Ράλι Ελλάδας 2026: Πρωταθλητές οι Καρανικόλας - Κακκαβάς

Νέοι Πρωταθλητές Ράλι Ελλάδας 2026 είναι οι Επαμεινώνδας Καρανικόλας και Γιώργος Κακκαβάς, που με το Fiesta Rally2 του Ford Car Center σφράγισαν τον τίτλο με τη νίκη τους στο 13ο Φθινοπωρινό Ράλι. Το πλήρωμα ανέβηκε για πρώτη φορά στην καριέρα του στο υψηλότερο σκαλί του ελληνικού μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ο τελικός αγώνας έκρινε τη μάχη για το πρωτάθλημα σε όφελός τους, έπειτα από μια χρονιά σταθερής ανοδικής πορείας. Η επιτυχία ήρθε σε μια σεζόν πέντε αγώνων, στην οποία οι δύο οδηγοί χτίστηκαν σταδιακά σε υποψηφίους για τον τίτλο.

Οι πέντε αγώνες που έχτισαν το πρωτάθλημα

Η νίκη στο 13ο Φθινοπωρινό Ράλι ήταν η δεύτερη του πληρώματος μέσα στη χρονιά, μετά τον θρίαμβο στο προηγούμενο Ράλι Μολών Λαβέ. Εκείνη η επιτυχία είχε δώσει στους Καρανικόλα και Κακκαβά την αυτοπεποίθηση ότι μπορούσαν να διεκδικήσουν τον τίτλο ως το τέλος. Στους υπόλοιπους αγώνες της σεζόν το πλήρωμα συγκέντρωσε πολύτιμους βαθμούς με συνέπεια και χωρίς μεγάλα λάθη.

Αναλυτικά, οι Καρανικόλας και Κακκαβάς τερμάτισαν 2οι στο Ολυμπιακό Ράλι, τον πρώτο αγώνα της χρονιάς, 5οι στο Ράλι Φθιώτιδος και 3οι στο Ράλι Στερεάς Ελλάδας. Οι δύο νίκες στα δύο τελευταία ραντεβού του πρωταθλήματος ήταν αυτές που τους εκτόξευσαν στην κορυφή της γενικής κατάταξης.

Στη δεύτερη θέση του αγώνα και του πρωταθλήματος κατέληξαν οι Ιορδάνης Σερδερίδης και Fred Miclotte με Skoda Fabia RS Rally2. Στον τελικό αγώνα το πλήρωμα του Σερδερίδη βγήκε εκτός πορείας σε ένα τετ-α-κε, έχασε χρόνο και ρυθμό και δεν μπόρεσε να απειλήσει τους πρωταθλητές.

Μια δεκαετία αγώνων που έκλεισε με τον μεγάλο τίτλο

Για τον Νώντα Καρανικόλα η κατάκτηση είχε και ιδιαίτερο συμβολισμό. Ο τίτλος εξασφαλίστηκε ακριβώς δέκα χρόνια από τότε που ξεκίνησε τους αγώνες ως συνοδηγός του Γιώργου Βασιλάκη σε ένα Ράλι Παλλάδιο. Στη διαδρομή αυτής της δεκαετίας είχε ήδη πανηγυρίσει τίτλους στα Crosscars, στην κατηγορία F2 με αυτοκίνητα Rally5 και Rally4, καθώς και στην κατηγορία Rally3, πριν φτάσει στο πρωτάθλημα γενικής.

«Ήταν ο καλύτερος αγώνας μου συνολικά με αυτοκίνητο Rally2 από τότε που τρέχω», δήλωσε ο Καρανικόλας, αποδίδοντας την επιτυχία στην τεχνική ομάδα του Ford Car Center και στους μηχανικούς της M-Sport που βρέθηκαν στην Ελλάδα. Όπως ανέφερε, ο εργοστασιακός οδηγός της M-Sport Τζον Αρμστρονγκ εξήρε τον τρόπο με τον οποίο αξιοποιούσε το traction του αυτοκινήτου στην έξοδο των στροφών. Ο οδηγός χαρακτήρισε τον αγώνα «καθρέφτη» του τι έπρεπε να είναι η προσπάθειά τους τον τελευταίο ενάμιση χρόνο.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στον συνοδηγό του, με τον οποίο ξεκίνησαν μαζί στο Ιστορικό Ράλλυ Ακρόπολις το 2022. Στα μόλις 27 του χρόνια ο Γιώργος Κακκαβάς είναι πρωταθλητής συνοδηγών, πιθανόν ο νεότερος στη σύγχρονη μορφή του Πανελληνίου Πρωταθλήματος Ράλι. Από την πλευρά του, ο Ιορδάνης Σερδερίδης εξήγησε ότι πρόβλημα στον κινητήρα του Skoda την Πέμπτη πριν τον αγώνα ανάγκασε την ομάδα να τοποθετήσει νέο κινητήρα σε μάχη με τον χρόνο, ενώ ένα επιπλέον μηχανικό πρόβλημα περιόρισε το shakedown και τις δοκιμές για τις ιδανικές ρυθμίσεις.