Ένας πιλότος της FlyDubai βρέθηκε στο επίκεντρο μιας αεροπορικής ιστορίας που θα μπορούσε να καταλήξει σε τραγωδία, αφού μαχαιρώθηκε μέσα στο πιλοτήριο από τον ίδιο του τον συγκυβερνήτη. Ο Σμιτ Ματσάρ, Ινδός στην καταγωγή, κατάφερε παρά τα σοβαρά τραύματά του να αντισταθεί και να ανοίξει την πόρτα του πιλοτηρίου, επιτρέποντας στο πλήρωμα και στους επιβάτες να ακινητοποιήσουν τον δράστη. Το περιστατικό σημειώθηκε σε πτήση από το Ντουμπάι προς το Τελ Αβίβ, με περισσότερους από 170 επιβάτες στο αεροσκάφος. Η ενέργειά του αποτράπηκε μια πιθανή συντριβή και τον ανέδειξε σε πρόσωπο αναφοράς τόσο στην Ινδία όσο και στο Ισραήλ.
Διαβάστε επίσης: Ο κυβερνήτης μαχαιρώθηκε από τον συγκυβερνήτη στον αέρα
Ο πιλότος της FlyDubai πάλεψε μέσα στο πιλοτήριο
Σύμφωνα με τις αρχές, η πτήση εκτελούνταν την Τετάρτη όταν ο συγκυβερνήτης επιτέθηκε στον Σμιτ Ματσάρ και τον μαχαίρωσε επανειλημμένα, με προφανή πρόθεση να προκαλέσει τη συντριβή του αεροσκάφους. Ο κυβερνήτης, που στο επαγγελματικό του προφίλ περιγράφεται ως πιλότος με «ισχυρή προσήλωση στην ασφάλεια», βρέθηκε ξαφνικά αντιμέτωπος με μια απειλή που κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί. Παρά τα βαθιά τραύματά του, αντεπιτέθηκε στον συγκυβερνήτη και κατάφερε να ανοίξει την πόρτα του πιλοτηρίου, δίνοντας έτσι στο πλήρωμα και στους επιβάτες τη δυνατότητα να επέμβουν και να ακινητοποιήσουν τον δράστη.
Μετά την ακινητοποίηση του επιτιθέμενου, το αεροσκάφος πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση στη Σαουδική Αραβία. Ο τραυματισμένος πιλότος της FlyDubai μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο στην πόλη Ταμπούκ, στα βορειοδυτικά της χώρας. Σύμφωνα με την πρεσβεία της Ινδίας στη Σαουδική Αραβία, η κατάστασή του παραμένει σταθερή. Οι γονείς του ταξίδεψαν εσπευσμένα στη Σαουδική Αραβία τα ξημερώματα της Πέμπτης, προκειμένου να βρεθούν κοντά του κατά τη νοσηλεία του.
Αντιδράσεις για τον ήρωα πιλότο της FlyDubai
Η στάση του Ματσάρ προκάλεσε έντονες αντιδράσεις σε επίπεδο κυβερνήσεων. Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, δήλωσε ότι ο πιλότος «παρότι μαχαιρώθηκε και τραυματίστηκε σοβαρά, αντεπιτέθηκε, αντιστάθηκε, άνοιξε την πόρτα του πιλοτηρίου και επέτρεψε στους επιβάτες και στο πλήρωμα να ακινητοποιήσουν τον δράστη, αποτρέποντας μια καταστροφική τραγωδία στον αέρα». Στην Ινδία, η ιστορία του πήρε γρήγορα εθνικές διαστάσεις, με τον πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι να τον χαρακτηρίζει «ήρωα» και να τονίζει ότι το θάρρος του «βοήθησε να σωθούν εκατοντάδες ζωές και να αποτραπεί μια μεγάλη τραγωδία». Ο Μόντι πρόσθεσε ότι ο πιλότος, «μπροστά στον μεγαλύτερο κίνδυνο και παρά τον σοβαρό τραυματισμό του, επέδειξε τεράστιο θάρρος και ακλόνητη αποφασιστικότητα να προστατεύσει τις ζωές των άλλων».
Ο Σμιτ Ματσάρ κατάγεται από το Γκατκόπαρ Ιστ, προάστιο της Βομβάης, όπου εξακολουθεί να ζει η οικογένειά του. Η αεροπορία δεν ήταν εξαρχής το σχέδιό του, καθώς αρχικά σκόπευε να ακολουθήσει την οικογενειακή επιχείρηση υφασμάτων. Σπούδαζε διοίκηση επιχειρήσεων με στόχο να βοηθήσει στην ανάπτυξή της, όταν βρέθηκε τυχαία σε ένα σεμινάριο για την αεροπορία. Σε podcast πέρυσι είχε αποκαλύψει πως «εκεί με τσίμπησε το μικρόβιο της αεροπορίας», μια απόφαση που αρχικά δεν ενθουσίασε τη μητέρα του. Ο ίδιος είχε εξηγήσει ότι πριν από 15 με 17 χρόνια η αεροπορική βιομηχανία της Ινδίας ήταν πολύ διαφορετική, με λίγους ανθρώπους γύρω του να επιλέγουν την καριέρα του πιλότου και ακόμη λιγότερους να γνωρίζουν πώς μπορούσε κάποιος να την ακολουθήσει, πέρα από τον φυσικό φόβο της ίδιας της πτήσης.
Σήμερα ο πιλότος της FlyDubai διαθέτει 13 χρόνια εμπειρίας στην εμπορική αεροπορία. Την καριέρα του ξεκίνησε στην ινδική αεροπορική εταιρεία SpiceJet, στη Βομβάη, πριν καταλήξει στην FlyDubai, όπου η «ισχυρή προσήλωση στην ασφάλεια» που περιέγραφε στο επαγγελματικό του προφίλ αποδείχθηκε, στην πράξη, αυτό ακριβώς που έσωσε τη ζωή δεκάδων ανθρώπων μέσα σε ένα αεροσκάφος που κινδύνευσε να μετατραπεί σε τραγωδία.
