Συμβιβασμός Meta με 18χρονη για το εθιστικό Instagram

Η Meta Platforms, μητρική εταιρεία του Instagram, κατέληξε σε φιλικό διακανονισμό με μια νεαρή γυναίκα που την είχε εναγάγει, υποστηρίζοντας ότι το Instagram και το Facebook είχαν σχεδιαστεί ώστε να είναι «εθιστικά» και της προκάλεσαν προβλήματα ψυχικής υγείας και διατροφικές διαταραχές. Η ενάγουσα, μια 18χρονη που είναι γνωστή μόνο με τα αρχικά «K.D.B.», κατάγεται από το Μισισίπι. Οι όροι της συμφωνίας δεν αποκαλύφθηκαν. Πρόκειται για τον δεύτερο διακανονισμό της εταιρείας σε σύντομο διάστημα γύρω από την ίδια δικαστική διαμάχη.

Ο διακανονισμός με την K.D.B. αφήνει μόνη στο εδώλιο τη Snap

Την περασμένη εβδομάδα η Meta είχε ήδη καταλήξει σε φιλικό διακανονισμό με μια δεύτερη ενάγουσα, τη 16χρονη S.J., ένα κορίτσι από το Ιλινόι. Η διπλή αυτή συμφωνία αλλάζει πλήρως την εικόνα της δίκης που αναμένεται να ξεκινήσει σύντομα σε δικαστήριο του Λος Άντζελες: η διαδικασία θα στρέφεται πλέον μόνο εναντίον της Snap Inc, μητρικής εταιρείας του Snapchat.

«Παραμένουμε αφοσιωμένοι στην προσπάθειά μας να βελτιώσουμε την ασφάλεια για τα παιδιά στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και να οδηγήσουμε τις τεχνολογικές εταιρείες σε λογοδοσία. Είμαστε ικανοποιημένοι που δόθηκε μία δίκαιη λύση στο θέμα για την πελάτισσά μας», δήλωσε η Έμιλι Τζέφκοτ, δικηγόρος της 18χρονης. Η επικείμενη δίκη θα είναι η δεύτερη που διεξάγεται στο Λος Άντζελες εναντίον εταιρείας που κατηγορείται από νέους ότι εθίστηκαν στις πλατφόρμες της. Νωρίτερα, οι δύο έφηβες είχαν συνάψει συμβιβαστικές συμφωνίες με το TikTok και το YouTube.

Autoplay, infinite scroll και η σκιά των 18 δισ. δολαρίων

Οι δύο νεαρές καταγγέλλουσες υποστηρίζουν ότι άρχισαν να χρησιμοποιούν το YouTube ακόμη και από την ηλικία των 3 ετών, ενώ στα 9 τους έγιναν χρήστριες και των υπόλοιπων πλατφορμών. Αποτέλεσμα, κατά τους ισχυρισμούς τους, ήταν να αναπτύξουν ψυχαναγκαστικές συνήθειες, τις οποίες αποδίδουν σε χαρακτηριστικά όπως η αυτόματη αναπαραγωγή (autoplay) και η ατέρμονη κύλιση (infinite scroll). Οι εταιρείες απορρίπτουν τους ισχυρισμούς ότι οι εφαρμογές τους σχεδιάστηκαν για να εθίζουν τους νέους και δηλώνουν ότι έχουν λάβει μέτρα ώστε να γίνουν ασφαλή μέρη όπου οι νέοι μπορούν να εκφράζονται.

Η δικαστική πίεση πάνω στη Meta δεν είναι μεμονωμένη. Στην πρώτη υπόθεση που δικάστηκε, τον περασμένο Μάρτιο, οι ένορκοι έκριναν ότι η Meta και το YouTube επέδειξαν αμέλεια και επιδίκασαν σε μια νεαρή γυναίκα αποζημίωση ύψους 6 εκατομμυρίων δολαρίων. Άλλοι δύο έφηβοι προτίμησαν είτε να συμβιβαστούν είτε να αποσύρουν τις κατηγορίες τους, ενώ και η πρώτη σχολική περιφέρεια που είχε προσφύγει, με την υπόθεσή της να οδεύει προς δικαστήριο, επέλεξε τελικά να συμβιβαστεί με όλες τις εταιρείες.

Τον Αύγουστο η Meta είχε συνάψει συμφωνίες ύψους 18 δισεκ. δολαρίων σχεδόν με όλες τις Πολιτείες και τα εδάφη των ΗΠΑ, ώστε να τερματιστούν οι διώξεις σε βάρος της για τη «βλάβη» που προκαλεί στους νέους, συμφωνώντας παράλληλα να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας του Instagram και του Facebook για τους εφήβους. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, δικαστής από το Νέο Μεξικό διέταξε την εταιρεία να πληρώσει πρόστιμο 25 δισεκ. δολαρίων, επειδή παραπλάνησε τους χρήστες του Facebook για τον τρόπο με τον οποίο χειριζόταν τη ρητορική μίσους και τα προσωπικά τους δεδομένα.