Τελευταία μηνύματα της 24χρονης Ρέιτσελ στον πατέρα της

Η 24χρονη Ρέιτσελ Άπα κατέρρευσε κατά τη διάρκεια του Μαραθωνίου της Νέας Υόρκης, στο Σέντραλ Παρκ, περίπου δύο μίλια πριν από τη γραμμή του τερματισμού. Η νεαρή δρομέας, με καταγωγή από την Πενσιλβάνια, συμμετείχε για πρώτη φορά στον αγώνα, τον οποίο έτρεχε για φιλανθρωπικό σκοπό. Τα τελευταία μηνύματα που αντάλλαξε με τον πατέρα της ήρθαν στη δημοσιότητα, φωτίζοντας τις δραματικές στιγμές που προηγήθηκαν της τραγωδίας.

Τα μηνύματα πόνου από το 18ο μίλι έως την τελική ευθεία

Ο πατέρας της, Στιβ Άπα, παρακολουθούσε την πορεία της κόρης του μέσω της επίσημης εφαρμογής του μαραθωνίου, από το σπίτι της οικογένειας στην Πενσιλβάνια. Όταν η Ρέιτσελ είχε συμπληρώσει 18 μίλια, περίπου 29 χιλιόμετρα, του έστειλε ένα σύντομο μήνυμα. «Πονάω», του έγραψε, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times.

Ένα μίλι αργότερα, έχοντας διανύσει πλέον περίπου 30,6 χιλιόμετρα, ακολούθησε δεύτερο μήνυμα. «Πονάω, πονάω», ανέφερε η 24χρονη, δείχνοντας ότι εξακολουθούσε να αντιμετωπίζει έντονες ενοχλήσεις κατά τη διάρκεια της διαδρομής.

Όταν η Ρέιτσελ έφτασε στο 23ο μίλι, ο πατέρας της προσπάθησε να την ενθαρρύνει, στέλνοντάς της το μήνυμα «Τελική ευθεία». Εκείνη, όμως, δεν απάντησε ποτέ. Λίγο αργότερα κατέρρευσε στο Σέντραλ Παρκ, έχοντας καλύψει περίπου 24 μίλια από τη συνολική απόσταση των 26,2 μιλίων, δηλαδή μόλις 3,5 χιλιόμετρα πριν από τον τερματισμό. Ο θάνατός της διαπιστώθηκε αργά το βράδυ της Κυριακής (1/11). Σύμφωνα με όσα ανέφερε ο πατέρας της, η αιτία ήταν η ραβδομυόλυση, μια σοβαρή πάθηση κατά την οποία προκαλείται ταχεία διάσπαση των μυϊκών κυττάρων. Κατά τη διαδικασία αυτή απελευθερώνονται στο αίμα ουσίες όπως η μυοσφαιρίνη, που μπορούν να επιβαρύνουν σοβαρά τους νεφρούς και να οδηγήσουν ακόμη και σε οργανική ανεπάρκεια. «Είναι αδιανόητο», δήλωσε συντετριμμένος ο Στιβ Άπα.

Ο αγώνας αφιερωμένος στη μνήμη του παππού της

Η Ρέιτσελ Άπα είχε υπάρξει αθλήτρια κατά τη διάρκεια των σπουδών της στο Πανεπιστήμιο Bucknell και, σύμφωνα με την οικογένειά της, βρισκόταν σε άριστη κατάσταση υγείας πριν από τη συμμετοχή της στον αγώνα. Τον περασμένο Σεπτέμβριο είχε ανακοινώσει μέσω της σελίδας της στο LinkedIn ότι θα έτρεχε στον Μαραθώνιο της Νέας Υόρκης ως δρομέας φιλανθρωπικού σκοπού, στηρίζοντας το Ίδρυμα Πάρκινσον.

Η συμμετοχή της ήταν αφιερωμένη στη μνήμη του παππού της, ο οποίος έφυγε από τη ζωή το 2022, έπειτα από μάχη με τη νόσο του Πάρκινσον. «Ο παππούς μου ήταν το πρότυπό μου όταν μεγάλωνα. Με έμαθε να παραμένω δραστήρια, να ξεπερνώ τα όριά μου και να αγκαλιάζω τις προκλήσεις, διαμορφώνοντας την αγάπη μου για τον αθλητισμό και την κίνηση», είχε γράψει στη σελίδα συγκέντρωσης χρημάτων που είχε δημιουργήσει. Η προσπάθειά της είχε ξεπεράσει τον αρχικό στόχο των 4.000 δολαρίων.

Από την πλευρά τους, οι διοργανωτές του Μαραθωνίου της Νέας Υόρκης εξέφρασαν τη βαθιά τους θλίψη για τον θάνατο της νεαρής αθλήτριας. «Οι σκέψεις μας και τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια είναι με την οικογένεια, τους φίλους της δρομέως και ολόκληρη την κοινότητα των δρομέων», ανέφερε η διοργάνωση σε δήλωσή της στους New York Times.