Σάκκαρη - Κάρολ Λι 2-0: Άνετη πρεμιέρα στο Χονγκ Κονγκ

Με μια πειστική εμφάνιση ξεκίνησε την προσπάθειά της στο Χονγκ Κονγκ η Μαρία Σάκκαρη, η οποία επικράτησε με 2-0 σετ της Αμερικανίδας Κάρολ Γιανγκ Σου Λι στην πρεμιέρα του διεθνούς τουρνουά. Η Σάκκαρη, κατατασσόμενη στο Νο. 30 της παγκόσμιας κατάταξης, χρειάστηκε λίγο περισσότερο από μιάμιση ώρα για να καθαρίσει την υπόθεση της πρόκρισης. Η αντίπαλός της, κατατασσόμενη πέριξ του Νο. 153, δεν κατάφερε να ακολουθήσει τον ρυθμό της Ελληνίδας στα κρίσιμα σημεία. Με τη νίκη αυτή, η Σάκκαρη εξασφάλισε το εισιτήριο για τον δεύτερο γύρο της διοργάνωσης.

Καταιγιστικό πρώτο σετ με δύο διαδοχικά μπρέικ

Η Σάκκαρη μπήκε δυνατά από το πρώτο κιόλας γκέιμ, επιβάλλοντας τον ρυθμό της στην ανταλλαγή των χτυπημάτων. Με δύο διαδοχικά μπρέικ, η Ελληνίδα πήρε γρήγορο προβάδισμα και βρέθηκε να προηγείται με 4-0, χωρίς να δίνει στην αντίπαλό της περιθώρια αντίδρασης.

Στη συνέχεια η 30χρονη τενίστρια διατήρησε με άνεση το σερβίς της και ολοκλήρωσε το σετ με 6-1. Η διαφορά δυναμικότητας ήταν εμφανής σε όλη τη διάρκεια, με τη Σάκκαρη να κλείνει το πρώτο σετ μετά από μόλις 39 λεπτά παιχνιδιού.

Το γρήγορο αυτό προβάδισμα έδωσε στην Ελληνίδα ψυχολογική υπεροχή για τη συνέχεια της αναμέτρησης. Η Κάρολ Λι προσπάθησε να αλλάξει εικόνα, όμως το πρώτο σετ είχε ήδη διαμορφώσει το σκηνικό υπέρ της αντιπάλου της.

Το καθοριστικό μπρέικ στο 4-4 που έκρινε το δεύτερο σετ

Το δεύτερο σετ εξελίχθηκε σε πιο κλειστή υπόθεση, με τις δύο τενίστριες να κρατούν τα σερβίς τους μέχρι το ένατο γκέιμ. Η ισορροπία διατηρήθηκε για αρκετή ώρα, με τη Σάκκαρη να περιμένει υπομονετικά την κατάλληλη ευκαιρία για να διασπάσει την άμυνα της αντιπάλου της.

Η ευκαιρία αυτή ήρθε στο 4-4, όταν η Ελληνίδα έκανε το μοναδικό μπρέικ του σετ, σπάζοντας το σερβίς της Κάρολ Λι χωρίς να χάσει πόντο στο εννιάτο γκέιμ. Έτσι βρέθηκε να σερβίρει για το ματς με προβάδισμα 5-4.

Η Σάκκαρη δεν άφησε την ευκαιρία να χαθεί και έκλεισε το σετ με 6-4, σφραγίζοντας τη νίκη της στα δύο σετ μετά από 54 λεπτά στο δεύτερο μέρος. Στον επόμενο γύρο η Ελληνίδα θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του αγώνα ανάμεσα στη Μάντισον Ίνγκλις (Νο. 135) και την Αυστραλή Μάγια Τζόιντ (Νο. 90), που θα κρίνει την αντίπαλό της στη συνέχεια της διοργάνωσης.