Ο Ολυμπιακός πανηγύρισε μία σπουδαία νίκη επί της Ζάλγκιρις με σκορ 93-91 στο Κάουνας της Λιθουανίας, στο πλαίσιο της δεύτερης αγωνιστικής της Euroleague. Ο αγώνας εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο, με τους Πειραιώτες να χρειάζεται να παλέψουν σκληρά για να πάρουν το διπλό. Πρωταγωνιστής στα κρίσιμα σημεία αναδείχθηκε ο Εβάν Φουρνιέ, ο οποίος με δύο μεγάλα τρίποντα έκρινε την αναμέτρηση υπέρ του Ολυμπιακού.
Διαβάστε επίσης: Ο Φουρνιέ μίλησε μετά τη νίκη Ολυμπιακού στο Κάουνας
Ο Ολυμπιακός Ζάλγκιρις πήγε μέχρι το τέλος
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τη Ζάλγκιρις να μπαίνει πιο δυνατά στο παρκέ και να προηγείται 9-2 ήδη από το τρίτο λεπτό, με τον Ολυμπιακό να δυσκολεύεται να βρει στόχο στα πρώτα λεπτά. Ο Ολυμπιακός παρατάχθηκε αρχικά με τους Μίλερ-ΜακΙντάιρ, Ντόρσεϊ, Γουορντ, Βεζένκοβ και Τζόουνς, όμως χρειάστηκε χρόνος για να προσαρμοστεί στον ρυθμό των γηπεδούχων. Σταδιακά οι Πειραιώτες ανέβασαν στροφές, με τον Μίλερ-ΜακΙντάιρ να οργανώνει σωστά το παιχνίδι και τον Βεζένκοβ να δίνει λύσεις, κλείνοντας το πρώτο δεκάλεπτο πίσω με 24-21.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Ολυμπιακός πέρασε μπροστά με 29-26, όμως η περιφερειακή αστοχία παρέμενε πρόβλημα, καθώς η ομάδα έφτασε στο ημίχρονο με 0/11 τρίποντα. Η Ζάλγκιρις εκμεταλλεύτηκε αυτό το κενό με ένα σερί 11-2 και πήρε ξανά το προβάδισμα, με το ημίχρονο να κλείνει ισόπαλο στο 44-44. Το πρώτο εύστοχο τρίποντο του Ολυμπιακού ήρθε στο 23ο λεπτό από τον Γουορντ, ο οποίος μαζί με τον Γιαν Μοντέρο πυροδότησε ένα σερί 11-0 που έφερε το σκορ στο 57-52. Η Ζάλγκιρις δεν παραδόθηκε και το τρίτο δεκάλεπτο έκλεισε με τον Ολυμπιακό μπροστά με 64-63.
Η τέταρτη περίοδος μετατράπηκε σε καθαρό θρίλερ, με τους Βαλαντσιούνας και Μοντέρο να πρωταγωνιστούν στο ξεκίνημά της και το σκορ να ισοφαρίζεται στο 71-71 στο 33ο λεπτό. Ο Φουρνιέ έδωσε προβάδισμα πέντε πόντων με βολές (71-76), όμως το παιχνίδι απέκτησε ξέφρενο ρυθμό με συνεχείς εναλλαγές στο σκορ. Στο πιο κρίσιμο σημείο, ο Γάλλος γκαρντ ευστόχησε σε δύο τρίποντα, πρώτα για το 84-85 και στη συνέχεια για το 88-90, εξασφαλίζοντας τελικά τη νίκη του Ολυμπιακού με 93-91.
Αντιδράσεις και το πλαίσιο της σεζόν
Ο Σάσα Βεζένκοβ είχε καταλυτική συμβολή στη νίκη, μετρώντας 18 πόντους και 8 ριμπάουντ. Από την πλευρά της Ζάλγκιρις ξεχώρισαν ο Γιόνας Βαλαντσιούνας, που ανέβασε την απόδοσή του στο δεύτερο ημίχρονο, καθώς και οι Τουμπέλις, Έντουαρντς και Μπράουν, οι οποίοι κράτησαν τους Λιθουανούς μέσα στο παιχνίδι μέχρι τέλους. Μετά τη λήξη, ο Εβάν Φουρνιέ σχολίασε: «Σίγουρα παίζουμε πιο γρήγορα, σκοράρουμε παραπάνω, αλλά πρέπει να κοιτάξουμε και την άμυνά μας».
Η νίκη στο Κάουνας εντάσσεται σε μία εντυπωσιακή σειρά αποτελεσμάτων για τον Ολυμπιακό του Γιώργου Μπαρτζώκα, ο οποίος μετρά πέντε νίκες σε έξι αγώνες μέσα στον Σεπτέμβριο. Η ομάδα είχε ανοίξει τη σεζόν με 106 πόντους επί της Μπασκόνια στην πρεμιέρα της Euroleague, συνέχισε με 101 πόντους επί του ΠΑΟΚ στον τελικό του Super Cup, πέτυχε 93 πόντους στον ημιτελικό με την ΑΕΚ και 92 πόντους στον ημιτελικό του Super Cup επί της Φενέρμπαχτσε, με τη μοναδική ήττα να καταγράφεται στον τελικό απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης με 89 πόντους.
Ξεχωριστή αναφορά γίνεται στην απόδοση του τριό Φουρνιέ – Βεζένκοβ – Μοντέρο, που σε κάθε αγώνα εμφανίζεται με υψηλή παραγωγικότητα: 15, 19 και 18 πόντοι αντίστοιχα στο Κάουνας, 15, 7 και 22 απέναντι στη Μπασκόνια, 20, 19 και 25 στον τελικό με τον ΠΑΟΚ και 12, 14 και 22 στον τελικό με τη Ρεάλ. Παράλληλα, ξεχωρίζουν και οι συνεισφορές παικτών όπως ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, που είχε πετύχει 25 πόντους απέναντι στη Μπασκόνια, ενώ ο Νικόλα Μιλουτίνοφ δεν έχει ακόμη συντονιστεί πλήρως με την ομάδα.
