Εκτόξευση ανάπτυξης 3,4% στις ΗΠΑ, αλλά πληθωρισμός 3,6%

Δύο επίσημα στατιστικά στοιχεία που δόθηκαν σήμερα στη δημοσιότητα σκιαγραφούν μια διπλή εικόνα για την αμερικανική οικονομία, λίγες μόλις ημέρες πριν από τις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές. Από τη μία πλευρά, η ανάπτυξη των Ηνωμένων Πολιτειών τρέχει με εντυπωσιακό ρυθμό, δίνοντας επιχειρήματα στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε υποσχεθεί στους Αμερικανούς μια νέα «χρυσή εποχή». Από την άλλη, ο πληθωρισμός επιταχύνεται ξανά, υπονομεύοντας τη δέσμευση για βελτίωση της αγοραστικής δύναμης των νοικοκυριών. Το αποτέλεσμα είναι ένας αντικρουόμενος απολογισμός ακριβώς τη στιγμή που το ηλεκτορικό ρολόι μετράει αντίστροφα.

Το ΑΕΠ στο 3,4% και η ατάκα Τραμπ «πάμε απίστευτα καλά»

Η αύξηση του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος επιταχύνθηκε σημαντικά το γ΄ τρίμηνο του 2026, φτάνοντας το 3,4% σε ετήσιο ρυθμό. Πρόκειται για αισθητή άνοδο σε σχέση με το δεύτερο τρίμηνο, όταν η οικονομία είχε μεγεθυνθεί κατά 2,2%. Σύμφωνα με την επίσημη στατιστική υπηρεσία BEA, η επιτάχυνση αυτή οφείλεται κυρίως στις επενδύσεις και στην κατανάλωση των νοικοκυριών, δύο πυλώνες που δείχνουν ότι η εσωτερική ζήτηση παραμένει ισχυρή.

Ο Ντόναλντ Τραμπ έσπευσε να αξιοποιήσει το νούμερο στην προεκλογική του εκστρατεία ενόψει της κάλπης της 3ης Νοεμβρίου. «Η χώρα τα πηγαίνει απίστευτα καλά», σχολίασε λακωνικά ο Αμερικανός πρόεδρος, παρουσιάζοντας τα στοιχεία ως απόδειξη ότι η οικονομική του ατζέντα αποδίδει. Το ισχυρό ΑΕΠ λειτουργεί ως το κεντρικό επιχείρημα της κυβέρνησης σε μια περίοδο που οι προεκλογικοί ρυθμοί κορυφώνονται σε όλη τη χώρα.

Το στοίχημα για τον πρόεδρο είναι υψηλό, καθώς οι δημοσκοπήσεις τοποθετούν το κόμμα του σε δυσμενή θέση. Οι μετρήσεις δείχνουν ότι οι Δημοκρατικοί ενδέχεται να του αφαιρέσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου, κάτι που θα περιόριζε αισθητά το κυβερνητικό του πεδίο δράσης. Η εικόνα μιας αναπτυσσόμενης οικονομίας είναι, επομένως, ακριβώς το μήνυμα που η κυβέρνηση θέλει να κυριαρχήσει έως την ημέρα των εκλογών.

Ο δείκτης PCE στο 3,6% και η στάση αναμονής της Fed

Το δεύτερο στοιχείο που δημοσιοποιήθηκε είναι σαφώς λιγότερο ευνοϊκό. Ο δείκτης πληθωρισμού PCE επιβεβαίωσε ότι η άνοδος των τιμών επιταχύνθηκε τον Σεπτέμβριο, φτάνοντας το 3,6% σε ετήσια βάση. Πρόκειται για τον δείκτη που προτιμά η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ, η οποία έχει θέσει ως στόχο το 2%, αρκετά χαμηλότερα δηλαδή από το τρέχον επίπεδο.

Η επικεφαλής οικονομολόγος της KPMG, Diane Swonk, περιέγραψε την παράδοξη συγκυρία σε σημείωμά της. «Η ανεργία παραμένει χαμηλή, αλλά οι τράπεζες τροφίμων είναι υπερφορτωμένες», παρατήρησε, αποτυπώνοντας την πίεση που ασκεί η ακρίβεια στα νοικοκυριά παρά τη δυναμική της αγοράς εργασίας. Η εικόνα αυτή εξηγεί γιατί η ανάπτυξη από μόνη της δεν αρκεί για να μεταφραστεί σε αίσθημα ευημερίας στις τσέπες των πολιτών.

Η Fed αποφάσισε την Τετάρτη να μην αγγίξει τα βασικά της επιτόκια, τα οποία είχε αυξήσει τον Σεπτέμβριο, δεσμευόμενη παράλληλα να μην εγκαταλείψει τη μάχη κατά του πληθωρισμού. Ο πρόεδρός της, Κέβιν Γουόρς, διαβεβαίωσε ότι οι εκλογές δεν έπαιξαν κανέναν απολύτως ρόλο στην απόφαση. Με τη δήλωσή του άφησε να εννοηθεί ότι ο πληθωρισμός παραμένει το κύριο, αν όχι το μοναδικό, πρόβλημα που καλείται σήμερα να αντιμετωπίσει η αμερικανική οικονομία.