Πέιν και σερί 14-0 λύγισαν τον Παναθηναϊκό στην Πόλη

Η ανατροπή που έμοιαζε να χτίζεται στην τέταρτη περίοδο δεν ολοκληρώθηκε ποτέ. Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε στο 66-65 και διεκδίκησε στα ίσα τη νίκη στην Κωνσταντινούπολη, όμως η Αναντολού Εφές απάντησε με ένα καταιγιστικό σερί και πήρε το ματς με 83-68 για την 9η αγωνιστική της Euroleague. Η δεύτερη εφετινή ήττα δεν κόστισε την κορυφή στους πράσινους, που παραμένουν πρώτοι με ρεκόρ 7-2, επέτρεψε όμως στους διώκτες τους να μοιράσουν την κορυφή.

Το 66-65 του Γιαμπουσέλε και το σερί που τελείωσε το ματς

Στις αρχές της τέταρτης περιόδου το «τριφύλλι» έδειξε ότι μπορούσε να γυρίσει το σκηνικό. Με τον Κέντρικ Ναν και τον Ματίας Λεσόρ να δίνουν λύσεις στην επίθεση και τον Γιαμπουσελέ να προσφέρει σημαντικούς πόντους, οι φιλοξενούμενοι έτρεξαν ένα σερί που τους έφερε σε απόσταση αναπνοής. Στο 34ο λεπτό ο Γιαμπουσελέ κάρφωσε για το 66-65, αφήνοντας τον Παναθηναϊκό έναν μόλις πόντο πίσω.

Σε εκείνο ακριβώς το σημείο ανέλαβε δράση ο Κάμερον Πέιν. Ο Αμερικανός γκαρντ ευστόχησε σε δύο καθοριστικά τρίποντα, με ένα καλάθι του Μπρούνο Φερνάντο να παρεμβάλλεται ανάμεσά τους, και ξανάδωσε σημαντικό προβάδισμα στους γηπεδούχους (74-65). Ο Παναθηναϊκός δεν βρήκε απάντηση: ο Κόλιν Μάλκολμ πρόσθεσε ακόμη ένα τρίποντο, ο Πέιν συνέχισε να σκοράρει από την περιφέρεια και η διαφορά εκτοξεύτηκε.

Το συνολικό σερί 14-0 διαμόρφωσε το 80-65 στο 37', περίπου δυόμισι λεπτά πριν από τη λήξη, και έκρινε οριστικά την αναμέτρηση. Οι πράσινοι έδειχναν πλέον να έχουν αποδεχθεί τη μοίρα τους, με την Εφές να φτάνει άνετα στο τελικό 83-68 και να επιστρέφει στις νίκες μπροστά στο κοινό της, μετά τη βαριά ήττα από τη Χάποελ Τελ Αβίβ.

Τα 16 λάθη και η κάκιστη βραδιά των ψηλών

Πίσω από την ήττα κρύβονται τρεις χρόνιες πληγές του βραδινού: τα 16 λάθη, η κάκιστη εμφάνιση των ψηλών και η ανισορροπία στην άμυνα. Η γραμμή των σέντερ δεν εμφανίστηκε ποτέ στο παρκέ, αφήνοντας τεράστια κενά κοντά στο καλάθι, ενώ κομβικοί παίκτες όπως ο Σιλβέν Φρανσίσκο έμειναν μακριά από τον καλό εαυτό τους. Στα μέσα της τρίτης περιόδου οι φιλοξενούμενοι είχαν ήδη φτάσει τα 15 λάθη, δίνοντας διαρκώς ρυθμό στον αντίπαλο.

Από το ξεκίνημα ο Ντάριο Σάριτς βρήκε αμέσως στόχο, σημείωσε επτά πόντους στα πρώτα λεπτά και βοήθησε την Εφές να προηγηθεί με 21-11. Οι πράσινοι αντέδρασαν με σερί 0-7 για το 21-18 στο πρώτο δεκάλεπτο, όμως στη συνέχεια οι Στραζέλ και Γιούστ πρωταγωνίστησαν σε ένα επιμέρους 12-2 που εκτόξευσε τους γηπεδούχους στο 39-27. Τρίποντα των Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις και Ναν περιόρισαν τη διαφορά στους οκτώ πόντους (45-37) στο ημίχρονο.

Στην τρίτη περίοδο ο Παναθηναϊκός έχασε και την επιθετική του συνοχή, περιοριζόμενος σε μόλις 14 πόντους, με τον Λόιντ να διατηρεί το προβάδισμα (59-49 στο 28') και τον Σάριτς να ανεβάζει τη διαφορά στο +12. Πρώτος σκόρερ των πράσινων ήταν τελικά ο Ναν με 17 πόντους, αλλά με αργοπορημένη αφύπνιση, ενώ ο Χέιζ-Ντέιβις περιορίστηκε στους 11. Στη δική της πλευρά, η Εφές είχε πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, με κορυφαίους τους Μπρούνο Φερνάντο και Κόλιν Μάλκολμ.