Επιστολή-έκπληξη του Τραμπ στον Μπάιντεν: Θα ήμασταν φίλοι

Ένα άγνωστο μέχρι σήμερα κεφάλαιο της σχέσης ανάμεσα στους δύο άνδρες που κυβέρνησαν διαδοχικά τις ΗΠΑ έρχεται στο φως. Ο Τζο Μπάιντεν αποφάσισε να δημοσιεύσει για πρώτη φορά ολόκληρη την επιστολή που του είχε αφήσει ο Ντόναλντ Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο στις 20 Ιανουαρίου 2021. Το κείμενο περιλαμβάνεται αυτούσιο στο νέο του βιβλίο «Promise Me, America» και προκαλεί έκπληξη για τον θερμό, σχεδόν φιλικό του τόνο. Η φράση που ξεχωρίζει συνοψίζει το πνεύμα της: «αν δεν ήταν η πολιτική, θα ήμασταν καλοί φίλοι».

Ο φάκελος «Προς τον 46» και ο μαύρος μαρκαδόρος Sharpie

Την πρώτη εβδομάδα της θητείας του, στις 20 Ιανουαρίου 2021, ο Μπάιντεν είχε αναφέρει στους δημοσιογράφους ότι ο προκάτοχός του τού είχε αφήσει μια «πολύ γενναιόδωρη επιστολή». Έκτοτε όμως απέφυγε να σχολιάσει το περιεχόμενό της, κρατώντας το μυστικό για πέντε ολόκληρα χρόνια. Σύμφωνα με τους New York Times, ο πρώην πρόεδρος επέλεξε τελικά να αποκαλύψει το κείμενο στο βιβλίο του, το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 17 Νοεμβρίου.

Οι New York Times εξέτασαν αντίγραφο της αρχικής επιστολής, η οποία έφερε ημερομηνία 20 Ιανουαρίου 2021 και βρισκόταν μέσα σε φάκελο με την ένδειξη «Προς τον 46», αναφορά στην ιδιότητα του Μπάιντεν ως 46ου προέδρου. Το έγγραφο ήταν γραμμένο σε επίσημο επιστολόχαρτο του Λευκού Οίκου, με τον χαρακτηριστικό μαύρο μαρκαδόρο Sharpie που χρησιμοποιεί ο Τραμπ. Ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος δεν επέκρινε τον διάδοχό του ούτε αμφισβήτησε το εκλογικό αποτέλεσμα, γράφοντας αντίθετα σχεδόν ποιητικά για το βάρος και την ευθύνη του προεδρικού αξιώματος.

«Πολλοί πρόεδροι έχουν έρθει και έχουν φύγει, οι οποίοι απλώς κυβέρνησαν ως Ρεπουμπλικάνοι ή Δημοκρατικοί», έγραφε ο Τραμπ. «Σε μεγάλο βαθμό, δεν άλλαξαν την ιστορία, απλώς παρασύρθηκαν από το αμείλικτο ρεύμα της. Αυτό δεν θα συμβεί σε σένα, γιατί ξέρω πόσο αγαπάς τον αμερικανικό λαό», συνέχιζε, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι ο διάδοχός του θα παρέμενε πιστός στον εαυτό του και στους πολίτες.

«Σαν να υπήρχαν δύο Ντόναλντ Τραμπ», γράφει ο Μπάιντεν

Η θερμότητα των λόγων βρίσκεται σε πλήρη αντίθεση με όσα είχαν προηγηθεί στην προεκλογική εκστρατεία του 2020. Τότε ο Τραμπ είχε επιτεθεί αμείλικτα στον αντίπαλό του, αποκαλώντας τον «τον χειρότερο υποψήφιο» στην αμερικανική ιστορία, αμφισβητώντας τις πνευματικές του ικανότητες και κατηγορώντας τον για διαφθορά. Μετά την ήττα του, αμφισβήτησε τα αποτελέσματα, με αποκορύφωμα την επίθεση της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο, ενώ αρνήθηκε και να παραστεί στην ορκωμοσία.

Στο βιβλίο του, ο 83χρονος Μπάιντεν περιγράφει την έκπληξή του διαβάζοντας την επιστολή και σημειώνει ότι ήταν «σαν να υπήρχαν δύο Ντόναλντ Τραμπ». Από τη μία θυμάται έναν αντίπαλο που, όπως υποστηρίζει, «αποσταθεροποίησε βαθιά τη δημοκρατία» και δεν του πρόσφερε την παραδοσιακή συνάντηση απερχόμενου και νεοεκλεγέντος προέδρου. Από την άλλη, είχε μπροστά του ένα κείμενο με προσωπικές ευχές και λόγια «που ακούγονταν σαν να προέρχονταν από έναν παλιό φίλο».

Η κίνηση του πρώην προέδρου προκάλεσε και την αντίδραση του Λευκού Οίκου. Ο διευθυντής επικοινωνίας Στίβεν Τσέουνγκ δήλωσε την Τρίτη ότι ο Μπάιντεν «θα έπρεπε να είχε λάβει υπόψη τα σοφά λόγια του προέδρου», επαναλαμβάνοντας τις γνωστές αιχμές της κυβέρνησης. Το βιβλίο κυκλοφορεί σε μια δύσκολη για τον Μπάιντεν στιγμή, καθώς αρκετοί Δημοκρατικοί παραμένουν απογοητευμένοι από την απόφασή του να διεκδικήσει δεύτερη θητεία.