Πράσινο φως των ΗΠΑ για 500 πυραύλους Patriot στην Ουκρανία

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ενέκρινε την πώληση 500 πυραύλων Patriot PAC-3 στην Ουκρανία, με το εκτιμώμενο τίμημα να διαμορφώνεται στα 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια. Πρόκειται για πυραύλους τύπου Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE), την προηγμένη έκδοση των αναχαιτιστικών του συστήματος Patriot. Κύριος ανάδοχος της συμφωνίας θα είναι η αμερικανική αμυντική βιομηχανία Lockheed Martin. Η έγκριση ενισχύει την αντιαεροπορική και αντιπυραυλική άμυνα του Κιέβου σε μια κρίσιμη περίοδο.

Ποιοι σηκώνουν τον λογαριασμό των 2,1 δισ. δολαρίων

Σύμφωνα με την ανακοίνωση του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, η Ουκρανία δεν θα επωμιστεί μόνη της το κόστος των αμυντικών αναχαιτιστικών. Οι πόροι θα προέλθουν από συνεισφορές του Καναδά, της Γερμανίας και της Νορβηγίας, οι οποίες θα διοχετευθούν μέσω του αμερικανικού προγράμματος JUMPSTART. Παράλληλα, θα αξιοποιηθούν εθνικοί πόροι που χρηματοδοτούνται από το Δάνειο Στήριξης της Ουκρανίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Η παραγγελία εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια κλιμάκωσης της παραγωγής. Τον Ιούλιο, ο Στρατός των ΗΠΑ ανέθεσε στη Lockheed σύμβαση αξίας έως και 58,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την παραγωγή αναχαιτιστικών Patriot. Η εταιρεία δήλωσε ότι η συμφωνία της επιτρέπει να υλοποιήσει τη δέσμευση για τριπλασιασμό της παραγωγικής ικανότητας των PAC-3 MSE έως το τέλος του 2030.

Στο ίδιο πλαίσιο, η Lockheed προανήγγειλε αύξηση των θέσεων εργασίας κατά 50% στο εργοστάσιό της στο Κάμντεν του Αρκάνσας, από 1.200 σε περίπου 1.850. Είχε μάλιστα ανακοινώσει ότι η παραγωγή αναχαιτιστικών θα φτάσει τις 2.000 μονάδες ετησίως, καθώς οι διαπραγματευτές του Πενταγώνου πιέζουν τους αναδόχους για ταχύτερους ρυθμούς.

Ο μήνας αναμονής που όξυνε τις σχέσεις Ουάσιγκτον-Κιέβου

Η έγκριση ήρθε έπειτα από περίοδο έντασης. Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι η χώρα του περίμενε σχεδόν έναν μήνα την έγκριση των ΗΠΑ για την προμήθεια κρίσιμων πυραύλων. Την ίδια ώρα, η Ρωσία εντείνει τις επιθέσεις της εναντίον ενεργειακών υποδομών και εγκαταστάσεων που εξυπηρετούν τον άμαχο πληθυσμό, ενόψει του χειμώνα.

Οι καθυστερήσεις στις παραδόσεις όξυναν τις τριβές στις σχέσεις των δύο χωρών, αφότου ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε συμφωνία για το πετρέλαιο ντίζελ με τη Ρωσία και άσκησε κριτική στον Ζελένσκι για την απροθυμία του Κιέβου να σταματήσει τις επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια. Ο Ουκρανός ηγέτης ζήτησε επανειλημμένα από την Ουάσιγκτον να επισπεύσει τις παραδόσεις.

Οι πύραυλοι φτάνουν στην Ουκρανία μέσω του προγράμματος PURL, στο οποίο οι ΗΠΑ προμηθεύουν οπλικά συστήματα που αγοράζουν σύμμαχοι του ΝΑΤΟ. Η ταυτόχρονη διάθεση μεγάλων ποσοτήτων όπλων σε συμμάχους και η χρήση πυρομαχικών σε αμερικανικές επιχειρήσεις εγείρουν ανησυχίες για τα αποθέματα κρίσιμων συστημάτων αεράμυνας και όπλων ακριβείας.