Πρόσωπο ενδιαφέροντος ο ετεροθαλής αδελφός της Μέγκαν Μαρκλ

Η έρευνα των αρχών στις Φιλιππίνες για το υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών που φέρεται να συνδέεται με τον πατέρα της Μέγκαν Μαρκλ εξελίσσεται. Ο ετεροθαλής αδελφός της δούκισσας, ο Τόμας Μαρκλ Τζούνιορ, χαρακτηρίζεται πλέον «πρόσωπο ενδιαφέροντος», καθώς ήταν ο ίδιος που παρέδωσε στην αστυνομία τις ηλεκτρονικές συσκευές με το επίμαχο περιεχόμενο. Την εξέλιξη ανακοίνωσε ο Φιλιππινέζος υπουργός Εσωτερικών σε συνέντευξη Τύπου στη Μανίλα, διευκρινίζοντας ότι ο 60χρονος δεν θεωρείται προς το παρόν ύποπτος.

Οι 7.000 φωτογραφίες και τα τέσσερα κουτιά στη Σεμπού

Η υπόθεση ξεκίνησε όταν ο Τόμας Μαρκλ Τζούνιορ ειδοποίησε την τοπική αστυνομία και το FBI για εικόνες που ισχυρίστηκε ότι εντόπισε ανάμεσα στα προσωπικά αντικείμενα του πατέρα του. Όπως ανέφερε, βρήκε τέσσερα αποθηκευτικά κουτιά στο σπίτι του πατέρα του στις Φιλιππίνες, τα οποία περιείχαν «εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες» εικόνες. Ο ίδιος παραμένει στην πόλη Σεμπού και παρέδωσε στις αρχές κινητό τηλέφωνο και κάρτες μνήμης.

Η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι στις συσκευές εντοπίστηκαν περισσότερες από 7.000 φωτογραφίες και ένα βίντεο, όλα με ανήλικα αγόρια και κορίτσια ασιατικής, λατινοαμερικανικής και ευρωπαϊκής καταγωγής. Ορισμένα από τα παιδιά ήταν μόλις 10 και 11 ετών. Για τους ερευνητές παραμένει ανοικτό το ερώτημα της ιδιοκτησίας των συσκευών, καθώς δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί ότι ανήκαν στον πατέρα της δούκισσας ούτε ποιος ευθύνεται για το περιεχόμενό τους.

Παράλληλα, αστυνομικοί και πράκτορες του FBI διερευνούν εάν ο 82χρονος Τόμας Μαρκλ είχε στην κατοχή του παράνομες εικόνες κατά τη διαμονή του στις Φιλιππίνες και στο Μεξικό, όπου ζούσε στο παρελθόν. Ο ηλικιωμένος φέρεται να έχει μεταφερθεί από τον περασμένο Μάιο σε οίκο φροντίδας για ασθενείς με άνοια στις ΗΠΑ.

Από μηνυτής σε «πρόσωπο ενδιαφέροντος»

Ο υπουργός Εσωτερικών και Τοπικής Αυτοδιοίκησης Τζόνβικ Ρεμούλα δήλωσε ότι υπάρχουν «ενδείξεις που υποδηλώνουν ότι και ο γιος εμπλέκεται στο έγκλημα», τονίζοντας ωστόσο ότι η φερόμενη εμπλοκή του δεν θεωρείται πως συνδέεται άμεσα με το υλικό που ο ίδιος παρέδωσε. Οι αστυνομικοί εξετάζουν μαρτυρίες ότι ανήλικα κορίτσια μεταφέρονταν στο σπίτι του, αναφορές που παραμένουν υπό διερεύνηση. «Η έρευνα θα δείξει αν υπάρχει στενότερη εμπλοκή», σημείωσε ο υπουργός.

Ο ίδιος είχε περιγράψει τον πρεσβύτερο Μαρκλ ως «πιθανό σεξουαλικό παραβάτη της χειρότερης κατηγορίας». Ο 82χρονος έχει παραδεχτεί ότι πλήρωσε για σεξ στις Φιλιππίνες, αρνείται όμως κατηγορηματικά ότι κατείχε εικόνες παιδικής κακοποίησης, ισχυριζόμενος μάλιστα ότι του «έστησαν παγίδα».

Η Μέγκαν Μαρκλ, η οποία έχει αποξενωθεί τόσο από τον πατέρα όσο και από τον ετεροθαλή αδελφό της, δήλωσε «βαθιά συγκλονισμένη» όταν δημοσιοποιήθηκαν οι κατηγορίες. Όπως ανέφερε, είχε ενημερωθεί για τις «ανησυχητικές καταγγελίες» εναντίον του πατέρα της ήδη από το 2018, γεγονός που την οδήγησε να τον κρατήσει μακριά από τα δύο παιδιά της για λόγους προστασίας.