ΠΑΟΚ - ΑΕΚ: Ντέρμπι «δικεφάλων» με αντίστροφα «πρέπει»

Στην Τούμπα στρέφεται το ενδιαφέρον των φιλάθλων για ένα ντέρμπι «δικεφάλων» με εντελώς διαφορετικό πρόσημο για τους δύο μονομάχους. Ο ΠΑΟΚ υποδέχεται την ΑΕΚ στις 20:30 (ΣΚΑΪ, ΣΠΟΡ FM TV1) για την 4η αγωνιστική του Superbet Κυπέλλου Ελλάδας, σε μια αναμέτρηση όπου η πίεση βαραίνει τους γηπεδούχους. Οι Θεσσαλονικείς καλούνται να αντιδράσουν, ενώ η Ένωση έχει μπροστά της μια μεγάλη ευκαιρία να κλειδώσει θέση στην κορυφή. Τα δύο στρατόπεδα μπαίνουν στον αγώνα από διαμετρικά αντίθετη αφετηρία.

Δύο ομάδες με αντίστροφη ψυχολογία στην εκκίνηση

Ο ΠΑΟΚ φτάνει στο ραντεβού έχοντας ήδη απωλέσει βαθμούς στον θεσμό, με το 0-0 απέναντι στον ΟΦΗ, ενώ στο πρωτάθλημα γνώρισε την ήττα με 2-1 από την ίδια ομάδα στην Κρήτη για τη Super League. Το ντέρμπι μοιάζει κομβικό για τους Θεσσαλονικείς και τον Αλέσιο Λίσι, προκειμένου να ομαλοποιηθεί το κλίμα γύρω από την ομάδα και να μην περιπλακεί περαιτέρω η κατάσταση. Οι γηπεδούχοι βρίσκονται στην 7η θέση της League Phase με τέσσερις βαθμούς, ισοβαθμώντας με Άρη, Αστέρα Τρίπολης και ΟΦΗ.

Η ΑΕΚ προσέρχεται με ανανεωμένη ψυχολογία, καθώς μετά τις δύο σερί ήττες στην Αγγλία για το Champions League επέστρεψε στις νίκες, συντρίβοντας με 5-0 τον Παναιτωλικό στη Νέα Φιλαδέλφεια. Για την ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς πρόκειται για το πρώτο ντέρμπι της σεζόν, με το διακύβευμα μιας θέσης στην πρώτη τετράδα να είναι μεγάλο. Έχοντας κάνει το 3/3 στη διοργάνωση, η Ένωση βρίσκεται στην πρώτη θέση, αξιοποιώντας και το εντυπωσιακό 8-1 επί του Πανσερραϊκού στην Allwyn Arena.

Μια νίκη στην Τούμπα θα κλειδώσει για την ΑΕΚ την παρουσία στην πρώτη τετράδα, που εξασφαλίζει απευθείας συμμετοχή στα προημιτελικά, καθώς οι τέσσερις πρώτες ομάδες δεν αγωνίζονται στα play offs της ενδιάμεσης φάσης.

Οι απουσίες και ο γρίφος των νεαρών στα δύο στρατόπεδα

Ο Αλέσιο Λίσι έχει να διαχειριστεί τέσσερις απουσίες, μιας και δεν υπολογίζει στους τραυματίες Μιχαηλίδη, Λουσέ, Πέλκα και Ντεσπόντοφ. Ο κανονισμός του Κυπέλλου υποχρεώνει τη χρήση δύο παικτών γεννημένων από το 2004 και μετά στην ενδεκάδα, με τον Χατσίδη να θεωρείται φαβορί για τη μία θέση, ενώ η δεύτερη διεκδικείται από τους Μύθου, Μοναστηρλή και Μπαταούλα.

Στην αντίπερα όχθη, ο Μάρκο Νίκολιτς έχει να αντιμετωπίσει μόνο την απουσία του Στρακόσα. Ο Σέρβος τεχνικός καλείται να επιλέξει δύο παίκτες ανάμεσα στους Καλοσκάμη, Αλεξίου, Χριστακόπουλο, Μπαλαμώτη και Αργυρίου, ενώ αναμένεται να προχωρήσει σε rotation ενόψει του επερχόμενου ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό. Οι Λυκογιάννης, Κουτέσα και Ζουμπκόφ διεκδικούν θέση στο αρχικό σχήμα.

Τη διαιτησία του αγώνα θα έχει ο Ευαγγέλου, με βοηθούς τους Καραγκιζόπουλο και Χριστοδούλου και τέταρτο διαιτητή τον Παπαπέτρου. Στο VAR θα βρίσκεται ο Φάμπρι και στο AVAR ο Σαντόρο. Στην ενδεκάδα του ΠΑΟΚ προβλέπεται ο Τσιφτσής κάτω από τα δοκάρια, ενώ στην ΑΕΚ αναμένεται ο Μπρινιόλι, με τον Γιόβιτς στην κορυφή της επίθεσης.