Φασολάδα: το εθνικό φαγητό που ζεσταίνει τον Οκτώβρη

Με την πρώτη ψύχρα του Οκτώβρη, η φασολάδα επιστρέφει στο τραπέζι ως το απόλυτο ζεστό, οικονομικό και χορταστικό πιάτο. Σερβίρετέ την με λίγες ελιές, κρεμμύδι ή μια παστή σαρδέλα και άφθονο ψωμί για να βουτήξετε στη σάλτσα.

Υλικά

• 500 γρ. ξερά φασόλια μέτρια (μέτρια, όχι γίγαντες)
• 1 μεγάλο ξερό κρεμμύδι, ψιλοκομμένο
• 2 καρότα, σε ροδέλες
• 2 κλωνάρια σέλινο με τα φύλλα, ψιλοκομμένα
• 3 σκελίδες σκόρδο, λιωμένες
• 1 κουτί (400 γρ.) ψιλοκομμένη ντομάτα ή 3 φρέσκιες τριμμένες
• 1 κουταλιά σούπας πελτέ ντομάτας
• 120 ml εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο
• 1 δαφνόφυλλο, 1/2 κουταλάκι γλυκού πάπρικα
• Αλάτι, φρεσκοτριμμένο πιπέρι

Εκτέλεση

1. Μουλιάστε τα φασόλια σε άφθονο κρύο νερό για 8 ώρες ή όλο το βράδυ. Στραγγίστε τα.
2. Βάλτε τα φασόλια σε κατσαρόλα με κρύο νερό να τα σκεπάζει, φέρτε σε βρασμό για 5 λεπτά και στραγγίστε ξανά. Αυτό το πρώτο ζεμάτισμα αφαιρεί την πικράδα.
3. Στην ίδια κατσαρόλα σοτάρετε σε μέτρια φωτιά το κρεμμύδι, το καρότο και το σέλινο στο μισό ελαιόλαδο για 6-7 λεπτά, μέχρι να μαλακώσουν.
4. Προσθέστε το σκόρδο και τον πελτέ, ανακατέψτε 1 λεπτό, ρίξτε την ντομάτα, την πάπρικα και το δαφνόφυλλο.
5. Επιστρέψτε τα φασόλια στην κατσαρόλα, προσθέστε ζεστό νερό να τα σκεπάζει κατά 3-4 εκατοστά και σιγοβράστε με μισοσκεπασμένο καπάκι για 60-80 λεπτά.
6. Όταν τα φασόλια είναι μαλακά και η σάλτσα έχει δέσει, αλατίστε, πιπερώστε και ρίξτε το υπόλοιπο ελαιόλαδο. Αφήστε 10 λεπτά εκτός φωτιάς πριν σερβίρετε.

Μυστικά του σεφ

• Αλάτι στο τέλος: μην αλατίσετε νωρίς, γιατί τα φασόλια σκληραίνουν και αργούν να βράσουν.
• Για πηχτή σάλτσα: λιώστε μερικά φασόλια στο πλάι με ένα πιρούνι και ανακατέψτε τα ξανά μέσα.
• Φινίρισμα: λίγες σταγόνες ξιδιού ή λεμονιού στο πιάτο ανεβάζουν όλες τις γεύσεις.