Η Εθνική Ελπίδων της Ελλάδας πέτυχε μια επιβλητική νίκη με 4-2 επί της Λετονίας στη Λιβαδειά, στο πλαίσιο της 9ης αγωνιστικής των προκριματικών του Euro U21 2027. Η ομάδα του Γιάννη Ταουσιάνη ανέβηκε στην κορυφή του 6ου ομίλου, ισοβαθμώντας στους 24 βαθμούς με τη Γερμανία. Το ματς κρίθηκε ουσιαστικά στο πρώτο ημίωρο, με τους Χρήστο Αλμύρα και Κωνσταντίνο Κωστούλα να πετυχαίνουν από δύο γκολ ο καθένας.
Διαβάστε επίσης: Ο Δένδιας στη Λευκωσία για την επέτειο ανεξαρτησίας Κύπρου
Τέσσερα γκολ και κυριαρχία στο γήπεδο της Λιβαδειάς
Η Εθνική Ελπίδων μπήκε δυνατά στον αγώνα και χρειάστηκε μόλις 5 λεπτά για να ανοίξει το σκορ. Ο Πνευμονίδης γύρισε την μπάλα στην καρδιά της περιοχής και ο Χρήστος Αλμύρας της Τζούγκαρντεν με πλασέ σημείωσε το 1-0. Στο 17ο λεπτό ήρθε και το δεύτερο τέρμα, όταν ο Γκούμας εκτέλεσε κόρνερ και ο Κωνσταντίνος Κωστούλας του ΟΦΗ με κεφαλιά διαμόρφωσε το 2-0. Η Λετονία μείωσε στο 27ο λεπτό με τον Πατρικέγεβς, όμως η ελληνική ομάδα απάντησε άμεσα. Στο 37ο λεπτό ο Αλμύρας πέτυχε το δεύτερο προσωπικό του γκολ, ύστερα από συνεργασία με τον Πνευμονίδη, διαμορφώνοντας το 3-1 πριν από το ημίχρονο.
Στο δεύτερο μέρος η Ελλάδα συνέχισε με τον ίδιο ρυθμό. Στο 53ο λεπτό ο Κωστούλας βρήκε ξανά δίχτυα, με κεφαλιά ύστερα από σέντρα του Μπρέγκου, διαμορφώνοντας το 4-1 και ολοκληρώνοντας το δικό του δεύτερο τέρμα. Η ελληνική ομάδα είχε ακόμη ευκαιρίες μέσω των Αποστολάκη και Χατσίδη, όμως ο τερματοφύλακας της Λετονίας, Παρφγιόνους, απέκρουσε. Στις καθυστερήσεις του αγώνα, ο Λιζούνοβς σημείωσε το δεύτερο γκολ των φιλοξενούμενων, διαμορφώνοντας το τελικό 4-2.
Στην ενδεκάδα του Γιάννη Ταουσιάνη αγωνίστηκαν οι Μοναστηρλής, Κωστούλας, Καλογερόπουλος, Αλεξίου, Άλεν, Αλμύρας, Μπακούλας, Γκούμας, Πνευμονίδης, Παπακανέλλος και Μύθου, με τον προπονητή να προχωρά σε αλλαγές φέρνοντας τους Κάτρη, Μπρέγκου, Χατσίδη, Αποστολάκη και Θεοδοσουλάκη. Στην απέναντι πλευρά, ο Γιάκουμπ Ντοβαλίλ παρέταξε τους Παρφγιόνους, Τιχίνοβικς, Κράγκλικς, Σεμέσκο, Λορμάνις, Πατρικέγεβς, Τσέσνιεκς, Ανίσκο, Μέζαρκς, Πατίκα και Μέλνις. Διαιτητής του αγώνα ήταν ο Τ. Κουρμπάνοφ από το Αζερμπαϊτζάν, ο οποίος έβγαλε δύο κίτρινες κάρτες, στον Κωστούλα και στον Τσέσνιεκς.
Η βαθμολογία και η μάχη για την πρόκριση
Με τη νίκη αυτή, η Εθνική Ελπίδων ανέβηκε στους 24 βαθμούς, όσους και η Γερμανία, η οποία επικράτησε 1-4 της Μάλτας την ίδια αγωνιστική. Ωστόσο, οι Γερμανοί παραμένουν πρώτοι λόγω καλύτερης ισοβαθμίας, καθώς είχαν επικρατήσει 2-3 στην Ελλάδα στον μεταξύ τους αγώνα. Στη βαθμολογία του 6ου ομίλου ακολουθούν η Βόρεια Ιρλανδία με 13 βαθμούς, η Γεωργία με 9, η Λετονία με 5 και η Μάλτα χωρίς βαθμό.
Ακόμη και αν η Ελλάδα τερματίσει δεύτερη στον όμιλο, διατηρεί σοβαρές πιθανότητες απευθείας πρόκρισης στην τελική φάση, καθώς ο κανονισμός προβλέπει ότι ο καλύτερος δεύτερος ανάμεσα στους ομίλους προκρίνεται απευθείας. Βασικός αντίπαλος στην κατάταξη αυτή είναι η Ιταλία, η οποία θα αντιμετωπίσει την Πολωνία στις 5 Οκτωβρίου. Η διαφορά τερμάτων αναμένεται να παίξει καθοριστικό ρόλο στη σύγκριση ανάμεσα στις δύο ομάδες.
Το κρίσιμο ματς με τη Βόρεια Ιρλανδία
Η τελευταία αγωνιστική των προκριματικών θα κρίνει τα πάντα. Η Εθνική Ελπίδων θα ταξιδέψει στο Μπέλφαστ για να αντιμετωπίσει τη Βόρεια Ιρλανδία στις 6 Οκτωβρίου, στις 19:00, ενώ την ίδια ώρα η Γερμανία θα υποδεχθεί τη Γεωργία. Η ελληνική ομάδα χρειάζεται τη νίκη και παράλληλα μια απώλεια βαθμών από τη Γερμανία για να διεκδικήσει την πρωτιά του ομίλου και το απευθείας εισιτήριο για το Euro U21 2027, που θα διεξαχθεί στην Αλβανία και τη Σερβία. Σε περίπτωση ισοπαλίας στο Μπέλφαστ, η πρόκριση ως καλύτερη δεύτερη θα απαιτήσει συνδυασμό αποτελεσμάτων, με την Ιταλία να μην παίρνει τη νίκη κόντρα στην Πολωνία.
