Η ΑΕΚ πανηγύρισε μια αγχωτική και συναρπαστική νίκη με 95-93 επί της φινλανδικής Σαλόν Βίλπας, στην πρεμιέρα του ομίλου της στο Basketball Champions League. Το ματς έγινε στη SUNEL Arena και κρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα, με την Ένωση να βρίσκεται πίσω στο σκορ μέχρι σχεδόν το τέλος της αναμέτρησης. Οι Μπάρτλεϊ και Ερτέλ ήταν οι πρωταγωνιστές της ανατροπής, χαρίζοντας στην ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα μια πολύ σημαντική νίκη στο ξεκίνημα της ευρωπαϊκής της πορείας.
Θρίλερ με ανατροπή στο φινάλε
Η Σαλόν Βίλπας μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι, προηγούμενη με 16-9 στο πρώτο δεκάλεπτο, όμως η ΑΕΚ αντέδρασε και το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε ισόπαλο στο 24-24, με τον Τζόζεφ να πετυχαίνει δέκα από τους πρώτους εικοσιένα πόντους της ομάδας του. Στο δεύτερο δεκάλεπτο η Ένωση πήρε τον έλεγχο, φτάνοντας στο +11 χάρη σε τρίποντα των Τσαλμπούρη και Ερτέλ, αλλά οι Φινλανδοί μείωσαν και το ημίχρονο βρήκε την ΑΕΚ μπροστά με 49-44. Στο τρίτο δεκάλεπτο η εικόνα αντιστράφηκε, με τη Σαλόν Βίλπας να παίρνει προβάδισμα και να κλείνει την περίοδο στο 66-71.
Στην τελευταία περίοδο το ματς μετατράπηκε σε καθαρό θρίλερ. Η ΑΕΚ βρέθηκε πίσω με 90-93 μόλις 15 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, όμως ο Μπάρτλεϊ ισοφάρισε με τρίποντο στο 93-93. Στη συνέχεια, μόλις ένα με ενάμιση δευτερόλεπτο πριν το τέλος, ο Κατσίβελης βρήκε με πάσα τον Ερτέλ σε αιφνιδιασμό, ο οποίος σκόραρε για το τελικό 95-93. Η Σαλόν Βίλπας πήρε τάιμ-άουτ και ο Γουόκερ εκτέλεσε για τρεις πόντους στην τελευταία επίθεση, αστοχώντας και χαρίζοντας τη νίκη στην ΑΕΚ. Κορυφαίος σκόρερ της Ένωσης ήταν ο Μπάρτλεϊ με 27 πόντους, ενώ διψήφιοι ήταν και οι Τζόζεφ με 14 και Νόλεϊ με 12. Ο Ερτέλ πρόσθεσε 9 πόντους και 6 ασίστ. Από την πλευρά της Σαλόν Βίλπας, ξεχώρισε ο Γουόκερ με 28 πόντους, παρά την τελική αστοχία του, ενώ ο Τσάβις είχε 21 και ο Άαλτο 12 πόντους.
Τιμή στη μνήμη του Γιώργου Αμερικάνου
Πριν από το τζάμπολ, η ΑΕΚ τίμησε τη μνήμη του Γιώργου Αμερικάνου, καθώς στις 7 Οκτωβρίου συμπληρώθηκαν 13 χρόνια από τον θάνατό του. Ο κόσμος στη SUNEL Arena αποθέωσε με χειροκρότημα τον θρύλο της Ένωσης, πριν η ομάδα αφιερώσει τελικά τη νίκη στη μνήμη του. Η ΑΕΚ παρατάχθηκε με αρκετές απουσίες, καθώς εκτός αποστολής ήταν οι Μπράουν, Φίζελ και Γουίλιαμς, γεγονός που κάνει τη νίκη ακόμη πιο σημαντική για τον Ντράγκαν Σάκοτα.
Στον πάγκο της Σαλόν Βίλπας βρισκόταν ο Γιούσι Σαβολάινεν, ενώ τους δύο αγώνα διηύθυναν οι διαιτητές Κόντε, Μπαλντίνι και Νίνκοβιτς. Η ΑΕΚ αγωνίστηκε με τους Πίνκνεϊ, Σκορδίλη, Νόλεϊ, Κατσίβελη, Λαρεντζάκη, Φλιώνη, Λεκαβίτσιους, Τζόζεφ, Μπάρτλεϊ, Τσαλμπούρη και Ερτέλ, ενώ στη Σαλόν Βίλπας αγωνίστηκαν οι Τσάβις, Γουόκερ, Στεφάνοβιτς, Τζέφρις, Άαλτο, Λίντμπεργκ, Λάινε, Ιναμάα και Λααβάινεν. Με αυτό το αποτέλεσμα, η ΑΕΚ ξεκίνησε με νίκη τις υποχρεώσεις της στον 3ο όμιλο του Basketball Champions League.
