Κρις Πάππας: ο Ελληνοαμερικανός με ρίζες στη Θεσσαλία

Στις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου 2026 οι Αμερικανοί κρίνουν την τύχη 35 εδρών της Γερουσίας, σε σύνολο 100. Οι Δημοκρατικοί χρειάζονται τέσσερις έδρες για να ανακτήσουν τον έλεγχο του Σώματος. Η ελληνική ομογένεια έχει τουλάχιστον 50 υποψηφιότητες σε 20 πολιτείες, σε ομοσπονδιακό, πολιτειακό και τοπικό επίπεδο. Στο Νιου Χάμσαϊρ, ο Δημοκρατικός Κρις Πάππας διεκδικεί έδρα της Γερουσίας με έντονες ελληνικές ρίζες που χαρακτηρίζουν τη ζωή και την πολιτική του πορεία.

Από το εστιατόριο του Μάντσεστερ στο Κογκρέσο

Ο Κρις Πάππας γεννήθηκε στις 4 Ιουνίου 1980 στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ και είναι Ελληνοαμερικανός τρίτης γενιάς, μεγαλωμένος στην ελληνορθόδοξη παράδοση. Ο προπάππου του, Άρθουρ Πάππας, μετανάστευσε από τη Θεσσαλία στις αρχές του 20ού αιώνα και ίδρυσε το 1917 στο Μάντσεστερ το εστιατόριο Puritan Backroom, που εξακολουθεί να λειτουργεί. Ο Πάππας μεγάλωσε και εργάστηκε στην οικογενειακή επιχείρηση, έχοντας άμεση επαφή με τις ανάγκες της κοινότητας.

Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ και αποφοίτησε το 2002 με πτυχίο στις Πολιτικές Επιστήμες και την Κυβερνητική. Υπηρέτησε στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Νιου Χάμσαϊρ, ήταν ταμίας της κομητείας Χίλσμπορο και μέλος του Εκτελεστικού Συμβουλίου της πολιτείας. Το 2018 εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ (ανάληψη καθηκόντων Ιανουάριος 2019) και επανεξελέγη το 2020, το 2022 και το 2024. Είναι ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος πολιτικός που εκπροσώπησε το Νιου Χάμσαϊρ στο Κογκρέσο.

Δύο ελληνικές ρίζες στην ίδια κάλπη

Ο 46χρονος Πάππας διεκδικεί την έδρα της απερχόμενης Δημοκρατικής γερουσιαστή Τζιν Σαχίν, με αντίπαλο τον Ρεπουμπλικάνο Τζον Σανούνου. Και οι δύο υποψήφιοι έχουν ελληνική καταγωγή: ο Πάππας ως τρίτης γενιάς Ελληνοαμερικανός και ο Σανούνου με ρίζες από την πλευρά της γιαγιάς του. Έτσι, δύο άνθρωποι με κοινή καταγωγή αλλά διαφορετικές πολιτικές στρατηγικές διεκδικούν την ίδια θέση.

Κατά την τρέχουσα θητεία του, ο Πάππας δράστηκε για ζητήματα που αφορούν την Ελλάδα και την Κύπρο. Ήταν συμπρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Ομάδας Ελληνικών Υποθέσεων (Congressional Hellenic Caucus), υποστήριξε την ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας ΗΠΑ-Ελλάδας και τη στήριξη της Κυπριακής Δημοκρατίας. Ταχθηκε υπέρ της άσκησης πίεσης προς την Τουρκία για την αγορά των ρωσικών συστημάτων S-400. Το αποτέλεσμα της κάλπης στο Νιου Χάμσαϊρ θα καθορίσει, μαζί με τις άλλες αμφίρροπες πολιτείες, ποιο κόμμα θα ελέγχει τη Γερουσία για τα επόμενα δύο χρόνια.