Το ΝΑΤΟ ανακοίνωσε τη διεξαγωγή της ετήσιας πυρηνικής άσκησης στην Ιταλία, από τις 13 έως τις 23 Οκτωβρίου 2026, με τη συμμετοχή περίπου 17 κρατών-μελών της Συμμαχίας. Η ανακοίνωση έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων με τη Ρωσία, με την Ατλαντική Συμμαχία να διευκρινίζει ότι πρόκειται για προγραμματισμένη εκπαιδευτική δραστηριότητα. Η πυρηνική άσκηση του ΝΑΤΟ δεν στρέφεται εναντίον καμίας χώρας και δεν θα περιλαμβάνει πραγματική χρήση πυρηνικών όπλων, σύμφωνα με όσα ανέφερε ο οργανισμός την Πέμπτη 8 Οκτωβρίου 2026.
Πυρηνική άσκηση ΝΑΤΟ: ρουτίνα με 17 κράτη
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της Συμμαχίας, η άσκηση εντάσσεται στον ετήσιο προγραμματισμό της και αποσκοπεί στη διατήρηση της επιχειρησιακής ετοιμότητας των συμμαχικών δυνάμεων απέναντι σε κάθε πιθανό σενάριο. Η άσκηση αυτή είναι μια εκπαίδευση ρουτίνας, που έχει σχεδιαστεί πολύ καιρό πριν και εντάσσεται στις προσπάθειες του ΝΑΤΟ να διατηρήσει το επίπεδο ετοιμότητάς του, αναφέρεται χαρακτηριστικά στην ανακοίνωση του οργανισμού. Στη φετινή πυρηνική άσκηση θα συμμετάσχουν περίπου 17 κράτη-μέλη, αριθμός που παραμένει σταθερός σε σχέση με προηγούμενες διοργανώσεις. Το ΝΑΤΟ επισημαίνει ότι το πρόγραμμα της φετινής άσκησης θα παρουσιάζει ορισμένες διαφοροποιήσεις σε σχέση με τις προηγούμενες χρονιές, χωρίς ωστόσο να δίνει περισσότερες λεπτομέρειες για τη φύση αυτών των αλλαγών. Η Συμμαχία επιμένει πως η χρονική σύμπτωση με την ένταση στα ανατολικά σύνορά της είναι τυχαία, καθώς ο σχεδιασμός της άσκησης προϋπάρχει της τρέχουσας αντιπαράθεσης.
Ο Αμερικανός Συνταγματάρχης Ντέιβιντ Μπουλ, επικεφαλής των πυρηνικών επιχειρήσεων του ΝΑΤΟ, δήλωσε ότι η συμμετοχή στη φετινή άσκηση είναι παρόμοια με αυτή των προηγούμενων χρόνων. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει, όπως ανέφερε, δραστηριότητες από προσομοιωμένη προειδοποίηση έως άσκηση ζωντανής πτήσης, χωρίς ωστόσο να γίνει χρήση πραγματικών πυρηνικών όπλων σε καμία φάση. Στην άσκηση θα συμμετάσχουν αεροσκάφη ικανά να φέρουν συμβατικά και τακτικά πυρηνικά όπλα, στοιχείο που αναδεικνύει τον συμβολικό χαρακτήρα της επίδειξης ετοιμότητας. Παράλληλα, επίγεια στρατεύματα θα εκπαιδευτούν στη φόρτωση, τον ανεφοδιασμό με καύσιμα και τη συντήρηση των αεροσκαφών, σύμφωνα με ανώτερο στρατιωτικό αξιωματούχο του ΝΑΤΟ. Η συνδυαστική αυτή εκπαίδευση θεωρείται κεντρικό στοιχείο της ετήσιας άσκησης, καθώς δοκιμάζει τον συντονισμό ανάμεσα στα κράτη-μέλη της Συμμαχίας.
Ένταση ΝΑΤΟ-Ρωσίας για το Καλίνινγκραντ
Η ανακοίνωση της πυρηνικής άσκησης έρχεται σε μια περίοδο έντονης αντιπαράθεσης μεταξύ του ΝΑΤΟ και της Ρωσίας. Η Μόσχα είχε κατηγορήσει πρόσφατα τη Συμμαχία για «προκλητικές» ενέργειες σε βάρος του ρωσικού θύλακα του Καλίνινγκραντ, δηλώνοντας έτοιμη να χρησιμοποιήσει «όλο το οπλοστάσιό της». Το ΝΑΤΟ απάντησε καταγγέλλοντας την «ανεύθυνη πυρηνική ρητορική» της ρωσικής πλευράς, υπογραμμίζοντας τη σοβαρότητα τέτοιων δηλώσεων. Ωστόσο, η αντιπαράθεση αυτή δεν φαίνεται, σύμφωνα με τη Συμμαχία, να έχει οδηγήσει σε ουσιαστική κλιμάκωση στο πεδίο.
Η υπεύθυνη πυρηνικής πολιτικής του ΝΑΤΟ, Νάσιμα Μπάροους, επιχείρησε να αποσαφηνίσει τη θέση της Συμμαχίας, διαβεβαιώνοντας ότι το ΝΑΤΟ παρακολουθεί στενά τις κινήσεις της Μόσχας. «Προφανώς παρακολουθούμε τη Ρωσία από πολύ κοντά. Δεν παρατηρήσαμε μεγάλες αλλαγές στη στάση της που θα μπορούσαν να μας ανησυχήσουν», δήλωσε η Μπάροους την Πέμπτη 8 Οκτωβρίου. Παρά την ανταλλαγή προειδοποιήσεων των τελευταίων εβδομάδων, η Ατλαντική Συμμαχία δεν έχει διαπιστώσει, προς το παρόν, ουσιαστική μεταβολή στη ρωσική πυρηνική στάση, κάτι που λειτουργεί καθησυχαστικά για τα κράτη-μέλη. Η δήλωση αυτή αποσκοπεί στο να μειώσει τις ανησυχίες που είχαν προκληθεί από τη ρητορική της Μόσχας τις προηγούμενες ημέρες.
Το ΝΑΤΟ επιμένει πως η πυρηνική άσκηση στην Ιταλία δεν στοχοποιεί καμία χώρα και εντάσσεται αποκλειστικά στον προγραμματισμό που είχε τεθεί πολύ πριν από την κλιμάκωση της αντιπαράθεσης με τη Ρωσία. Η Συμμαχία θα συνεχίσει να παρακολουθεί τις εξελίξεις στα ανατολικά της σύνορα μέχρι την ολοκλήρωση της άσκησης, στις 23 Οκτωβρίου, οπότε και τα 17 συμμετέχοντα κράτη-μέλη θα αποσύρουν τις δυνάμεις τους από την Ιταλία.
