Έρικ Μπάουζα: πέθανε στα 46 η φωνή του Μπαγκς Μπάνι

Ο κόσμος του animation θρηνεί τον Έρικ Μπάουζα, τη σύγχρονη φωνή εμβληματικών χαρακτήρων των Looney Tunes, που πέθανε ξαφνικά στο σπίτι του σε ηλικία μόλις 46 ετών. Τη δυσάρεστη είδηση γνωστοποίησε η οικογένειά του με ανάρτηση στο Instagram, κάνοντας λόγο για αιφνίδιο χαμό. Σύμφωνα με τα αρχεία του ιατροδικαστή της κομητείας του Λος Άντζελες, ο θάνατος οφείλεται σε υπερτασική καρδιαγγειακή νόσο. Ο βραβευμένος με τρία Emmy ηθοποιός άφησε την τελευταία του πνοή την Κυριακή 25 Οκτωβρίου.

Ο κληρονόμος του Μελ Μπλανκ στον Μπαγκς Μπάνι και τον Ντάφι Ντακ

Για περίπου 15 χρόνια ο Μπάουζα συνεργάστηκε με τη Warner Bros. Animation, δανείζοντας τη φωνή του σε δεκάδες από τους πιο αναγνωρίσιμους χαρακτήρες στην ιστορία των κινουμένων σχεδίων. Πέρα από τον Μπαγκς Μπάνι και τον Ντάφι Ντακ, ερμήνευσε επίσης τον Πόρκι Πιγκ, τον Ρόουντ Ράνερ, τον Τουίτι, τον Έλμερ Φαντ και τον Φόγκχορν Λέγκχορν, συνεχίζοντας την παράδοση των Looney Tunes για μια νέα γενιά θεατών.

Τον ηθοποιό αποχαιρέτησε με συγκινητική δήλωση ο Τσάνινγκ Ντάντζι, πρόεδρος του Warner Bros. Television Group. «Ο Έρικ Μπάουζα ήταν ένα μοναδικό ταλέντο στον χώρο των φωνητικών ερμηνειών, που χάρισε χαρά και γέλιο σε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο», ανέφερε, τονίζοντας ότι ο ηθοποιός ακολούθησε τα βήματα του Μελ Μπλανκ, του θρύλου που πρώτος συνέδεσε τη φωνή του με τους διασημότερους χαρακτήρες των Looney Tunes.

Ο ίδιος ο Μπάουζα είχε πει ότι η συνέχιση αυτής της κληρονομιάς ήταν μία από τις μεγαλύτερες τιμές της ζωής του. Σε συνέντευξή του στο NBC News το 2021, είχε περιγράψει τη δύναμη των ηρώων: «Οι Looney Tunes ξεπερνούν τα όρια των γλωσσών και των πολιτισμών. Δεν έχει σημασία από ποιο σημείο του πλανήτη προέρχεσαι. Το χιούμορ τους γίνεται κατανοητό από όλους».

Από το Σκάρμπορο του Τορόντο στα τρία Emmy και τις 400 παραγωγές

Γεννημένος στις 7 Δεκεμβρίου 1979 στο Σκάρμπορο του Τορόντο, ο Καναδός ηθοποιός και κωμικός με φιλιππινέζικη καταγωγή μεγάλωσε λατρεύοντας τα κλασικά καρτούν. Ο πατέρας και ο παππούς του ήταν θαυμαστές των Looney Tunes, και ως παιδί ο μικρός Έρικ περνούσε τις ώρες του προσπαθώντας να μιμηθεί τις φωνές τους. Μπήκε στον χώρο του θεάματος στα 20 του, ως μαθητευόμενος στο στούντιο Spümcø.

Στα περίπου 25 χρόνια της πορείας του συμμετείχε σε περισσότερες από 400 παραγωγές. Μεταξύ 2022 και 2025, κέρδισε τρεις φορές το βραβείο Emmy για φωνητικές ερμηνείες. Το όνομά του το γνώριζαν ελάχιστοι, όμως η φωνή του ήταν παντού: στο Space Jam: A New Legacy του 2021, όπου υποδύθηκε Ντάφι Ντακ, Πόρκι Πιγκ, Έλμερ Φαντ και Φόγκχορν Λέγκχορν, αλλά και στον στρατηγό Τοντ στο The Super Mario Bros. Movie του 2023.

Ο Μπάουζα συνέχιζε να εργάζεται εντατικά μέχρι το τέλος. Δάνεισε τη φωνή του σε αρκετούς χαρακτήρες της φετινής καλοκαιρινής ταινίας Coyote vs. Acme, ενώ συμμετείχε και στις πρόσφατες ταινίες Forgotten Island και The Super Mario Galaxy Movie, η οποία έγινε η πέμπτη εμπορικότερη ταινία διεθνώς φέτος. Ο σκηνοθέτης του Coyote vs. Acme δήλωσε: «Ο Έρικ ήταν ακούραστος και αφοσιωμένος. Ένας άνθρωπος με ταλέντο, ενθουσιασμό, αγάπη και χαρά».