Η Μισέλ Πίρσον πέθανε κρατώντας στα χέρια της μια φωτογραφία των τεσσάρων παιδιών της, τα οποία είχαν χάσει τη ζωή τους σε εμπρηστική επίθεση στο σπίτι της οικογένειας. Η 37χρονη γυναίκα υπέκυψε τον Αύγουστο του 2019, περισσότερο από ενάμιση χρόνο μετά τον θάνατο των παιδιών της. Η υπόθεση εξετάζεται αυτή την εβδομάδα στο Δικαστήριο του Μπόλτον, όπου διερευνώνται οι συνθήκες των θανάτων. Η οικογένεια ζούσε στο Σάλφορντ, στην οδό Τζάκσον Στριτ, στην περιοχή Γουόκντεν.
Η εμπρηστική επίθεση και ο θάνατος των τεσσάρων παιδιών
Η πυρκαγιά ξέσπασε τον Δεκέμβριο του 2017 και κόστισε τη ζωή σε τέσσερα παιδιά της Μισέλ Πίρσον: την Ντέμι Πίρσον, 15 ετών, τον Μπράντον, οκτώ ετών, τη Λέισι, επτά ετών, και την τρίχρονη Λία. Η ίδια η μητέρα υπέστη εγκαύματα στο 68% του σώματός της και παρέμεινε στη ζωή για περισσότερο από έναν χρόνο, μέχρι να πεθάνει στο νοσοκομείο. Στην έρευνα έγινε γνωστό ότι η Μισέλ Πίρσον, μητέρα έξι παιδιών, πέθανε έχοντας στο χέρι της έναν σταυρό, τυλιγμένο γύρω από μια φωτογραφία των παιδιών της.
Για τις πέντε δολοφονίες κρίθηκαν ένοχοι ο Ζακ Μπόλαντ και ο Ντέιβιντ Γουόραλ, ηλικίας τότε 26 και 28 ετών αντίστοιχα. Το δικαστήριο τους καταδίκασε σε τέσσερις ποινές ισόβιας κάθειρξης ο καθένας για την εμπρηστική επίθεση που κατέστρεψε την οικογένεια. Η έρευνα που διεξάγεται τώρα επικεντρώνεται στο αν οι θάνατοι θα μπορούσαν να έχουν αποφευχθεί, εξετάζοντας τι γνώριζαν οι αρχές πριν από την επίθεση.
Τα προειδοποιητικά σημάδια πριν από την τραγωδία
Στην έρευνα ακούστηκε ότι η Μισέλ Πίρσον και τα παιδιά της ήταν τρομοκρατημένοι τις εβδομάδες πριν από την επίθεση, έπειτα από μια σειρά περιστατικών στο σπίτι τους. Η μητέρα είχε ενημερώσει την αστυνομία ότι κινδύνευε και είχε επισκεφθεί πάροχο κατοικιών αναζητώντας εναλλακτική στέγη, καταγγέλλοντας ότι τα παράθυρα του σπιτιού της είχαν σπάσει, ότι ο κάδος απορριμμάτων της είχε πυρποληθεί και ότι στους τοίχους είχαν γραφτεί συνθήματα, στο πλαίσιο μιας διαμάχης που κλιμακωνόταν. Ο πάροχος κατοικιών, όμως, της είχε απαντήσει ότι δεν πληρούσε τα κριτήρια για επείγουσα στέγαση.
Η μητέρα της Μισέλ Πίρσον, Σάντρα Λέβερ, δήλωσε στο δικαστήριο ότι η κόρη της ήταν απελπισμένη να φύγει από το σπίτι. «Η Μισέλ ήταν πέρα από κάθε όριο αναστατωμένη», ανέφερε. «Δεν έτρωγε. Τα παιδιά ήταν τρομοκρατημένα να ζουν στην Τζάκσον Στριτ». Στην έρευνα αναφέρθηκε επίσης ότι τα παιδιά έβλεπαν εφιάλτες, ενώ ο Μπράντον, οκτώ ετών τότε, είχε πει στη μητέρα του ότι δεν ήθελε πλέον να ζει εκεί.
Η γειτόνισσα της οικογένειας, Ελέιν Γουίλιαμς, κατέθεσε ότι λίγες εβδομάδες πριν από την εμπρηστική επίθεση είχε δει τον Μπόλαντ να σπάει με σφυρί τα παράθυρα του σπιτιού. «Ήθελε να φύγει από εκεί. Είχε βαρεθεί όλη αυτή την κατάσταση», ανέφερε η Γουίλιαμς. «Η Μισέλ, τα νεύρα της είχαν καταρρεύσει. Είχε φτάσει στα όριά της, ανησυχούσε».
Οι συγγενείς της οικογένειας πιστεύουν ότι οι θάνατοι της Μισέλ Πίρσον και των τεσσάρων παιδιών της ήταν εντελώς αποτρέψιμοι. Έχουν θέσει στο δικαστήριο το ζήτημα των χαμένων ευκαιριών από κρατικούς φορείς να προστατεύσουν την οικογένεια, όταν αυτή είχε ήδη αναζητήσει βοήθεια πριν από την καταστροφική επίθεση στο Σάλφορντ.
