Αίγυπτος: Ώρες απεγκλωβισμού μετά τη σύγκρουση δύο τρένων

Το σκηνικό καταστροφής περίπου 80 χιλιόμετρα νότια του Καΐρου αποκτά σταδιακά σαφέστερη εικόνα, καθώς οι αιγυπτιακές αρχές συνεχίζουν να καταμετρούν τις απώλειες από τη σύγκρουση δύο επιβατικών συρμών στην περιοχή Αλ Αγιάτ του νομού Γκίζας. Ο απολογισμός παραμένει ρευστός, με τις πηγές να κάνουν λόγο για τέσσερις έως επτά νεκρούς και από 88 έως 140 τραυματίες. Ανάμεσα στα θύματα βρίσκεται και ένας από τους δύο μηχανοδηγούς, ενώ οι αιγυπτιακές υπηρεσίες ασφαλείας διευκρίνισαν ότι στις δύο αμαξοστοιχίες δεν επέβαινε κανένας ξένος υπήκοος. Το δυστύχημα της Κυριακής εκτροχίασε αρκετά βαγόνια και ανέδειξε ξανά τα χρόνια προβλήματα του σιδηροδρομικού δικτύου.

Πώς ο ένας συρμός καρφώθηκε στην ουρά του άλλου

Σύμφωνα με την αιγυπτιακή σιδηροδρομική αρχή, ο συρμός που εκτελούσε το δρομολόγιο από τη Γκίζα προς το Φαγιούμ προσέκρουσε με σφοδρότητα στο πίσω μέρος μιας δεύτερης αμαξοστοιχίας, η οποία κατευθυνόταν από το Κάιρο προς την πόλη Ασουάν, στο νότιο τμήμα της χώρας. Η δύναμη της σύγκρουσης εκτόξευσε πολλά βαγόνια εκτός της γραμμής, παγιδεύοντας επιβάτες μέσα στα παραμορφωμένα βαγόνια. Πλάνα που καταγράφηκαν λίγα λεπτά μετά το χτύπημα δείχνουν ανθρώπους να προσπαθούν να βγουν από τα συντρίμμια και άλλους να τους τραβούν πάνω στις λαμαρίνες.

Οι επιχειρήσεις απεγκλωβισμού κράτησαν πολλές ώρες και απαίτησαν την κινητοποίηση ισχυρού μηχανισμού. Το αιγυπτιακό υπουργείο Υγείας ανέφερε ότι στο σημείο έσπευσαν 52 ασθενοφόρα, τα οποία μετέφεραν τους τραυματίες σε δύο κοντινά νοσοκομεία της ευρύτερης περιοχής της Γκίζας. Σωστικά συνεργεία χρησιμοποίησαν γερανούς για να απομακρύνουν τα κατεστραμμένα βαγόνια και τα συντρίμμια από τη γραμμή, ενώ η κυκλοφορία των τρένων στο σημείο δεν είχε αποκατασταθεί.

Ο αριθμός των θυμάτων διαφοροποιείται έντονα ανάλογα με την πηγή που τον μεταδίδει. Το υπουργείο Υγείας έκανε αρχικά λόγο για τέσσερις νεκρούς και 88 τραυματίες, ανταποκρίσεις από το Κάιρο ανέβασαν τον απολογισμό στους επτά νεκρούς και 114 τραυματίες, ενώ κρατικά μέσα και διεθνή πρακτορεία ανέφεραν από 120 έως 140 τραυματίες. Οι αρμόδιες αρχές έχουν ήδη ξεκινήσει έρευνα για να εξακριβώσουν τις ακριβείς συνθήκες υπό τις οποίες ο ένας συρμός βρέθηκε πάνω στον άλλο.

Αλ Αγιάτ, το μαύρο σημείο των αιγυπτιακών σιδηροδρόμων

Η περιοχή Αλ Αγιάτ δεν βρίσκεται για πρώτη φορά στο επίκεντρο σιδηροδρομικής τραγωδίας. Εδώ σημειώθηκε και το χειρότερο δυστύχημα στην ιστορία της χώρας, όταν το 2002 περισσότεροι από 370 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από πυρκαγιά που ξέσπασε σε τρένο γεμάτο εκδρομείς των εορτών, νότια του Καΐρου. Λίγα χρόνια αργότερα, το 2009, πολλαπλές συγκρούσεις συρμών στην ίδια ευρύτερη περιοχή στοίχισαν τη ζωή σε δεκάδες επιβάτες.

Για τα περίπου 110 εκατομμύρια κατοίκους της Αιγύπτου, ο σιδηρόδρομος αποτελεί βασικό μέσο καθημερινής μετακίνησης. Παρότι η χώρα διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα σιδηροδρομικά δίκτυα της Αφρικής, το δίκτυο έχει σημειώσει επανειλημμένα σοβαρά και θανατηφόρα ατυχήματα, γεγονός που αποδίδεται κυρίως στην παλαιότητα μεγάλου μέρους του εξοπλισμού.

Την τελευταία δεκαετία η αιγυπτιακή κυβέρνηση έχει διοχετεύσει δισεκατομμύρια δολάρια στον εκσυγχρονισμό των μεταφορών, κατασκευάζοντας νέους αυτοκινητόδρομους και γραμμές υψηλής ταχύτητας. Ωστόσο, μεγάλο τμήμα του υφιστάμενου σιδηροδρομικού δικτύου παραμένει απαρχαιωμένο και χρειάζεται εκτεταμένη αναβάθμιση, κάτι που επανέρχεται στο προσκήνιο κάθε φορά που ένα νέο δυστύχημα, όπως αυτό στο Αλ Αγιάτ, προστίθεται στη μακρά λίστα.