Στις φλόγες ο μεγαλύτερος αλευρόμυλος βρώμης στην Αϊόβα

Μεγάλη πυρκαγιά εκδηλώθηκε το απόγευμα του Σαββάτου 24 Οκτωβρίου σε εργοστάσιο της Quaker Oats στο Σίνταρ Ράπιντς της Αϊόβα, στις ΗΠΑ, προκαλώντας συναγερμό στις τοπικές αρχές. Πυκνοί μαύροι καπνοί υψώθηκαν πάνω από το κέντρο της πόλης και έγιναν ορατοί από μεγάλη απόσταση, όπως κατέγραψαν δεκάδες πολίτες. Σύμφωνα με το Associated Press, μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί. Τα αίτια της φωτιάς παραμένουν άγνωστα, ενώ οι εικόνες από το σημείο έκαναν αμέσως τον γύρο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Μαύρος καπνός πάνω από το Σίνταρ Ράπιντς

Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Σίνταρ Ράπιντς κινητοποιήθηκε περίπου στις 16:45 τοπική ώρα, όταν οι πρώτες κλήσεις έφτασαν για τη φωτιά στο εργοστάσιο. Οι πυροσβέστες έσπευσαν στο σημείο, καθώς η πυκνή στήλη καπνού είχε ήδη αρχίσει να σκεπάζει τον ουρανό της πόλης, η οποία αριθμεί περίπου 140.000 κατοίκους.

Βίντεο και φωτογραφίες που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτύπωσαν τους πυκνούς μαύρους καπνούς να υψώνονται πάνω από την ευρύτερη περιοχή. Αρκετοί χρήστες έκαναν λόγο για έκρηξη που προηγήθηκε της πυρκαγιάς, χωρίς ωστόσο αυτό να έχει επιβεβαιωθεί επίσημα από τις αρχές. Οι αναρτήσεις συγκέντρωσαν μέσα σε λίγη ώρα χιλιάδες αντιδράσεις, με πολλούς κατοίκους να εκφράζουν την ανησυχία τους για όσους βρίσκονταν κοντά στο σημείο.

Μέχρι στιγμής δεν έχουν ανακοινωθεί περισσότερες λεπτομέρειες για την έκταση των ζημιών στο εργοστάσιο. Οι αρχές δεν έχουν δώσει στη δημοσιότητα στοιχεία για το πώς ξεκίνησε η φωτιά, ενώ η επιχείρηση κατάσβεσης και η διερεύνηση των αιτίων βρίσκονταν σε εξέλιξη.

Η μεγαλύτερη μονάδα άλεσης βρώμης στον κόσμο

Η εγκατάσταση της Quaker Oats στο Σίνταρ Ράπιντς είναι η μεγαλύτερη μονάδα άλεσης βρώμης σε ολόκληρο τον κόσμο, σύμφωνα με την ίδια την εταιρεία. Αποτελεί ορόσημο για τη βιομηχανία τροφίμων της περιοχής και σημαντικό εργοστάσιο για το Σίνταρ Ράπιντς της Αϊόβα.

Στις εγκαταστάσεις της επεξεργάζονται καθημερινά περισσότερα από 900.000 κιλά βρώμης, ποσότητα που ξεπερνά τους 900 τόνους πρώτης ύλης την ημέρα. Το μέγεθος αυτό καταδεικνύει τη σημασία της μονάδας τόσο για την τοπική οικονομία όσο και για την παραγωγική αλυσίδα της εταιρείας σε παγκόσμιο επίπεδο.

Το γεγονός ότι η φωτιά εκδηλώθηκε σε μια τόσο μεγάλη βιομηχανική εγκατάσταση εξηγεί την έκταση των μαύρων καπνών που κατέγραψαν οι κάτοικοι. Οι αρχές αναμένεται να δώσουν στη δημοσιότητα νεότερα στοιχεία για την πορεία της κατάσβεσης, την κατάσταση των εγκαταστάσεων και τα αίτια που οδήγησαν στην πυρκαγιά.