Ισόβια χωρίς αποφυλάκιση για τη «δολοφόνο με τα μανιτάρια»

Καμία ελπίδα για να αφήσει ποτέ τη φυλακή δεν απομένει πλέον για την Έριν Πάτερσον. Το Εφετείο της Βικτώριας απέρριψε την Παρασκευή 30 Οκτωβρίου 2026 την προσφυγή της 52χρονης Αυστραλής κατά της καταδίκης της και, ταυτόχρονα, έκανε δεκτό το αίτημα της εισαγγελίας για αυστηροποίηση της ποινής. Η γυναίκα που έμεινε γνωστή ως «δολοφόνος με τα μανιτάρια» θα εκτίσει ισόβια κάθειρξη χωρίς καμία δυνατότητα υπό όρους αποφυλάκισης, για τον θάνατο τριών συγγενών του εν διαστάσει συζύγου της.

Το μοιραίο τραπέζι με το μοσχαρίσιο Wellington

Η υπόθεση που συγκλόνισε την Αυστραλία ξεκίνησε από ένα οικογενειακό γεύμα που παρέθεσε η Πάτερσον τον Ιούλιο του 2023 στο σπίτι της, σε αγροτική περιοχή της Βικτώριας. Στους καλεσμένους της σέρβιρε μερίδες μοσχαρίσιου Wellington, στις οποίες είχε προσθέσει δηλητηριώδη μανιτάρια. Το αποτέλεσμα ήταν τραγικό για όσους κάθισαν στο τραπέζι.

Τη ζωή τους έχασαν οι γονείς του εν διαστάσει συζύγου της, ο Ντον και η Γκέιλ Πάτερσον, καθώς και η αδελφή της Γκέιλ, η Χέδερ Γουίλκινσον. Ο σύζυγος της Χέδερ, ο Ίαν Γουίλκινσον, που κατανάλωσε επίσης το γεύμα, ήταν ο μόνος που κατάφερε να επιβιώσει ύστερα από πολυήμερη νοσηλεία, ενώ εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προβλήματα υγείας εξαιτίας της δηλητηρίασης.

Στο ίδιο γεύμα επρόκειτο να παραστεί και ο Σάιμον Πάτερσον, ο εν διαστάσει σύζυγος της κατηγορουμένης, ο οποίος όμως ακύρωσε την παρουσία του την τελευταία στιγμή και έτσι γλίτωσε. Η Πάτερσον καταδικάστηκε τον Σεπτέμβριο του 2025 σε ισόβια κάθειρξη, με τον δικαστή της αρχικής δίκης να ορίζει ότι θα μπορούσε να ζητήσει αποφυλάκιση μετά την παρέλευση 33 ετών, συνεκτιμώντας τις ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες κράτησης που αναμενόταν να αντιμετωπίσει.

«Εξαιρετικά ψυχρά και υπολογισμένα» εγκλήματα, κρίνει το Εφετείο

Οι τρεις δικαστές του Εφετείου έκριναν ότι η σοβαρότητα των εγκλημάτων δεν δικαιολογεί την παραμικρή προοπτική αποφυλάκισης. «Τα εγκλήματά της ήταν εξαιρετικά ψυχρά και υπολογισμένα και πρέπει να καταδικαστούν με τον πλέον κατηγορηματικό τρόπο», ανέφεραν στο σκεπτικό τους. Με τη νέα απόφαση, η 52χρονη χάνει πλέον και τη δυνατότητα να ζητήσει αποφυλάκιση έπειτα από 33 χρόνια.

Ανακοινώνοντας την ετυμηγορία εκ μέρους του τριμελούς δικαστηρίου, ο δικαστής Στίβεν ΜακΛίς ήταν κατηγορηματικός: «Καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι πρόκειται για μια υπόθεση τόσο σοκαριστικής εγκληματικής συμπεριφοράς, ώστε δεν είναι σκόπιμο να οριστεί ελάχιστο χρονικό διάστημα κράτησης μετά το οποίο θα μπορούσε να εξεταστεί η αποφυλάκισή της». Το δικαστήριο έκρινε ότι ο προμελετημένος χαρακτήρας των εγκλημάτων επιβάλλει την παραμονή της στη φυλακή για το υπόλοιπο της ζωής της.

Η δικαστική περιπέτεια της Πάτερσον δεν έχει, ωστόσο, κλείσει οριστικά. Η 52χρονη διαθέτει προθεσμία 28 ημερών προκειμένου να αποφασίσει αν θα ζητήσει από το Ανώτατο Δικαστήριο της Αυστραλίας να εξετάσει νέα προσφυγή για την υπόθεσή της. Μέχρι τότε, η ετυμηγορία του Εφετείου της Βικτώριας παραμένει σε ισχύ.