Η Φενερμπαχτσε φτάνει στην Αθήνα για την αναμέτρηση της 4ης αγωνιστικής της EuroLeague με τον Παναθηναϊκό AKTOR, την Πέμπτη 8 Οκτωβρίου στις 21:15, χωρίς όμως τον βασικό της γκαρντ, Σέιν Λάρκιν. Ο Αμερικανός παίκτης δεν έχει ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό που τον ταλαιπωρεί από την αρχή της σεζόν και παρέμεινε στην Τουρκία αντί να ταξιδέψει με την αποστολή. Το ματς θα διεξαχθεί στο Telekom Center Athens και αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον από τους φιλάθλους και των δύο ομάδων, καθώς οι απουσίες διαμορφώνουν διαφορετικά δεδομένα στους δύο πάγκους.
Ο Λάρκιν μένει στην Τουρκία, ενισχύεται ο Παναθηναϊκός
Ο Σέιν Λάρκιν έκανε το ντεμπούτο του με τη φανέλα της Φενέρμπαχτσε στο τουρκικό πρωτάθλημα, αγωνιζόμενος για 17 λεπτά απέναντι στην Κιορφέζ. Παρά τη συμμετοχή του εκείνη, ο έμπειρος γκαρντ κρίθηκε ανέτοιμος να ταξιδέψει στην Ελλάδα, καθώς δεν βρίσκεται ακόμη στο επιθυμητό επίπεδο αγωνιστικής ετοιμότητας. Ο προπονητής της τουρκικής ομάδας, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, δεν θα έχει τις υπηρεσίες του στο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, με τον Λάρκιν να παραμένει στην Κωνσταντινούπολη και να ακολουθεί ειδικό πρόγραμμα ενδυνάμωσης και αποκατάστασης, με στόχο να επιστρέψει το συντομότερο σε πλήρη αγωνιστική κατάσταση. Ο Γιασικεβίτσιους πάντως δεν αντιμετωπίζει άλλα προβλήματα τραυματισμών ενόψει της αναμέτρησης, πέραν της απουσίας του Αμερικανού γκαρντ.
Στον αντίποδα, ο Παναθηναϊκός θα έχει για πρώτη φορά φέτος στη διάθεσή του τον Μουστάφα Φαλ, ο οποίος ξεπέρασε τη θλάση που τον ταλαιπωρούσε τις προηγούμενες εβδομάδες. Επιστρέφει επίσης ο Νίκος Ρογκαβόπουλος, που είχε μείνει εκτός στο ματς με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ λόγω μυϊκού σπασμού. Αντίθετα, εκτός παραμένουν για τους «πράσινους» οι Κώστας Σλούκας, Κέντρικ Ναν και Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, στερώντας από τον πάγκο του Παναθηναϊκού σημαντικές επιλογές ενόψει μιας απαιτητικής αναμέτρησης με μία από τις ισχυρότερες ομάδες της διοργάνωσης.
Η περίπτωση του Κέντρικ Ναν και το «μήνυμα» της ΚΑΕ
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί η περίπτωση του Κέντρικ Ναν, ο οποίος βρίσκεται πλέον στην Αθήνα και την Τετάρτη 7 Οκτωβρίου πραγματοποίησε τη δική του, ξεχωριστή, Media Day, καθώς το προηγούμενο διάστημα βρισκόταν στις ΗΠΑ. Ο Αμερικανός γκαρντ είχε υποβληθεί σε αρθροσκόπηση λόγω τραυματισμού στο γόνατο και δεν είχε λάβει την άδεια των γιατρών να ταξιδέψει στην Ελλάδα όταν η ομάδα έβγαλε την ομαδική φωτογραφία της σεζόν, στις 15 Σεπτεμβρίου. Ο Παναθηναϊκός ανέβασε σχετικές φωτογραφίες στα social media, σημειώνοντας πως «το παζλ συμπληρώθηκε και επισήμως», αφού τότε είχε δεσμευτεί ότι ο Ναν «θα είναι πίσω μαζί μας πριν το καταλάβετε».
Παρά την επιστροφή του στην Αθήνα και τη συμμετοχή του στη φωτογράφιση, ο Κέντρικ Ναν δεν συμπεριλαμβάνεται ακόμη στη δωδεκάδα για το παιχνίδι με τη Φενέρμπαχτσε, καθώς η αποκατάστασή του συνεχίζεται κανονικά. Η διοίκηση της ΚΑΕ δεν έχει ανακοινώσει συγκεκριμένη ημερομηνία επιστροφής του στα παρκέ, ωστόσο το κλίμα στον σύλλογο είναι αισιόδοξο μετά την ολοκλήρωση της αρθροσκόπησης και τη σταδιακή πρόοδο στο πρόγραμμα αποθεραπείας του. Η παρουσία του πλέον στην Αθήνα θεωρείται σημαντικό βήμα προς την πλήρη επιστροφή του στην ενεργό δράση.
Η αναμέτρηση της Πέμπτης αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον λόγω των απουσιών και στις δύο πλευρές, με τον Παναθηναϊκό να καλείται να διαχειριστεί το κενό σε θέσεις-κλειδιά και τη Φενέρμπαχτσε να στερείται έναν από τους πιο έμπειρους παίκτες της περιφέρειας. Το Telekom Center Athens αναμένεται να είναι γεμάτο για μια αναμέτρηση που θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό την πορεία των δύο ομάδων στην κατάταξη της 4ης αγωνιστικής της EuroLeague.
