Το Grand Prix Μαλαισίας, ο 16ος αγώνας της φετινής σεζόν στη Formula 1 και εμβόλιμος στο πρωτάθλημα, έγραψε ιστορία για πολλούς λόγους. Ο αγώνας διεξήχθη στη Μαλαισία αντί για το Μπαχρέιν, καθώς το αρχικό Grand Prix είχε ακυρωθεί τον Απρίλιο εξαιτίας του πολέμου, διατηρώντας ωστόσο την ονομασία «Grand Prix του Μπαχρέιν». Νικητής αναδείχθηκε ο Μαξ Φερστάπεν με τη Red Bull – Ford, σε έναν αγώνα που σημαδεύτηκε από καθυστερήσεις, τεχνικά προβλήματα και τρία αυτοκίνητα ασφαλείας. Το αποτέλεσμα στο Grand Prix Μαλαισίας αναμένεται να μείνει στη μνήμη των φίλων του αθλήματος.
Διαβάστε επίσης: Καθυστέρηση στο Grand Prix Μαλαισίας λόγω καταιγίδας
Καθυστέρηση 100 λεπτών και προβλήματα λογισμικού
Η εκκίνηση του αγώνα καθυστέρησε περίπου 100 λεπτά εξαιτίας ισχυρής καταιγίδας που έπληξε την πίστα της Μαλαισίας. Παράλληλα, εντοπίστηκε πρόβλημα στο λογισμικό των μονοθεσίων, το οποίο έπρεπε να μειώσει την ηλεκτρική ισχύ λόγω της βροχής. Το περιστατικό περιγράφηκε ως ένα κάζο που δύσκολα θα ξεχαστεί στην ιστορία της Formula 1. Η κατάσταση περιπλέχθηκε περισσότερο όταν στην πίστα μπήκαν τρία αυτοκίνητα ασφαλείας, τα οποία παραλίγο να ανατρέψουν εντελώς την εξέλιξη του αγώνα.
Μέσα σε αυτό το χαοτικό σκηνικό, οι ομάδες κλήθηκαν να παίρνουν γρήγορες αποφάσεις σχετικά με τα ελαστικά και τη στρατηγική. Οι συνθήκες βροχής και η αβεβαιότητα για την ασφάλεια των μονοθεσίων καθόρισαν σε μεγάλο βαθμό την τελική κατάταξη του Grand Prix Μαλαισίας.
Η πρώτη φετινή νίκη του Φερστάπεν
Ο Μαξ Φερστάπεν πανηγύρισε την πρώτη του νίκη για τη φετινή χρονιά, ύστερα από δύο τρίτες θέσεις και μία δεύτερη θέση στο Αζερμπαϊτζάν. Ο Ολλανδός οδηγός της Red Bull – Ford επικράτησε με ιδιαίτερα δυνατό μονοθέσιο στις δύσκολες συνθήκες της Μαλαισίας. Στη δεύτερη θέση τερμάτισε ο Κίμι Αντονέλι, ο οποίος στα 19 του χρόνια φαίνεται δύσκολο να χάσει τον τίτλο φέτος. Την τριάδα συμπλήρωσε ο Λιούις Χάμιλτον με τη Ferrari, ο οποίος κατάφερε να αποφύγει ένα δυνητικό «πατατράκ» της ομάδας του και να εξασφαλίσει την τρίτη θέση.
Στη βαθμολογία οδηγών μετά το Grand Prix Μαλαισίας προηγείται ο Αντονέλι με 320 βαθμούς, ακολουθούν ο Ράσελ με 236, ο Χάμιλτον με 214, ο Λεκλέρ με 191, ενώ ο Νόρις και ο Φερστάπεν μοιράζονται την πέμπτη θέση με 188 βαθμούς έκαστος. Στη βαθμολογία ομάδων, η Mercedes παραμένει πρώτη με 556 βαθμούς, με τη Ferrari δεύτερη στους 405. Η McLaren βρίσκεται τρίτη με 316 βαθμούς, η Red Bull – Ford τέταρτη με 298, ενώ η Racing Bulls – Ford ακολουθεί με 90 βαθμούς.
Αντιδράσεις πρωταγωνιστών
Ο Μαξ Φερστάπεν δήλωσε μετά τον αγώνα: «Είμαι απίστευτα περήφανος για όλους. Η κατάσταση ήταν πολύ έντονη, με πολλά διαφορετικά ζητήματα. Πήραμε τη σωστή απόφαση σχετικά με τα ενδιάμεσα ελαστικά και, στη συνέχεια, προχωρήσαμε βήμα-βήμα, κάναμε τον δικό μας αγώνα μέχρι το τέλος και διατηρήσαμε τον πλήρη έλεγχο της κατάστασης». Ο Κίμι Αντονέλι από την πλευρά του σημείωσε: «Πιστεύω ότι σήμερα πετύχαμε το μέγιστο δυνατό· πολλά συγχαρητήρια στον Μαξ και τη Red Bull – Ford για το απίστευτο τριήμερό τους. Από τη δική μας πλευρά, έχουμε δουλειά να κάνουμε, αλλά είμαστε χαρούμενοι που κατακτήσαμε τη 2η θέση. Ελπίζω να επιστρέψουμε στη Μαλαισία στο μέλλον».
Ο Λιούις Χάμιλτον περιέγραψε τον αγώνα ως εξαιρετικά απαιτητικό: «Πολλά συγχαρητήρια στον Μαξ. Ήταν ένας πραγματικά δύσκολος αγώνας. Προφανώς, κάναμε λάθος επιλογή στην αρχή, η οποία δυσκόλεψε πολύ την κατάσταση. Έβλεπα τους υπόλοιπους να απομακρύνονται, βρέθηκα να υπολείπομαι κατά ένα λεπτό και απλώς συγκεντρώθηκα απόλυτα στην προσπάθειά μου. Ειλικρινά, από όλα τα χρόνια που βρίσκομαι εδώ, αυτός είναι ο καλύτερος αγώνας που έχουμε κάνει σε αυτή την πίστα».
