Χούθι στα 80 χλμ. από την Άντεν - προέλαση-ρεκόρ από το 2015

Οι αντάρτες Χούθι βρίσκονται πλέον μόλις 80 χιλιόμετρα από την Άντεν, το οχυρό και προσωρινή πρωτεύουσα της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, όπως αποκάλυψαν τη Δευτέρα τέσσερις πηγές του κυβερνητικού στρατού στο πρακτορείο Reuters. Η χερσαία προέλαση είναι η μεγαλύτερη από το 2015 και αλλάζει τον χαρακτήρα της σύγκρουσης. Μετά τα χτυπήματα με drones και πυραύλους σε στόχους της Σαουδικής Αραβίας, οι μαχητές της Ανσαραλά απειλούν τώρα απευθείας την έδρα της κυβέρνησης με επίγειες δυνάμεις. Το κίνημα δεν είχε φτάσει τόσο κοντά στην πόλη από τους πρώτους μήνες του πολέμου, όταν οι αντάρτες είχαν εισέλθει στην Άντεν προτού τελικά απωθηθούν.

Ο δρόμος προς την Τάιζ και η παγίδα στο Μπαμπ ελ Μάντεμπ

Η προέλαση απειλεί στρατηγικές θέσεις κατά μήκος του βασικού οδικού άξονα που συνδέει την Άντεν με την πολιορκημένη Τάιζ, τη ζωτική αρτηρία της νοτιοδυτικής Υεμένης. Η πόλη παραμένει αποκομμένη, καθώς ο δρόμος προς τη Μόχα έχει κλείσει ερμητικά. Οι κυβερνητικές δυνάμεις προσπαθούν να κρατήσουν τις πύλες προς το νότο, όμως οι αντάρτες κερδίζουν σταθερά έδαφος και πλησιάζουν τον κόμβο που τροφοδοτεί ολόκληρη την περιοχή.

Η επίθεση έρχεται σε συνέχεια της ευρείας επιχείρησης που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο, όταν οι μαχητές της Ανσαραλά σάρωσαν παράκτιες περιοχές της Ερυθράς Θάλασσας και κατέλαβαν εδάφη κατά μήκος του στενού Μπαμπ ελ Μάντεμπ, ενός από τους σημαντικότερους θαλάσσιους διαδρόμους του πλανήτη και κρίσιμου για τις εξαγωγές σαουδαραβικού πετρελαίου προς την Ασία. Σύμφωνα με τις στρατιωτικές πηγές του Reuters, η νέα κίνηση επιτρέπει στους αντάρτες να υπερφαλαγγίσουν κυβερνητικά στρατεύματα κατά μήκος της οροσειράς που δεσπόζει πάνω από το στενό. Οι κυβερνητικές δυνάμεις είχαν ισχυριστεί ότι είχαν εκδιώξει τους μαχητές από την περιοχή μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα.

Μάχες στο Τουρ αλ Μπάχα και κύμα εκτοπισμένων

Τη Δευτέρα οι συγκρούσεις μεταξύ ανταρτών και δυνάμεων πιστών στην κυβέρνηση συνεχίζονταν σε στρατόπεδο στην είσοδο της περιφέρειας Τουρ αλ Μπάχα, μία από τις βασικές πύλες προς την Άντεν. Το στρατόπεδο βρίσκεται περίπου 50 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της επαρχίας. Οι επιθέσεις κατά της Άντεν έχουν κλιμακωθεί τις τελευταίες εβδομάδες: την περασμένη Τετάρτη οι αντάρτες έπληξαν το αεροδρόμιο της πόλης, αφού είχαν προειδοποιήσει τους πολίτες να απομακρυνθούν, ενώ τον Οκτώβριο στο στόχαστρό τους είχε βρεθεί το προεδρικό παλάτι.

Η αναζωπύρωση έγινε μετά την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν στις 28 Ιανουαρίου, γεγονός που εμπλέκει βαθύτερα την Ανσαραλά και τη Σαουδική Αραβία στην περιφερειακή σύγκρουση. Οι μάχες ουσιαστικά κατέργησαν την εκεχειρία που είχε διαμεσολαβήσει ο ΟΗΕ το 2022 και είχε αναστείλει τις εχθροπραξίες στον πόλεμο που γενικεύτηκε το 2014, όταν η Ανσαραλά ανάγκασε την κυβέρνηση να εγκαταλείψει την πρωτεύουσα Σανάα.

Το ανθρώπινο κόστος μεγαλώνει ραγδαία. Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης αναφέρει πάνω από 300.000 εκτοπισμένους, ενώ η πολιορκία της Τάιζ έχει αναγκάσει περισσότερους από 100.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Στο μέτωπο της Σαουδικής Αραβίας, η συμμαχία υπό το Ριάντ επιβεβαίωσε την αναχαίτιση ενός βαλλιστικού πυραύλου και δύο drones πάνω από τον νότο του βασιλείου, χωρίς να αναφερθούν ζημιές. Δεν καταγράφηκαν νέα περιστατικά κατά της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα, αλλά ο κίνδυνος μετατοπίζεται προς το χερσαίο μέτωπο.