Πλημμύρα στη Φλόριντα: Drone τάισε αποκλεισμένο χιμπαντζή

Μια πρωτότυπη επιχείρηση διάσωσης εκτυλίχθηκε στο καταφύγιο «Save the Chimps» στη Φλόριντα, όταν οι πλημμύρες απέκοψαν από τα νερά τον Κέιλεμπ, έναν 38χρονο χιμπαντζή. Οι εργαζόμενοι επιστράτευσαν ένα drone για να του μεταφέρουν τροφή και κουβέρτες, καθώς τα συνηθισμένα οχήματα δεν μπορούσαν να προσεγγίσουν τον χώρο όπου βρισκόταν. Παρά την υπερχείλιση των καναλιών, τα περίπου 200 ζώα της έκτασης παρέμειναν ασφαλή και συνέχισαν να λαμβάνουν κανονικά τη φροντίδα τους. Το βίντεο με τον χιμπαντζή να παίρνει μια μπανάνα από το drone έκανε αμέσως τον γύρο του διαδικτύου.

Η πτήση του drone πάνω από τα νερά στο Φορτ Πιρς

Οι ισχυρές βροχοπτώσεις που έπληξαν τη νοτιοανατολική και κεντρική Φλόριντα από την Κυριακή έως την Τρίτη προκάλεσαν υπερχείλιση των καναλιών και πλημμύρισαν τους εσωτερικούς δρόμους του καταφυγίου, κοντά στο Φορτ Πιρς. Τα σπίτια όπου φιλοξενούνται οι χιμπαντζήδες βρίσκονται σε υψηλότερο έδαφος και δεν κινδύνευσαν, ενώ κτηνίατροι και άλλοι εργαζόμενοι παρέμειναν τη νύχτα στις εγκαταστάσεις για να φροντίζουν τα ζώα.

Κανονικά, περίπου 1.360 κιλά τροφής μεταφέρονται καθημερινά με μικρά οχήματα τύπου γκολφ. Ένα ειδικό όχημα για βάλτους χρησιμοποιήθηκε αρχικά, αλλά σύντομα ακινητοποιήθηκε στα νερά. Επειδή ο Κέιλεμπ βρισκόταν σε εξωτερικό χώρο που είχε αποκοπεί, το προσωπικό κατέφυγε στο drone, το οποίο είχε προμηθευτεί ακριβώς για έκτακτες ανάγκες.

Το καταφύγιο δημοσίευσε βίντεο με τον χιμπαντζή να παίρνει μια μπανάνα από χάρτινη σακούλα που άφησε το μη επανδρωμένο αεροσκάφος. Λίγο αργότερα, ο Κέιλεμπ διέσχισε προσεκτικά ένα σχοινί που είχε τοποθετηθεί πάνω από τα νερά, ώστε να φτάσει σε πιο προσβάσιμο σημείο.

Πώς το καταφύγιο κράτησε ασφαλείς τους 200 χιμπαντζήδες

Για τη μεταφορά τροφής, φαρμάκων και άλλων απαραίτητων ειδών στα υπόλοιπα ζώα, το προσωπικό αξιοποίησε φορτηγά, τρακτέρ, ακόμη και το προσωπικό όχημα εργαζομένου. «Οι χιμπαντζήδες παίρνουν κανονικά όλη την τροφή τους, μπανάνες και πορτοκάλια, στην ώρα τους. Είναι καλά και δεν έχασαν ούτε στιγμή από την καθημερινότητά τους», δήλωσε ο διευθυντής εγκαταστάσεων Μαρκ Γιοχάναν.

Η στάθμη του νερού υποχώρησε αισθητά μέσα στη νύχτα της Παρασκευής προς το Σάββατο, με αποτέλεσμα περίπου το 20% των δρόμων να γίνει ξανά προσβάσιμο. Οι πλημμύρες στην ευρύτερη περιοχή δυσκόλεψαν και τη μετάβαση εργαζομένων στο καταφύγιο για να αντικαταστήσουν τους συναδέλφους τους. Ανάμεσα στους απρόσμενους επισκέπτες της εγκατάστασης ήταν και ένας μικρός αλιγάτορας, που εμφανίστηκε κοντά στην κουζίνα την Παρασκευή, πιθανότατα παρασυρμένος από τα νερά.

Το «Save the Chimps», που ιδρύθηκε το 1997, έχει φιλοξενήσει σχεδόν 350 χιμπαντζήδες οι οποίοι προέρχονταν από ερευνητικά εργαστήρια, το εμπόριο κατοικίδιων και τη βιομηχανία ψυχαγωγίας. Ο οργανισμός απευθύνει πλέον έκκληση για δωρεές, προκειμένου να επισκευάσει κτίρια και εξοπλισμό που υπέστησαν ζημιές από την πλημμύρα.