Ένα ζευγάρι στην Καλιφόρνια αντιμετωπίζει πολλαπλές κατηγορίες για κακοποίηση τουλάχιστον 14 παιδιών που γεννήθηκαν από παρένθετες μητέρες, ορισμένα εκ των οποίων ήταν μόλις δύο μηνών. Ο Γκουοτζούν Σουάν, 66 ετών, και η Σίλβια Ζανγκ, 39 ετών, συνελήφθησαν την Τρίτη στην έπαυλή τους στην Αρκάντια, κατηγορούμενοι επίσης για προσπάθεια αποτροπής μάρτυρα από το να καταθέσει. Ο εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες, Νέιθαν Τζ. Χόχμαν, χαρακτήρισε τον αριθμό των παιδιών που φέρεται να υπέστησαν κακοποίηση πρωτοφανή. Το ζευγάρι δήλωσε αθώο ενώπιον δικαστηρίου στην Πασαντίνα, σύμφωνα με το CBS.
Η υπόθεση των παιδιών παρένθετης μητρότητας
Σύμφωνα με την ποινική καταγγελία, ο Σουάν και η Ζανγκ κατηγορούνται ότι συνωμότησαν προκειμένου να υποβάλουν σε επανειλημμένη σωματική κακοποίηση 15 από τα 16 παιδιά που ζούσαν στο σπίτι τους. Συνολικά, 21 παιδιά είχαν απομακρυνθεί από την επιμέλειά τους πέρυσι. Το ζευγάρι διατηρούσε δική του εταιρεία παρένθετης μητρότητας και φέρεται να είχε κάνει ψευδείς δηλώσεις σε τουλάχιστον δύο γυναίκες που έγιναν παρένθετες μητέρες, αναφέροντάς τους μεταξύ άλλων ότι η Ζανγκ αντιμετώπιζε δυσκολίες στο να συλλάβει.
Μέχρι τον Μάιο του 2025, η Ζανγκ διατηρούσε υπολογιστικό φύλλο στο οποίο καταγράφονταν 21 παιδιά, μεταξύ των οποίων και παιδιά που είχαν γεννηθεί από παρένθετες μητέρες. Η έρευνα ξεκίνησε τον ίδιο μήνα, όταν η Ζανγκ μετέφερε ένα αγόρι δύο μηνών στο νοσοκομείο με τραυματισμό στο κεφάλι, υποστηρίζοντας στο ιατρικό προσωπικό ότι το βρέφος είχε πέσει από κρεβάτι. Αυτό το περιστατικό ήταν που έφερε στο φως ολόκληρη την υπόθεση παιδιών παρένθετης μητρότητας που πλέον βρίσκεται στα χέρια της Δικαιοσύνης.
Όταν η αστυνομία έφτασε στην κατοικία, εντόπισε τρία διαφορετικά δωμάτια που αποκαλούνταν «κέντρα μάθησης» και βρίσκονταν υπό την επίβλεψη πολλών νταντάδων. Ο Χόχμαν περιέγραψε την κατοικία ως «σπίτι του τρόμου». Στην έπαυλη φέρεται να υπήρχαν 32 κάμερες που ενεργοποιούνταν με κίνηση, τις οποίες το ζευγάρι χρησιμοποιούσε, σύμφωνα με τον εισαγγελέα, για να παρακολουθεί τον τρόπο με τον οποίο οι νταντάδες επέβαλλαν πειθαρχία στα παιδιά. Σε καταγεγραμμένο υλικό φέρεται να εμφανίζονται νταντάδες να χτυπούν τα παιδιά στα οπίσθια, να τα χαστουκίζουν ή να τα χτυπούν.
Αντιδράσεις και η υπόθεση της νταντάς
Μία από τις νταντάδες, η 58χρονη Τσουνμέι Λι, κατηγορείται ότι χτύπησε το βρέφος των δύο μηνών που υπέστη τον τραυματισμό στο κεφάλι, δύο ημέρες πριν αυτό μεταφερθεί στο νοσοκομείο. Ο δικηγόρος του ζευγαριού, Μίτσελ Κρεμς, δήλωσε ότι η Λι απολύθηκε άμεσα, σύμφωνα με το CBS News στο Λος Άντζελες. Η Λι είχε προηγουμένως κατηγορηθεί για ένα κακούργημα που αφορούσε κακοποίηση παιδιού υπό συνθήκες οι οποίες ήταν πιθανό να προκαλέσουν σοβαρή σωματική βλάβη ή θάνατο. Ο Χόχμαν ανέφερε ότι η γυναίκα διέφευγε, ενώ είχε εκδοθεί ένταλμα σύλληψής της ύψους 105.000 δολαρίων, περίπου 88.800 λιρών.
Από την πλευρά του, ο Κρεμς χαρακτήρισε τις κατηγορίες εναντίον του ζευγαριού «παραποίηση της πραγματικότητας», με βάση όσα στοιχεία έχει μέχρι στιγμής εξετάσει, όπως μετέδωσε το CBS News στο Λος Άντζελες. Ωστόσο, ο εισαγγελέας Χόχμαν επέμεινε στη σοβαρότητα της υπόθεσης, τονίζοντας πως ο αριθμός των παιδιών που φέρεται να κακοποιήθηκαν δεν έχει προηγούμενο στη δικαστική εμπειρία της περιοχής.
Η αστυνομική έρευνα στην κατοικία της Αρκάντια είχε ξεκινήσει τον Ιούλιο, όταν εντοπίστηκαν τα 21 παιδιά που ζούσαν εκεί υπό την επίβλεψη νταντάδων και καμερών παρακολούθησης.
