οι δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης και του Ριάντ δεν έχουν καταφέρει να αναγκάσουν τους Χούθι σε υποχώρηση. Η κλιμάκωση επηρεάζει άμεσα τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα και στο στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ, προκαλώντας ανησυχία για την ασφάλεια των εμπορικών θαλάσσιων οδών και των ενεργειακών εξαγωγών ανάμεσα σε Ασία και Ευρώπη. Οι ΗΠΑ και άλλες χώρες παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις, καθώς οποιαδήποτε περαιτέρω αποσταθεροποίηση θα μπορούσε να πλήξει μία από τις πιο κρίσιμες εμπορικές διαδρομές του πλανήτη.
