Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει την επιβολή ενός γενικού φόρου σε Big Tech εταιρείες τεχνολογίας, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας να αυξήσει τα έσοδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης χωρίς να προκαλέσει την αντίδραση της κυβέρνησης Τραμπ. Το σχέδιο, γνωστό ως «Corporate Resource for Europe» (Core), αποφεύγει τη στόχευση συγκεκριμένων αμερικανικών ομίλων και προβλέπει ευρύτερη φορολόγηση των μεγάλων επιχειρήσεων. Οι Βρυξέλλες επεξεργάζονται το σχέδιο αυτό καθώς οι χώρες της ΕΕ διαπραγματεύονται τον κοινό προϋπολογισμό της Ένωσης. Η πρόταση αποτελεί μέρος μιας δέσμης πέντε νέων φόρων που θα αποφέρουν περίπου 60 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως από το 2028.
Η πρόταση Core και το ύψος του φόρου
Σύμφωνα με έξι αξιωματούχους που έχουν γνώση των συζητήσεων και μίλησαν στους Financial Times, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επεξεργάζεται νέους τρόπους για να συγκεντρώσει περισσότερα έσοδα από ομίλους τεχνολογίας όπως η Apple, η Meta και η Google, χωρίς να τους στοχοποιεί ξεχωριστά. Στην τρέχουσα μορφή της, η πρόταση Core απαιτεί από όλες τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην ΕΕ με έσοδα άνω των 100 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως να καταβάλλουν μια ετήσια εφάπαξ φορολογική εισφορά. Οι εταιρείες ψηφιακών υπηρεσιών που διαθέτουν θυγατρική εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα υποχρεούνται να καταβάλλουν το εφάπαξ ποσό, ωστόσο αυτό θα κάλυπτε μόνο ένα σχετικά μικρό μέρος των συνολικών κερδών μιας πολυεθνικής εταιρείας.
Οι Βρυξέλλες εξετάζουν αλλαγές στην υπάρχουσα πρόταση, ώστε να προσαρμοστούν τα όρια και οι εισφορές και να καλύπτονται μόνο οι πολύ μεγάλες επιχειρήσεις. Μια τέτοια προσαρμογή θα αύξανε το ποσό που εισπράττεται από τους τεχνολογικούς ομίλους και παράλληλα θα μετρίαζε τις επικρίσεις που έχουν ακουστεί στην Ευρώπη, σύμφωνα με τις οποίες το Core θα έπληττε πολλές μεσαίες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Αξιωματούχοι ανέφεραν ότι ο νέος φόρος θα καλύπτει όλους τους τύπους επιχειρήσεων και όχι μόνο εκείνες που ειδικεύονται στις ψηφιακές υπηρεσίες, ωστόσο οι λεπτομέρειες της πρότασης βρίσκονται ακόμη υπό συζήτηση.
Αντιδράσεις στις Βρυξέλλες και πίεση από την Ουάσινγκτον
Οι συζητήσεις για τον φόρο Big Tech ξεκίνησαν μετά την απειλή της Ουάσινγκτον για αντίποινα εναντίον των χωρών που εφαρμόζουν ξεχωριστούς φόρους επί των ψηφιακών υπηρεσιών. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει δείξει ιδιαίτερη ευαισθησία σε μέτρα που στοχεύουν αποκλειστικά αμερικανικές εταιρείες, γεγονός που οδήγησε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αναζητήσει μια λύση ευρύτερης εμβέλειας. «Ορισμένες πρωτεύουσες [της ΕΕ] αντιτίθενται σε έναν καθαρά ψηφιακό φόρο, επειδή δεν θέλουν να ενοχλήσουν τους Αμερικανούς, ενώ πολλές περισσότερες αντιτίθενται στο Core», δήλωσε ένας αξιωματούχος της ΕΕ.
Οι διαπραγματεύσεις για τον νέο φόρο εξελίσσονται παράλληλα με τις συζητήσεις των χωρών της ΕΕ για τον κοινό προϋπολογισμό της Ένωσης. Τα κράτη-μέλη αντιμετωπίζουν περιορισμούς στις εγχώριες δαπάνες τους, κάτι που ενισχύει τις απαιτήσεις για νέους κεντρικούς φόρους σε επίπεδο Ένωσης. Παράλληλα, οι παγκόσμιες προσπάθειες για τη φορολόγηση των κερδών των πολυεθνικών εταιρειών παραπαίουν, αφήνοντας την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αναζητά δικές της λύσεις για την άντληση εσόδων από τους μεγάλους τεχνολογικούς ομίλους.
Η πρόταση Core αποτελεί ένα από τα πέντε νέα μέτρα που εξετάζει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τη δημιουργία νέων «ιδίων πόρων» του κοινού προϋπολογισμού της ΕΕ, με στόχο τη συγκέντρωση περίπου 60 δισεκατομμυρίων ευρώ ετησίως από το 2028. Οι λεπτομέρειες σχετικά με τα ακριβή όρια εσόδων, τις εισφορές και το εύρος των επιχειρήσεων που θα επιβαρυνθούν παραμένουν ανοιχτές, καθώς οι Βρυξέλλες προσπαθούν να ισορροπήσουν ανάμεσα στην ανάγκη για αυξημένα έσοδα και την αποφυγή τριβών με την Ουάσινγκτον.
