Ο Μαξ Φερστάπεν πανηγύρισε εμφατική νίκη στο Γκραν Πρι Μπαχρέιν της Φόρμουλα 1, στον 16ο αγώνα της σεζόν, που διεξήχθη στην πίστα της Κουάλα Λουμπούρ στη Μαλαισία. Η Red Bull – Ford πήρε την πρώτη φετινή της νίκη σε έναν αγώνα που αρχικά είχε προγραμματιστεί στο Μπαχρέιν για τον Απρίλιο, αλλά είχε ακυρωθεί λόγω του πολέμου στον Κόλπο. Το Μπαχρέιν νοίκιασε τελικά την ασιατική πίστα για να πραγματοποιήσει τον αγώνα, ο οποίος σημαδεύτηκε από δύο εμφανίσεις αυτοκινήτου ασφαλείας. Ο Ολλανδός οδηγός εκκίνησε από την pole position και, παρά την απώλεια δύο θέσεων στην εκκίνηση, κατάφερε να επικρατήσει με άνεση.
Διαβάστε επίσης: Ο Φερστάπεν θριαμβεύει στο Grand Prix Μαλαισίας μετά από 9 χρόνια
Η πορεία του Φερστάπεν στο Γκραν Πρι Μπαχρέιν
Ο Φερστάπεν ξεκίνησε τον αγώνα από την πρώτη θέση, όμως στο ξεκίνημα έχασε δύο θέσεις από τους αντιπάλους του. Ο Ολλανδός δεν πτοήθηκε και σταδιακά ανέκτησε το έδαφος που έχασε, προσπερνώντας πρώτα τον Τζορτζ Ράσελ και στη συνέχεια τον Αντρέα Κιμί Αντονέλι, τους δύο οδηγούς της Mercedes. Παρά την παρουσία δύο αυτοκινήτων ασφαλείας που διέκοψαν τη ροή του αγώνα, ο πρωταθλητής κατάφερε να διατηρήσει τον έλεγχο και να διεκδικήσει μια νίκη που, σύμφωνα με την εικόνα του αγώνα, άξιζε και με το παραπάνω. Ήταν η πρώτη φετινή νίκη του Φερστάπεν στο πρωτάθλημα.
Η κυριαρχία του κινητήριου συστήματος Red Bull – Ford δεν περιορίστηκε στον Ολλανδό οδηγό. Ο Ισάκ Χάτζαρ βρέθηκε στην τρίτη θέση κατά τη διάρκεια του αγώνα, ωστόσο η παρουσία του αυτοκινήτου ασφαλείας δεν του επέτρεψε να διατηρήσει το προβάδισμα και τελικά τερμάτισε πέμπτος, πίσω από τον Λιούις Χάμιλτον και τον Σαρλ Λεκλέρ με τις δύο Ferrari. Οι δύο οδηγοί της Racing Bulls – Ford, ο Λίαμ Λόουσον και ο Άρβιντ Λίντμπλαντ, τερμάτισαν στις θέσεις 7 και 10 αντίστοιχα, επιβεβαιώνοντας ότι τέσσερα από τα μονοθέσια με κινητήριο σύστημα Ford βρέθηκαν στην πρώτη δεκάδα του αγώνα.
Η ιστορική σημασία της νίκης για τη Ford
Το κινητήριο σύστημα που οδήγησε τον Φερστάπεν στη νίκη σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από την ομάδα της Red Bull Ford Powertrains στις εγκαταστάσεις του Red Bull Technology Campus στο Milton Keynes. Η επικράτηση στο Γκραν Πρι Μπαχρέιν σηματοδοτεί την πρώτη φορά από το 2003 που το όνομα της Ford βρίσκεται στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου στη Φόρμουλα 1, καθώς και την 177η νίκη στη μακρά ιστορία της εταιρείας στο άθλημα. Πρόκειται για ένα ορόσημο που επιβεβαιώνει τη δυναμική της συνεργασίας ανάμεσα στις δύο εταιρείες από την επιστροφή της Ford στη Φόρμουλα 1.
Η συνεργασία της Ford με τη Red Bull Ford Powertrains εκτείνεται σε πολλούς τομείς που αφορούν τη μονάδα ισχύος, όπως η ανάπτυξη συστημάτων κίνησης υψηλής τάσης και η κατασκευή εξαρτημάτων για τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, το σύστημα ανάκτησης ενέργειας και τη μονάδα turbo. Παράλληλα, οι δύο πλευρές συνεργάστηκαν στενά στους τομείς των ηλεκτρονικών συστημάτων, του λογισμικού και των συστημάτων ελέγχου. Η τεχνική αυτή συνεργασία δίνει στη Ford Racing τη δυνατότητα να αντλεί γνώση και να δοκιμάζει τεχνολογίες σε ένα από τα πιο απαιτητικά και ανταγωνιστικά περιβάλλοντα παγκοσμίως.
Η τεχνογνωσία που αποκτά η Ford μέσα από τη συμμετοχή της στη Φόρμουλα 1 μπορεί να μεταφερθεί άμεσα στα μελλοντικά αυτοκίνητα παραγωγής της εταιρείας. Από τις πίστες της Φόρμουλα 1 έως τις ερήμους του Ράλι Ντακάρ, η εταιρεία αξιοποιεί τους αγώνες ως πεδίο δοκιμών για την ανάπτυξη τεχνολογιών που καταλήγουν τελικά στους πελάτες της.
