Μια κλοπή ρυμουλκού σε αεροδρόμιο της Νότιας Καλιφόρνιας προκάλεσε σκηνές αναστάτωσης και προσωρινή διακοπή της εναέριας κυκλοφορίας. Πρωταγωνιστής του περιστατικού ήταν ένας 26χρονος επιβάτης της Delta Airlines, ο οποίος έκλεψε το όχημα, συγκρούστηκε με άλλο ρυμουλκό και στη συνέχεια επιχείρησε να καταλάβει φορτηγό συντήρησης. Το περιστατικό σημειώθηκε την Τρίτη 6 Οκτωβρίου στο αεροδρόμιο John Wayne του Orange County. Ο άνδρας συνελήφθη τελικά από την αστυνομία του αερολιμένα και αντιμετωπίζει σοβαρές κατηγορίες.
Η κλοπή ρυμουλκού και η πορεία μέσα στο αεροδρόμιο
Σύμφωνα με το CNN, ο επιβάτης επρόκειτο να ταξιδέψει με πτήση για το Σιάτλ. Γύρω στις 5:30 το απόγευμα, ώρα Ειρηνικού, βγήκε από μια πόρτα πρόσβασης στην πύλη 12 του αεροδρομίου και έκλεψε ένα ρυμουλκό, όχημα που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά αποσκευών και τη ρυμούλκηση αεροσκαφών στον αερολιμένα. Οδήγησε το όχημα μέχρι την πύλη 7, όπου συγκρούστηκε με ένα άλλο όχημα που ήταν σταθμευμένο σε πύλη της Alaska Airlines και ανήκει στην εταιρεία παροχής υπηρεσιών αεροδρομίου Alliance Ground International.
Μετά τη σύγκρουση, ο άνδρας δεν σταμάτησε τις προσπάθειές του. Επιχείρησε να καταλάβει ένα φορτηγό συντήρησης τουαλετών που ανήκει στην American Airlines, πριν τον εντοπίσουν και τον συλλάβουν αστυνομικοί του αεροδρομίου. Ο 26χρονος κατηγορείται πλέον για κλοπή οχήματος, παράνομη είσοδο σε χώρο του αεροδρομίου και βανδαλισμό. Η διαδρομή που ακολούθησε, μεταξύ των πυλών 7 και 12, ελέγχθηκε εξονυχιστικά από συνεργεία του αεροδρομίου για τυχόν συντρίμμια ή άλλους κινδύνους που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλεια των πτήσεων και των εργαζομένων στο προσωπικό εδάφους.
Αναστάτωση στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας
Το απρόβλεπτο περιστατικό προκάλεσε άμεση αντίδραση από τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας. Σε ηχογράφηση που καταγράφηκε από την εφαρμογή ATC.com, ένας ελεγκτής ενημέρωσε τους πιλότους των αεροσκαφών που περίμεναν στον διάδρομο προσγείωσης: «Υπήρξε παραβίαση ασφαλείας στο αεροδρόμιο. Φαίνεται ότι κάποιος έκλεψε ένα ρυμουλκό, οπότε ουσιαστικά έκλεισαν τις λειτουργίες». Η φράση αυτή αποτυπώνει το μέγεθος της αναστάτωσης που προκλήθηκε, καθώς οι πτήσεις από και προς το αεροδρόμιο John Wayne ανεστάλησαν προσωρινά μέχρι να διασφαλιστεί ότι ο διάδρομος ήταν ασφαλής για τις προσγειώσεις και τις απογειώσεις.
Η Delta Airlines εξέδωσε ανακοίνωση σχετικά με το περιστατικό, στην οποία αναφέρει: «Η Delta έχει μηδενική ανοχή σε παράνομη συμπεριφορά και αντιμετωπίζουμε όλα τα περιστατικά με σοβαρότητα. Τίποτα δεν είναι πιο σημαντικό από την ασφάλεια και την προστασία των πελατών και του προσωπικού μας, και συνεργαζόμαστε πλήρως με τις αρχές επιβολής του νόμου». Η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε πλήρη συνεργασία με τις αρχές για τη διαλεύκανση του περιστατικού και την αποκατάσταση της κανονικότητας στις πτήσεις της.
Μετά τον έλεγχο της περιοχής, τα αεροσκάφη του αεροδρομίου John Wayne επανέλαβαν σύντομα τις κανονικές κινήσεις τους, χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί σε επιβάτες ή προσωπικό εδάφους. Ο 26χρονος παραμένει υπό κράτηση, αντιμέτωπος με τις κατηγορίες της κλοπής οχήματος, της παράνομης εισόδου και του βανδαλισμού, ενώ οι αρχές συνεχίζουν την έρευνα για τις συνθήκες κάτω από τις οποίες κατάφερε να παρακάμψει τα μέτρα ασφαλείας του αεροδρομίου. Το περιστατικό στο αεροδρόμιο John Wayne προστέθηκε στη λίστα των σοβαρών παραβιάσεων ασφαλείας που έχουν καταγραφεί σε αερολιμένες των Ηνωμένων Πολιτειών το τελευταίο διάστημα, υπογραμμίζοντας την ανάγκη ενίσχυσης των ελέγχων πρόσβασης στους χώρους τροχοδρόμησης.
